AVANT-PROPOS. XV

ment et pdu intelligiblement T article qui concernait ses dettes. Le prince F arrêta, et,' d'un ton grave à la fois et modeste, lui dit: € Monsieur, arrêtez un moment, et relisez distinctement T article sur lequel vous venez de passer. » Voilà un trait de loyauté élevé.

Le secrétaire ayant relu T article, le prince adresse à l'assemblée ces nobles paroles :

«Messieurs, tout ce que ]e puis vous dire sur cet article , c'est que cela n'arrivera- plus. » Voilà le langage de l'honneur , qui reconnaît un tort, et promet à l'intérêt puWic de lui épargner de nouvelles atteintes.

Quelle distance entre ces traits et ceux dont la vie de François P' est remplie !

C'est, au reste, une chose remarquable et difficile à comprendre , que l'on regarde un prince de la maison de BoUrbon comme héritier des droits et des qualités de François I", qui était de la maison de Valois, Les Bourbons et les Valois n'ont rien de commun depuis Louis IX , que la gloire de descendre de Louis IX. Ces deux maisons