CHAPITRE XIV

les étals. Quoi qu'il en soit , le scrupule du président au sujet d'une méthode qui pouvait diminuer la valeur numérique de quelques suffrages individuels montra assez à quel point on était éloigné d'y reconnaître des différences dans la valeur politique.

Il est bien établi maintenait, ce me semble, que les députés de tout état formaient, en i4849 ^^^ ^^^ et même corps , où le droit de suffrages était égal pour chaque député.

Il me reste à observer que l'avantage du nombre était au tiers-état; la «requête des évêques^ en fournit là preuve. Ils s'y plaignent de n'être qu'en très petit nombre dans l'assemblée des états; et il est prouvé que les ecclésiastiques du second ordre faisaient cause commune avec le tiers-état : vérité de fait qu'il serait fort raisonnable de supposer, quand elle ne serait pas exprimée par l'histoire , car le clergé du second ordre était et sera toujours tiré du commun état. Ainsi, quand l'assemblée aurait été composée de trois classes de députés, égales en nombre, les députés d'origine plébéienne , tant laïques qu'ecclésiastiques, auraient formé à peu près les deux tiers du tout.

Passons aux discussions qui eurent lieu concernant les impôts. C'est là que la puissance na-tionale «e déploie et se montre dans toute son énergie.

^La question se présente d'abord à la délibération des bureaux. A la fin du règne de Charles VII,

le monl;ant des tailles n'excédait pas 1,900^00 fr. Louis XI les avait élevés à 34oo,ooo fr. Anne de Beaujeu avait diminué de deux cinquièmes, c'està-dire réduit à i,5oo,ooo fr. la somme levée par Louis XL L'impôt paraissait encore excéder de 3oo,ooo fr. la somme perçue par Charles VII, mjiis cet excédant n'était qu'apparent. D'après le surhaussement opéré dans la valeur nominale de^ monnaies, ce qu'on appelait i,5oo,ooo fr. à Tavénement de . Charles VIII ne contenait pas plus d'argent fin que les 1 ,200,000 fr. du temps de Charles VII, et par conséquent était nécessaire pour subvenir aux mêmes dépenses. C'était donc i,5oo,ooo fr. qu'Anne de Beaujeu dem,andait aux états.

Les états déclarent que « je peuple de France

• est prêt d'aider au roi de toutes les manières qui

* seront ad visées par les trois états assemblés , n>ais D après qu'ils auront été duement informés des af- > faires dudit seigneur roL Ils requièrent être com- » muniqué aux ^tats quels deniers sont nécessaires ^ pour Venir etenement des gens de guerre^ des penv 9 sions^ eic. Ils demandent que désormais, en ensuylevant la naturelle franchise de France et la doctrine » du roi saint Louis , ne soient imposées tailles ni aides, 9 sans premièrement assembler les trois états, éclairer » les causes et nécessités , et que les gens des trois » états y consentent. »

La cour essaie de traiter la question avec seize députés qu'elle nomme dans les états. Les états