CHAPITRE XIV

députés nobles, bourgeois, ecclésiastiques, à leur volonté , à condition qu'il y eût un ecdésîastiqjue sur deux laïques.

En 14^4 9 1^ cour appela de même des grande pour la tenue des états, mais çUe évita le rer proche de les avoir choisis arbitrairement, ]Elle convoqua les princes, les cardinaux , deux gran.ds officiers de la couronne , savoir le connétable et le chancelier 9 les douze anciens pairs de France, et les seigneurs dont les domaines étaient les plus considérables. La nomination de$ autres membres du dergé, archevêques, évêques et ecclésiastiques d'un ordre inférieur, ceUe des seir gneurs de moindres domaines , celle des écuyers et des personnes du tiers-état , furent livrées aux élections. Les ecclésiastiques , les nobles et les bourgeois des villes furent convoqués par bailliages et sénéchaussées ; ils formèrent dans chaque lieu de convocation une assemblée commune où les trois ordres furent confondus. Chaque assemblée nomma un noble, grand ou non, un ecclésiastique, prélat ou pasteur,' et un non noble. Mais, comme, dans ces assemblées communes , le commun état formait la très grande majorité , il est manifeste qu'il -détermina les nominations selon ses préférences. Ainsi les députés pris dans chaque ordre étaieiit réellement des députés des communes , ou du moins des députés communs aux trois ordres. Cette vérité est exprimée dans les termes les plus précis par ce Philippe de Poitiers ,

chevalier, député de Champagne, dont j'ai déjà parlé. Suivant le procès-verbal authentique des états, il invoqua, dans une discussion fort vive, le titre de procuration, -qui lui avait été donné , ainsi qu'à ses collègues , le cita pour prouver 9 qu'ils n étaient point élus par un seul ordre de % citoyens ; que les députés de la noblesse , par n exemple ^ n'étaient point élus par les nobles T» seulement y mais par les ecclésiastiques et le » tiers-état, et que tous étaient également icom- »mis pour veiller aux intérêts dç la province «entière*. » Je n'ai pas besoin d'observer que n'admettre les grands dans l'assemblée dès états qu'en vertu d'une élection commune aux trois états, est plus populaire que de mêler, comme avait fait Louis XI , des grands nommés par lui avec les députés du peuple.

Arrêtons-nous un moment ici pour remarquer l'opinion qu'Anne de Beaujen et le duc d'Orléans avaient du fond de cette nation , à laquelle ils demandaient des députés pour juger de leurs débats ; voyons , pour première réfutation de la calomnie de Mably , à quel point ils étaient éloignés de l'espérance et du projet de corrompre l'assemblée qui serait formée, à quel degré de considération les communes étaient parvenues, et combien le prince, qui devait être Louis XII,

' Nous reviendrons sur cette citation, qui a été altérée par Garnier ou son censeur, tome XIX, p. 339.