CHAPITRE X

mes' : tant il est vrai que les premiers ne voulaient point servir dans cette milice qui avait le tort d'ap^^ partenir à la monarchie, et dont la discipline était à leurs yeux un vice de plus '.

^ Les états de 1484 demandèrent entre autres choses, dans leurs cahiers ,

« Que les gens d'armes soient baillez à gens et capitaines desquels on puisse avoir raison et justice, se faute y a ez dits gens d'armes.

i> Qu'ils gardent les ordonnances ; et se ils font grief au peuple , qu'ils soient pugiiis par les juges ordinaires. .Et en tant que possible sera, qu'on y mette gens nobles et disposés aux armes , en préférant les nobles qui sont des pays frontières et extrémités du royaume. » Notez que c'est dans le chapitre où il est traité àxycommerce que les états, et l'état du tiers particulièrement, s'expriment ainsi. Ces mots en taM que possible supposent que les nobles se tenaient à l'écart; qu'ils répugnaient au service de l'état; qu'ils s'arrogeaient alors le privilège de ne point servir, comme depuis ils ont prétendu le privilège exclusif de servir au grade d'officier.

^ Opposant aux préventions d'une classe de lecteurs de ces temps-ci des autorités aussi graves que celles des rois et des lois, pour appuyev des assertions, auxquelles ils voudraient ne voir d'autre fondement que des chroniques révolutionnaires, je ne puis me dissimuler que je compromets l'auguste mémoire de ces princes, et que je les expose , tout légitimes qu'ils oùt été, aux outrages d'un zèle qui n'est pas près de se démentir pour la monarchie tempérée par la féodalité. Mais si, pour m'étayer mieux, il mè faut de moins bonnes preuves, je citerai l'autorité du président Hénault : « C'était un grand avantage, .dit-il, pour l'autorité souveraine d'avoir repris la justice usurpée ; mais les sujets restaient toujours armés... Il était bon de faire finir les relations des nobles avec les soldats.*. L'in* vention des aides et de, la taille acheva ce grand ouvrage.... La