CHAPITRE XX-V

peut lui attribuer dans les troubles de ce règne. Louis XI en mourant avait déféré à sa fille , Anne de Beaujeu, la garde et la tutelle de Charles VIII, âgé de huit ans. Le duc d'Orléans , Louis XII , prétendit, après la mort de Louis XI, que la garde et la tutelle du jeune prince n'était pas la régence du royaume, et que cette régence lui appartenait. Il était héritier présomptif de la couronne, il était plus âgé de quelques années qu'Anne de Beaujeu : tels étaient les titres qu'il invoquait.

Charles VIII avait en aversion Anne de Beaujeu , sa sœur et sa tutrice , et il aimait beaucoup Louis d'Orléans, son cousin, jeune prince du caractère le plus aimable, d'une beauté accomplie, et brillant dans tous les exercices du corps , mérite alors plus estimé qu'aujourd'hui.

Ce n'était pas sans doute une ambition bien désordonnée dans Louis d'Orléans, que celle d'être régent d'un royaume dont il était héritier, et ce n'était pas un grand scandale que de le voir disputer cette régence à une femme de vingt-un ans , et à la sollicitation du jeune roi lui-^méme.

Mais que l'ambition du duc d'Orléans ait été biçn ou-mal fondée, il n'importe. La question est de savoir si elle fut perturbatrice et criminelle, et la réponse dépend des moyens que le prince employa pour la faire réussir. S'il a recours à des violences , il est coupable; s'il a recours au tribunal compétent, il est dans la classe de tous les plaideurs, et non dans celle des factieux et des perturbateurs. Quelle

voie a-t-il donc prise? celle des armes? non. Les états-généraux devaient être assemblés pour voter les impôts; il demande que sa prétention y soit jugée, et Anne de Beaujeu y consent. Voilà un premier fait qui est incontestable.

Les états-généraux sont assemblés en i484 : la question est soumise à leur décision. Ils jugent convenable de prendre un parti moyen entre la prétention du duc d'Orléans et l'opposition d'Aimé de Beaujeu. Ils font une espèce de transaction : ils confirment la régence de la princesse; ils donnent au duc d'Orléans le droit de présider le conseil, quand le roi n'y assistera pas en personne.

Anne de Beaujeu était évidemment la mieux traitée par cette décision. Cependant ce fut le duc d'Orléans qui s'y soumit , ce fut elle qui osa y contrevenir.

Sans doute elle était jalouse du pouvoir, sans doute aussi elle était envieuse delà prédilection que le jeune roi témoignait au duc d'Orléans; mais il faut ajouter qu'elle avait conçu une folle passion pour ce prince et qu'il avait de l'aversion pour elle. Tous les historiens parlent de cette passion : mais ils en font une objection contre le duc d'Orléans : il pouvait, disent-ils, obtenir par une voie si douce le pouvoir qu'il disputa en factieux. Étrange objection! ils supposent Louis coupable pour n'avoir point répondu à l'amour de madame de Beaujeu : et ne voient que l'amour, l'amour bienveillant, empressé, là où il est impossible de méconnaître l'a-