CHAPITRE XIV

que recevait son prédécesseur, ne demande réel-p lement quune somme égale aux 1,200,000 livres qui se percevaient sous Charles VII. On accorderait un quart moins à Charles YIII qu'à son aïeul , si l'impôt était borné à 1 ,200,000 livres ; l'augmentation apparente n'est que dans la dénomination de la valeur des monnaies^

Il n'y avait point de réplique au fond de cette réponse, et rien jusqu'ici dans l'expression qui empêchât de l'accueillir; malheureusement le chancelier ajouta cette phrase :« Le roi n'aurait -il pas > eu cause et matière de maintenir les taxes en l'état «qu'il les avait trouvées' ?•

Ces paroles suffirent pour jeter les états dans la plus violente agitation. Quoi ! s'écrie- t-on , le roi aurait cause et matière de iiAiin:ENiR des impôts non consentis ! Il pourra donc imposer 3oo,ooo I. au-delà des 1,200,000 1. que les états accordent! Il pourrait donc imposer le double , le triple !

Les nations se rassemblent séparément pour former chacune leur avis: elles sont d'opinions différentes sur la somme à voter. La seule nation de Paris consent d'ajouter 3oo,ooo 1. aux 1 ,200,000 1. qui étaient offertes , mais pour un an seulement. La nation de Normandie refuse opiniâtrement de rien ajouter aux 1 ,200,000 liv. Les autres nations varient du plus au moins ; mais toutes s'accordent

' Garnicr fait dire au chancelier : Le roi avait le droit de maintenir les taxes , etc.

laS LOUIS x'ii.

à ordonner que, quand le vote des états sera présenté au roi, Masselin, orateur des trois ordres, réclamerait dans son discours contre les principes dangereux et faux qui ont été avancés par le chancelier. Remarquez qu'un seul orateur est chargé de parler au nom des tfois ordres, et que cet orateiu* est un homme du commua état^

La cour prend le parti de négocier avec les membres les plus influents des nations opposantes. Le duc de Bourbon et les membres les plus capables du conseil se présentent à l'assemblée de la nation de Normandie. Les députés de cette province ne se ^ rendent point ; plus entêtés que raisonnables, plus opiniâtres qu'éclairés, ils n'excéderont pas les 1,200,000 livres consenties. Ils ajoutent, sages en ceci , qu'ils ne les accorderont même qu'à titre de don, ne pouvant consentir la continuation de la taille sans mériter l'exécration publique; ils dé* clarent que ceux qui entreprendraient de la lever sans l'aveu des états seraient coupables de concussion. Cette déclaration était très fondée.

Les commissaires du conseil , choqués de ce discours, ne manquent pas d'opposer la doctrine la plus fausse, à ce qu'il y avait de juste dans l'avis des Norxnands , et de l'exposer dans les termes les plus offensants. Un conseiller du prince s'écrie : « Vous • voulez rogner les ongles au roi et lui compter les » morceaux ! » — Trivialité dès lors banale.

• N'osant avouer ces intentions criminelles , » vous mettez en avant des scrupules qui ne vous