CHAPITRE VI

Idée générale de la révolution opérée en France à la fin du quinzième siècle.

Qu'on me pardonne ici quelques longueurs. J'attaque des écrivains en possession de la confiance générale. J'ai besoin de fortes preuves. Je dois courir le risque de la surabondance plutôt que celui de l'insuffisance.

Je cominencerai par dire de mon mieux ce que j'entends par révolution. On n'entend ordinairement psu- ce mot qu'une révolte couronnée par le succès , un renversement de l'autorité suprême et son remplacement par une autre , à la suite d'un horrible fracas et d'affreuses violences ; cela s'appelle révolution, du latin revolvere, retourner, mettre sens dessus dessous. Je l'entends autrement; j'appelle révolution le retour naturel ou forcé de la société politique vers les principes de son institution , après un écart plus ou moins long et plus ou moins funeste. Ainsi , dans le sens reçu , révolution veut dire bouleversement, ou du moins renversement; et dans le mien , retour aux principes de l'éternelle justice '.

' L'une et l'autre acception est reçue en physique. On dit les révolutions du globe, pour en exprimer les bouleverse-