CHAPITRE III

n'était pas jointe avec l'avarice , puisqu'alors ayant acheté l'inaction des Suisses à prix d*or , ils trahirent la ligue qui payait leurs services ; et étant entrés dans le Milanais , que Gaston de Foix et Trivulce n'étaient pas en état de défendre , ils reprirent tout-à-coup le chemin de leur pays \

Serait-ce le défaut d'argent qui, en i5i 3, aurait donné- lieu à l'invasion de quelq:ues provinces de France ? Aucun historien ne l'indique.

Ecartons donc le reproche de parcimonie, et en même temps celui de n'avoir pas imposé les tri' buts nécessaires pour préserver deux provinces d'une invasion , et mériter le titre de Père des héros. Toutefois ce dernier reproche venant de Voltaire , nous observerons que les héros, moins disposés que les peuples à voir dans les rois des pères, patres , le sont beaucoup à y voir des pairs , pares ; que c'est en pairs et non en fils que les héros ambitionnent d'être traités ; que pour les traiter selon leur ambition , il faut beaucoup donner, au lieu que pour traiter le peuple paternellement , il ne faut que lui demander peu ; de sorte que le titre de père du peuple et celui de père des grands sont fort difficiles à obtenir ensemble*.

Qu'on me pardonne de remarquer aussi qu'il y

' Hénault.

* Ce qui affectionne les peuples n'est pas la munificenct', c'est le respect de la propriété.

David dit à Dieu , psaume 1 5 : Tu es mon Dieu, puisque

a un peu de légèreté à mettre sur la même ligne le titre de père du peuple et celui de père des grands , et à présenter la gloire de Tun comme à peine suffisante pour racheter la privation de l'autre.

tu n'as pas besoin de mes biens, Dixi, Domine y Deus meus es tu y quoniam bonorum meorum non eges.

On ne demande point de largesses aux princes , dît Plin^ le jeune y on est content s'ils laissent ce qu'on a. « Nikil largiaturprincepsy dum nihU auferat, »

« Le prince sera tenu pour libéral , dit Machiavel , par tous ceux à qui il n'ôtera rien. ( Bu Prince y chap. XVIII •)

Les peuples sont toujours bien affectionnés , dit Mézerai dans la Vie de Charles fT, quand ils sont bien traités, c'està-dire quand le prince ne leur ôte rien.

Cicéron dit que le prince libéral perd plus de cœurs qu'il n'en gagne , et que la haine de ceux à qui il prend l'emporte sur la reconnaissance de ceux à qui il donne. {Off, lib. ii.)