CHAPITRE XVI. iSg

tive royale sous Charles I", et ensuite combien d'adresse pour la sauver! La cour épuisa d'abord tout ce que l'entêtement d'anciens privilèges , l'orgueil du rang suprême , l'audace de l'esprit guerrier^ la présomption d'une noblesse jeune et altière , peuvent inspirer de moyens énergiques. Ce fut en vain. Il fallut céder , reculer. La nation irritée proiSta de ses avantages. Le roi fut réduit à la fléchir. Alors tout ce que l'art d'éluder des stipulations humiliantes, de les attaquer par des voies obliques , d'en préparer la négligence et l'oubli, peut offrir de ressources; tout ce que l'art d'éloigner un danger imminent par des concessions apparentes, de montrer de l'abandon en faisant d'habiles réserves; tout ce que cet art a pu conseiller de plus subtil, tout ce qu'il a été possible d'y ajouter en procédés, en égards, en soins, a été épuisé. Vous savez quel a été le résultat.

En France. . . . depuis la jacquerie^idiXe pour le roi contre les grands, jusqu'à Finsurrection de 1789, faite contre le trône en haine des grands, ou plutôt d'une noblesse tombée bien au-dessous de la grandeur ; disons plus , depuis le premier tocsin qui fut sonné sous Louis-le-Gros pour la formation des communes jusqu'aujourd'hui, le pouvoir n'a pas fait un acte important contre la liberté qui n'ait été suivi d'un accroissement de la liberté.

Loin donc vos folles opinions et votre présomptueuse ignorance. Louis XII prend le parti le plus

l6o LOUIS XII.

juste, le plus sage, le plus honorable. Il éminçasse la constitution, il la consolide, il la supplée; il va plus loin dans le bien qu'elle ne Féicigeait de lui , enfin il la consacre par la religieuse fidélité dont il donne l'exemple pour les principes qu'elle a reconnus.

LOUIS Xlt. 161