CHAPITRE XIV

dit Millot, méritent une attention particulière, soit par les discours qu'on y prononça , soit par l'importance des objets qui y furent traités; et il rapporte plusieurs traits hardis qui sont bien opposés à l'accusation de servilité calomnieusement formée par Mably.

Exaininons et vérifions ce qu'ont fait les états de 1484. Ne craignons pas de paraître long aux historieps de la royauté, et aux lecteurs dominés par l'habitude de rapporter tous les événements de l'histoire à un règne, à un roi, à ime cour. Ici, il faut qu'ils se résignent à voir les états occuper le devant de la scène et la partie la mieux éclairée ; c'est la cour qui est dans l'ombre. Ces états ont été, si on peut le dire, la cour plénière de la nation. Non seulement la royauté leur présente la demande des tributs nécessaires au service de l'état , et tous les documents réclamés pour en démontrer la nécessité ; non seulement elle remet à leur décision la cause des libertés de l'église gallicane contre la cour de Rome et contre une partie nombreuse des évêques de France : mais aussi des princes de maisons souveraines dépouillées par des commissaires de Louis XI, les Armagnacs, le duc de Lorraine, viennent y revendiquer leur honneur et leur patrimoine , contre des grands qui n'ont pas rougi de s'enrichir de confiscations prononcées par eux-mêmes, et qui, rangés autour du trône, profitent de cette position pour défendre leur butin. C'est peu: la &miile royî<le elle-même com-

parait devant ces états, invoque leur décision , les prend pour arbitres des plus hautes prétentions y des plus grands intérêts. C'est Anne de France, fille de Louis XI, et le sire de Beaujeu, son gendre^ chargés par ce prince de la tutelle de Charles VIII ^ frère puîné d'Anne, et qui soutiennent qu'à cette tutelle est jointe la régence; c'est le duc d'Orléans, en qui l'on voit déjà Louis XII : il prétend à la régence f qu'il croit distincte de la tutelle; c'est le duc de Bourbon , frère aîné du sire de Beaujeu , qui dispute la tutelle à sa belle -soeur; c'est le duc (î'Alençon , qui veut faire partie du conseil de régence. Telles étaient les parties qui se présentaient à ce grand tribunal; telles étaient les causes qui devaient l'occuper, et sur lesquelles il a prononcé avec justice , sagesse et dignité.

Nous sommes forcé de laisser de côté cette partie solennelle et dramatique de l'assemblée de 1 4^4 j et de nous borner à ce qui regarde sa convocatipn , sa composition , la discussion des besoins de l'état, et le consentement àe l'impôt. C'est là qu'est essentiellement la mai^ifestation des droits acquis au commui^ état de la nation.

La convocation et la composition des états de 1484 n'eurent pas lieu de la même manière qu'en

En 1,467 î le roi avait nommé, selon sa fantaisie ou sa confiance , les grands , les prélats - et gens du conseil, qui devaient former une partie de l'assemblée , et avait laissé aux villes l'élection des