CHAPITRE IV

Des uégociations de Louis XII concernant Tltalie.

Nous avons maintenant à justifier Louis XII de ses combinaisons politiques et de ses négociations en Italie.

Tous les historiens , et particulièrement le président Hénaut, ont attribué la perte de ses conquêtes en Italie à cinq fautes capitales, qui ont été indiquées par Machiavel dans son livre du Prince, et qu'ils ont crues bien manifestes :

1° Il ruina les faibles;

2^ Il fortifia un puissant ;

3® Il introduisit en Italie un prince trop puis* sant;

4"" Il n y vint pas demeurer ;

50 II n'y envoya pas de colonies.

Machiavel blâme Louis XII d'avoir ruiné les faibles; c'est-à-dire Florence, Mantoue, Ferrare, Pesaro, Remini, Piombino, Lucques, Pise, en secondant Alexandre VI , qui conquit la Romagne. Mais ces petits états n'auraient été d'aucun secours à Louis; il était difficile de traiter avec eux, et plus

ÔO LOOIS XII.

difficile de les faire concourir à des vues d'invasion et de conquête , tant à cause de leur nombre que de leur esprit d'indépendance. Enfin ils eussent été faibles , étant réunis avec Louis ; ils étaient très forts par l'amour de la liberté alors très exalté en eux.

Il fortifia un puissant/ C'est-à dire Alexandre VI ; pui , et il fit bien , pour résister à la puissance agrégée des petits états qui n'auraient été d'aucun secours contre Alexandre.

Il fortifia Alexandre VI , parcequ'il avait besoin de lui pour rompre éon mariage avec Jeanne de France , et pouvoir épouser Anne de Bretagne , qui devait apporter en dot l'importante province dont elle portait le nom. Il fallut aider le pape à conquérir la Romagne, pour acquérir la Bretagne. Sans doute ce n'était pas faire un marché onéreux, comme l'observe Nardî, historien de Florence, que de concéder le bien d'autrui en Italie, pour acquérir une grande et puissante province attenante à la France.

// introduisit dans le pays un prince trop puissant. Il le fallait bien pour balancer celui qui s'y trouvait et qui était chez lui; je veux dire le pape. Il le fallait aussi parceque les troupes de Louis ne suffisaient pas pour faire la conquête de Naples , et que le pape ne pouvait lui en fournir ; il le fallait enfin , parcequ'il y aurait eu plus de danger encore à s'adjoindre le pape pour cette conquête, qu'à s'adjoindre Ferdinand.