CHAPITRE VI

Le but de l'état social , ou l'intérêt qui unit les hommes en société, peut s'exprimer en deux mots , vivre et jouir de la vie : vivre , c'est-à-dire acquérir un grand développement d'existence, une grande intensité de vie; jouir de la vie, c'est-à-dire posséder une grande abondance des choses propres aux jouissances de la vie. En d'autres mots encore : être tout ce qu'on peut être en force , en intelligence , en savoir , et posséder tout ce qu'on peut réunir en sa- possession d'objets propres à rendre l'existence agréable et sure. Plus simplement encore : pouvoir et avoir , ou même être et avoir : car c'est à mon sens avec grande raison que les mots être et avoir sont les verbes par excellence dans la langue française.

J'appelle grand développement d'existence , grande intensité de vie , la réunion de la force physique à la force morale que l'on tient de l'intelligence, du savoir, du caractère; ce sont là sans doute les éléments du pouvoir individuel.

Avec le pouvoir on est sûr d'avoir ce dont on manque ; avec l'avoir on est sûr de pouvoir par les autres ce qu'on ne peut par soi-même. Pouvoir et avoir ^ont néanmoins deux choses distinctes, puisqu'il est de la nature humaine de vouloir les réunir toutes deux et les posséder comme compagnes et garantes l'une de l'autre, plutôt que de

ments; on dit aussi la révolution des siècles, des ans, des jours; les révolutions delà terre, de la lune, des astres, pour exprimer le n?ft>«r régulier et périodique des jours, des ans.

n'en posséder qu'une, comme supplément de celle qui manque.

La liberté, la propriété, l'égalité de droits, sont les conditions sans lesquelles il n'y a ni pouvoir, ni avoir, ou, plus exactement, sont les mots qui expriment des situations hors desquelles les facultés humaines restent sans cféveloppement et sans action , les besoins de l'humanité sans assurance de secours, et tous ses dangers sans garantie.

Ces conditions sont donc les bases des premières conventions sociales : elles sont devenues des droits dès qu'elles ont été reconnues par la formation de la société : c'est pourquoi on a aussi regardé les droits comme le but de la société.

Le peuple français a été troublé dans l'exercice de ses droits , une partie même en a été privée durant le gouvernement féodal , à la fin de la seconde racé et au commencement de la troisième.

Pendant le règne de Louis-le-Gros , le peuple a commencé sa propre réintégration dans ses droits par l'affranchissement des communes.

Il l'a fort avancée sous les derniers Capétiens , en affi*anchissant la royauté , dont il avait besoin contre les grands, en la tirant de son état de faible seigneurie, et des transes qui accompagnent la possession d'une seigneurie usurpée , pour l'élever et la constituer solennellement en royauté monarchique.