CHAPITRE XV

Suite des développements. Continuation des états de 1484*

Un incident singulier donna lieu , dans l'asseml>lée des états de 14^4? ^ une discussion où furent articulés des faits très importants et avancés des principes très concluants en faveur ou plutôt en preu^ de la haute existence du tiers-état.

Il s'agissait de décider sur qui tomberait la charge de l'indemnité due aux députés pour leur séjour dans la ville de Tours pendant deux mois.

Le tiers-état prétendait que chaque ordre devait payer les dépenses des députés tirés de son sein. Le clergé et la noblesse soutenaient au contraire que l'indemnité de tous les députés devait être payée uniquement par le tiers^tat.

Un avocat de Troyes, nommé Jean Hennequin , parlait pour le tiers-état. Philippe de Poitiers, chevalier, député de Champagne, parlait pour les deux autres ordres; je dis pour les deux autres ordres, et non contre le tiers-état, car son discours , dont j'ai déjà cité quelques mots, était un hommage complet aux droits du tiers-état, quoiqu'il conclût à le charger de l'indemnité des députés. . Jean Hennequin disait : Les ecclésiastiques et les

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nobles sont venus, à l'assemblée pour solliciter la conservation de leurs droits et te rétablissement de leurs privilèges (remarquons en passant ce mot r^tablissement ^ qui prouve, sinon l'extinction, au moins la diminution des privilèges). Il seraîit bon* teux, ajoutait Hennequin, que les bommes les plus riches de la nation fussent à la charge des plus pauvres.

Philippe de Poitiers faisait deux réponses , l'une de droit, l'autre de fait, i*" Quand le tier»^tat paie l'impôt, il ne fait qu'acquitter son contingent dans les charges de l'état. Quand il paiera les frais de l'assemblée des états, il ne s'ensuivra pas que les autres ordres aient été à sa charge. Chaque ordre rend à l'état des services équivalents. Le clergé prie, instruit, conserve la saine doctrine; la noblesse couvre les frontières^ assure la tranquillité des citoyens, combat les ennemis ; le tîers^état procure les subsistances et paie l'impôt. Tel est le lot de chacun des trois états ; cet lots sont égau:ti.

2"" Dans le fait, nous n'avons pas été ^dvoyés id pour nos droits et privilèges ^ et nous n'avons pas à nous reprocher de nous en être pins occupés que le tiers-état ne l'a voulu : au contraire nous avons concouru au succès de toutes ses demandes et de toutes ses prétentions. Telle est la substance^ du discours de Philippe de Poitiers.

Aujourd'hui il n'y a pas grand mérite à recon** naître que les deux parties avaient tort sur le fond de la question.