CHAPITRE PREMIER

Des fausses méthodes et des fausses directions de Thistoire.

Si par le mot d'histoire de France on entend l'histoire particulière des rois de France, celle de la puissance royale, celle des guerres et des traités qui ont étendu ou réduit le territoire français, nous avons plusieurs histoires dç France.

Même si par ce mot on entend l'histoire des grands, des premiers corps de Tétat, jointe à celle du territoire français, du pouvoir royal, de

la personne des rois , le tout niélé de lieux communs sur les arts, l'agriculture, le commerce, sur les sciences, les lettres, les beaux-arts, même sur les mœurs, ou plutôt sur le plus ou moins de barbarie ou de civilisation de la société en général ; dans ce sens encore, nous avons plusieurs histoires de France , ou du moins des ébauches d'histoire très variées, écrites sur différents tons , de style et de principes différents.

Mais si par histoire de France on entend celle des Français, de la nation française, du peuple français, de cette grande et florissante société que quelques gens croient issue d'un troupeau d'esclaves , et qu'ils se piquejit de regarder toujours avec le mépris voué à cette prétendue origine; de cette société qui fut opprimée sans doute, mais jamais esclave , et surtout qui ne fut jamais servile; qui s*est affranchie, pv sa propre force, d'une insolente domination , et ensuite en affranchit ses rois; qui s'est donné les sciences, les arts, le commerce; qui s'est constitué des lois, des magistrats, des armées, des finances, une représentation ; qui s'est assurée de son indépendance , et a fait respecter ses droits par ses ennemis intérieurs et extérieurs , dans ses défaites comme dans ses triomphes; qui réunit tous les genres de talents, d'esprit, de savoir, de force et de courage; qui, ayant acquis une immense supériorité sur ses détracteurs, s'est contentée de l'égalité; qui resplendit d'une opulence dans