Souvenirs de Contades, page

188 LES REINES DE l'ÉMIGRATION.

« suite de jours heureux, mais la position du « prince ressemblait plutôt à celle de Charles VII ; « c'était une Agnès Sorel qu'il lai eût fallu, et « M™'' de Polastron, ne vivant que pour l'amour, « n'avait pas les qualités de ce véritable modèle « des maîtresses de roi. »

Il n'est pas un seul fait^ à aucune époque de sa vie, qu'il soit possible de citer pour justifier une aussi sévère appréciation, et le beau trait de M""" de Polastron, apportant toutes ses ressources au comte d'Artois pour aider à l'organisation de l'armée des princes, suffit à montrer le peu de fondement d'une pareille accusation.

« Agnès Sorel est dépassée », s'écrie M. Schlesinger après avoir raconté ce touchant épisode de la vie de notre héroïne, « car lorsque Agnès Sorel « donnait ses conseils au roi Charles VII, elle en « avait reçu des gages; Louise d'Esparbès n'avait ce rien reçu, et pourtant elle donna tout ce qu'elle « possédait*. »

Si « la tendre Luzy » avait voulu, en ofîet, arracher par excès d'amour M. le comte d'Artois à ses devoirs et le retenir sur le chemin de l'honneur dans la crainte de voir ses jours en danger, elle

1. Schlesinger, La duchesse de Poligjiac et son temps, page 120.

n'eût point aidé elle-même à la formation de cette armée à la tète de laquelle il était impatient de se placer !

Quant au courage militaire du comte d'Artois, les témoignages les plus autorisés des contemporains no permettent pas de le mettre en doute. x4u moment de la bataille de Valmy, son rôle fut particulièrement honorable et il réclama vainement le poste le plus périlleux. Nous n'avons pas à raconter ici les péripéties de la campagne, mais il importe de rétablir des faits dénaturés.

« Le comte d'Artois avait demandé avec in- « stance, avec le marquis d'Autichamp et le mate réchal de Gastries, à ce qu'on lui confiât l'attaque « des retranchements, et le duc de Brunswick», écrit M. Dampmartin \ « avait invoqué pour s'y « refuser les prétextes les moins justifiables. »

« Une batterie de pièces de 24 effraie un général « prussien, qui la croit inexpugnable », écrit Contades dans ses Souvenirs, « et M. le comte « d'Artois, qui ne mesure pas plus les calibres « qu'il ne compte les ennemis, quand il s'agit de (( l'honneur et du Roi, a offert d'emporter cette « batterie l'épée à la main, à la tête de la noblesse