CHAPITRE XIV. m

une seule chambre, qui est celle des députés; et la séparation de cette chambre d'avec une chambre haute ou chambre dés seigneurs appelés par la cour.

La salle était divisée en deux parquets , dont Fun était élevé de quatre pieds au-dessus de l'autre.

Dans le parquet supérieur était placé le trône. A la droite du roi était le duc de Bourbon , connétable, et derrière lui deux cardinaux, six pairs ecclésiastiques, et le duc de Vendôme. A la gauche du roi, le chancelier, vingt -six princes ou seigneurs, entre lesquels les six pairs laïques, placés suivant le rang de leur pairie, rang qui, pour phisieurs«, était à l'inverse de celui qui leur appartenait comme princes du sang ; circonstance qui prouve que c'était essentiellement comme pairs qu^ils assistaient à la séance d'ouverture , pareeque , dit Garnier, dans les grandes assem-blées^ les pairs n'avaient d'autre rang que celui de leurs pairies ou de leurs terres.

Voilà donc bien distincte et séparée du corps des états une réunion de grands assez Nombreuse ; et je dis de grands , parceque , outre les pairs laïques et ecclésiastiques, il s'y trouvait, et en pltls grand nombre ,' des seigneurs possédant de grands domaines, qui prirent leur rang eh raison de ces domaines mêmes.

Ces grands étaient là revêtus d'un caractère politique , puisque la pairie , dignité constituée ,

y était eu fonction , et donnait la préséance sur le prince du sang.

Ils avaient séance en vertu de leurs droits propres. On ne trouve les noms que de quatre d'entre eux dans la liste des députés des bailliages et sénéchaussées. Ce n'était donc pas l'élection qui leur avait donné droit de séance.

Ainsi la réunion de ces grands présentait l'aspect d'une véritable chambre haute, ou chambre des seigneurs, ou chambre des pairs, dont les uns étaient constitués, et les autres reconnus de fait par les anciens pairs et par le roi.

Le parquet inférieur, dans lequel les bancs étaient disposés en amphithéâtre, reçut les députés des trois états. Seulement les évéques , les barons , les chevaliers et les conseillers du roi furent placés sur les premiers bancs , s'il faut en croire la traduction que Garnier a donnée par extrait de la relation manuscrite de Masselin , membre des états '.

L'appel qui eut lieu pour installer les députés se fit dans les termes que voici : Messeigneurs les

élus et délégués du pays et du duché de du bail^

liage de...... de la sénéchaussée de sans faire mention d'ordre. Ainsi l'appel ne supposa point qu'ils eussent été nommés par ou pour différents ordres, ni même qu'ils fussent individuellement

' Voyez à la suite de ce mémoire le plan des états tenus en i/|8|.