CHAPITRE XIV. lao

» tourmentent guère. » — Insolence de valets corrompus qui ne conçoivent pas l'amour du^ bien public.

« Dans quel gouvernement le peuple est-il dis-r » pensé de subvenir aux besoins de Tètat? » -r-Dans aucun de ceux où l'état c'est le peuple; dans tous ceux où l'état ce serait la cour^

«Prétendez -vous former une république?»

Et vous , prétendez - vous méconnaître sous la monarchie le droit de propriété, d'où résulte celui de voter l'impôt?

«Votre dessein serait -il de rendre le peuple

• avare?» — Non, mais de rendre la cour moins prodigue. «Indocile?» — Indocile au despotisme, sans doute. « Querelleur ?»r-r- On n'est pas querelleur parcequ'on n*est pas servilement prosterné. « Insensible au bonheur de la patrie ? » — La patrie, c'est la mère commune dont les députés sont, et dont les gens de la cour ne sont pas les représentants.

« Vous avez juré de défendre le peuple , et non » de le soustraire à l'obéissance. » -^Ce n'est pas le soustraire à l'obéissance que de lui sauver la servir tude et la spoliation.

« Vous avez juré de procurer le bien de la pa-

• trie, et non de saper l'autorité légitime et les » fondements de l'administration. » — L'autorité légitime n'est pas le pouvoir sans bornes. Les fondements de l'administration sont l'impôt librement voté, mesuré aux besoins de l'état bien constatés et légalement reconnus.

l3o LOUIS XII.

f Nou» vaulons bien que vous sachiez que plU" ^sieurs d'entre nous ont été d'ayis que le roi impotsât i,5oo,ooo liv. sans attendre votre consente- »inent. > -^ Quoi ! plusieurs , et pas tous ? Quoi ! malgré la contagion de la cour , vous n'avez pas été unanimes ? Husieurs I et ce n'a pas même été le plus grand nombre ! O suprême puissance de la justice et de la raison !

« Nous ne croyons pas que personne ose con-^ > tester au roi le àitoït d'exiger de ses sujets les «secours absolument indispensables pour la dé^ ffense de l'état. » -^Personne ne contestera au roi des secours que les représentants de tous auiK>nt jugés n^essaires , mais bien ceux qui n'au-* ront été jugés tels que par des gens de la cour.

« Inutilement le roi serait-il revêtu du pouvoir ik suprême s'il n'avait pas l'autorité de faire plier » sous le joug du devoir ceux qui tendent à s'en » affranchir. » — Le devoir , c'est l'obéissance à là loi , sans doute. Le pouvoir suprême est donc un pouvoir supérieur, non aux lois , mais aux réfrao* taires qu'elles rencontrent dans leur exécution. .

c La seule considération qui nous ait empêché » d'accéder à cet avis a été l'intérêt du peuple que 1^ vous entendes si mal. » — Pas si mal, à ce qu'il semble , puisqu'en ceci , du moins , vous l'entendez comme nous. «Et l'envie de prévenir fes désordres, 1^ inséparables d'une perception forcée ! > — Quelles paroles dites-vous là ? Est-ce vous qui les proférât? Les entendez- vous bien ? Ne voyez-vous pas que