CHAPITRE XIV. Il

de dîfiBérents ordres : il ne préjugea pas non plus qulls dussent se séparer par ordre pour délibérer.

Le chancelier Guillaume de Rochefort fait le discours d'ouverture , et commence par ces mots : Mes$eigneur$ des états. Le secrétaire des états de 1467 avait aussi qualifié les états de messeigneurs; mais ce n'était pas le chancelier de France ; et , en 1435, sous le règne de Charles VI, le chancelier Juvénal des Ursins ne les avait pas traités avec la même décence. Il avait commencé ainsi sa harangue : Très révérends pères en Dieu, archevêques et évêques, très hauts et très puissants princes, ducs et comtes, et tous autres gens d'église^ nobles et bourgeois des bonnes villes. Le progrès que la politesse avait faits dans la chancellerie montre assez le chemin qu'avaient fait, de Charles VI à Charles VIII , messeigneurs du tiers-état^ qui étaient compris d^jins messeigneurs des états.

Le discours du chancelier est tout à la fois affectueux, sage et noble. Les plus délicates bienséances y sont observées ; les plus touchantes donsidérations y sont présentées en faveur du jeune monarque ; on y sent cette juste mesure de confiance et de réserve , d'égards et de dignité , qui est la marque d'une bonne conscience. Après avoir exposé le bien qui s'est fsiit dans le peu de mois écoulés depuis la mort de Louis XI , le chancelier dit:«L^ roi se propose de faire plus encore. Dans » cette intention, il exige que vous lui découvriez I. 8

Il4 LOUIS Xlf.

» les abus qui peuvent être échappés à sa connais^ » sance , et que vous ne lui déguisiez aucun des maux Ttqui affligent te peuple. Ne craignez pas que vos 9 plaintes soient importunes. Le roi aura égard à «vos remontrances. Et vous, princes, qui m'écou-jitez^Je vous supplie et vous adjure au nom de la » patrie , notre mère commune , d'oublier tout es- »prit de parti, et de laisser aux députés une » pleine et entière liberté. » Certes , si ce langage fut un artifice de la cour pour préparer l'esprit de servitude, imputé par Mably, on ne conçoit pas quel est celui qu'il faudrait parler pour rendre hommage à la liberté.

Les états, dans une réunion préparatoire qui avait eu lieu sans solennité, avaient désigné maître Jean de Rely pour répondre , au nom des trois états, au discours du chancelier. Ce Jean de Rely, né dans la bourgeoisie de Paris, était simplement docteur en théologie , d'ailleurs brave chanoine de Notre-Dame. Aussi commença -t- il sa harangue par prier « qu'on ne le note d'arrogance, témé- » rite ou présomption de ce que sa petite personne » ignorante et inexperte en matière civile , légale » et politique, a osé entreprendre cette charge

«déporter la parole pour et au nom de cette

» très noble assemblée en laquelle il y a tant de Indignes prélats y tant de nobles preux et vaillants it chevaliers y étant le moindre des six députés de »• Paris. »

La séance d'ouverture eut lieu le 1 5 janvier. Le