CHAPITRE XXiy. OLI

par le prix des manuscrits. Louis XI donna, pour emprunter Roses à la faculté de médecine , douze marcs d'argent, vingt sterlings, et une caution pour cent écus d'or. Des Concordances se sont vendues cent écus; un Tit6-Live cent vingt; vingt -quatre yie$ des hommes illustres de Plutarque , soixantedix. Un livre d'heures de la bibliothèque du duc de Berry, firère de Charles V , fut estimé huit cent soixante-quinze liv« Les livres étaient dans le commerce sur le pied d'un bien fonds ou d'un riche mobilier'.

' Au reste , si l'imprimerie , qui est antérieure de peu d'années à François I*', n'a commencé que S0U6 son règne à multiplier sensiblement les productions de l'esprit, et si elle doit être comptée entre les causes qui ont contribué à répandre les lumières, je dirai que du moins Louis XII eut la gloire de l'adopter, et de la doter en vrai père des lettres, en reconnaissant l'indépendance de la pensée ; et qu'au contraire François I^ en dépouilla les Français au moment où ils pouvaient en jouir. Louis XII reconnut l'indépendance de la pensée ^vec ub mémorable éclat, lorsqu'il refusa de punir, de réprimer, d'empêcher j de prévenir la licence des comédiens et celle des auteurs qui l'avaient persooneUenie^t traduit en ridicule sur la scène, estimant qu'un prince a laissé quelqu'un de ses

' Gaillard, Histoire de François I^, tom. VI , pag« 2a3. — Crevier, Histoire de l'université , tom. IV, pag. B3o et siiiv.

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devoirs en arrière tant qu'il ne s'est pas mis en état de défier la liberté du théâtre et celle A^ la parole. François I" au contraire laissa persécuter, persécuta lui-même tous les hommes distingués de son temps. Sous François I** s'établirent la censure des livres, la nécessité des permissions pour^ la publication des livres. Sous lui on déclara crimi- . nelie la possession de certains ouvrages; on autorisa la violation du domicile pour les saisir; on nàit en jugement les possesseurs , on les condamna à des peines capitales.

Toutefois si je dispute à François I" le titre de père des lettres , ce n'est pas pour l'attribuer au père du peuple. La gloire de leiu» restauration* en France appartient à toute la France , et n'appartient qu'à elle. Les lumières y sont nées au quinzième siècle, comme dans la Grèce ancienne, comme en Italie, de l'application de l'esprit aux études sérieuses, après son exercice aux ouvrages de goût. L'élégance de l'esprit est venue avant sa force , comm,e une suite naturelle de l'élégance des mœurs, qui a procédé elle-même des aisances de la vie et du loisir que procure l'accroissement des richesses. Les moralistes qui afifectentle mépris des richesses, ceux qui les estiment pour les jouissances qu'elles procurent , en y comprenant même celle de faire du bien , n'ont pas encore apprécié leur plus bel attribut : c'est d'ajouter à la durée de notre existence intellectuelle et morale tout le temps qu'elle nous dispense de donner aux soins de notre exis*