CHAPITRE XXVil

9 depuis cinq années des résultats de^ lacté coQsti* k tutionnel , et de toutes les lois libérales qui en ont »été la conséquence; les produits immenses d une ji agrieulture à jamais enrichie par la division des • propriétés et l'exemptiop de toute sujétion; Tessçr » de l'industrie manufacturik'e, Texactitudedu paief ment des contributions, la soumission parfaite »aux lois, la considération au dehors^ la prospérité » au dedans , tant de gages donnés et reçus entre la f liberté publique et la royauté, entre le prince et sla nafion^ non seulement vous ôtent^ sire^ la » puissance de reculer devant votre ouvrage, mais j encore vous sollicitent, osons le dire, vous obli- »genjt à le soustraire aux hasards des contrariétés « qui peuvent le menacer dans l'avenir.

» Les équivoques hommages que les historiens «de Louis XII ont rendus depuis trois siècles à «sa mémoire vous avertissent des outrages qui «sont à craindre pour la vôtre ^ si des règnes op- » pressifs doivent se rencontrer entre ceux qui sucrègne, et notamment à celles dé son retour après le dernier atteptat criminel. Ils savent que S. M. opposera, à tous les ennemis du bien public et delà tranquillité de son royaume, sous quelque forme qu'ils puissent se présenter, son attachement aux lois constitutionnelles promulguées sous ses propres auspices, sa volonté bien prononcée d'être' le père de ses sujets, sans distinctioti de classe ni de religion, d'effacer jusqu'au souvenir des maux qu'ils ont soufferts, et de ne con-^ server des temps passés que le bien que la providence a fait sortir du sein même des calamités publièpes. »

• céderont au vôtre. Ces historiens, écrivant sous » des rois tyranniques , ont traité Louis XII selon » l'opinion des grands de son temps, qui l'appelaient f le roi plébéien, le roi roturier, quand la nation l'ap- » pelait le père du peuple : heureux encore que ce «surnom imposant leur ait interdit d'aller au-delà »dii dédain, et de se hasarder au blâme direct et «positif de son vertueux règne. Sans cet obstacle, » il nous faudrait lire aujourd'hui dans son histoire

• qu'il fut un dépoisitaire infidèle des droits du

• trône, qu'il les abandonna par. faiblesse, par pu- » sillanimité, par défaut de lumières. Déjà , sire, les 9 héritiers de la vieille insolence ont établi une res- » semblance de plus entre l'histoire de Louis XII et » la vôtre , en se permettant dans leurs entretiens » cette qualification offensante, que Louis XII se

• plaisait à mériter, et dont le souvenir fut ense- » veli sous le nom de père du peuple. Éclairé, des

• lumières du temps, vous pouvez, sire, vous as-

• surer ce glorieux surnom qui fait pâlir les mal- » veillânces , et devant lequel les inscriptions aca-

• démiques et les médailles d'un règne fastueux

• paraissent dérisoires. Achevez, sire, consommez

• votre ouvrage ; que le titre de père du peuple venge

• votre nom des injures du temps présent, et le

• mette à couvert de celles qu'un avenir incertain

• peut réserver à votre mémoire. »

jP. s. Cet ouvrage, terminé vers la fin de 1819, à une époque où toutes les âmes vraiment françaises étaient remplies d'espérances, parait au com-