CHAPITRE XVI

Les Fl\érailles.

Le décès avait eu lieu dans la nuit du 27 mars 1804; ce fut seulement six jours après qu'on procéda à Tenterrement. h'Annual Register, publication qui existe encore de nos jours et qui contient le récit de tous les événements de Tannée un peu importants, donne les curieux détails suivants sur les funérailles :

« A Brompton Grave, le 27 mars 1804, Maria- « Louise-Françoise d' Espar rés de Lusan (sic), corn- « tesse de Polastron. — Ses restes furent déposés « dans un caveau , dans le cimetière {church ijard) « de Saint-Pancras , avec toute la magnificence « que comporte une cérémonie funèbre pompeuse. « Le corps, préalablement embaumé^ avait été en- « fermé dans un cercueil de plomb, contenu lui- « même dans une luxueuse caisse de bois de chêne, « recouverte de velours cramoisi et ornée avec le « meilleur goût et le plus grand luxe. Le cortège, « ordonné de la façon la plus pompeuse, se déploya

302 LES REINES DE l'ÉMIGRATION.

<( dans l'ordre suivant : En tête, deux maîtres des

« cérémonies suivis par quatre prêtres en surplis

« et précédant deux hommes portant une urne

<( dans laquelle était déposé le cœur de la défunte.

<( Les amis de la comtesse de Polastron, en grand

<( deuil, venaient ensuite, portant les cordons du

« poêle placé au-dessus du cercueil. Parmi ces

<( derniers, on voyait plusieurs parents de la

<( morte, qui appartenait à la maison de Bourbon

<( et avait été dame du palais de la dernière et in-

<( fortunée reine de France. Dix-huit personnes

« en deuil et des pleureuses fermaient la marche.

<( La sépulture est seulement temporaire, car les

<( restes de la comtesse doivent être transportés

« à Paris après « la guerre » (sic), pour être dépo-

<( ses dans le caveau de ses ancêtres K »

Un article paru le 2 avril 1804, dans le Moriiing Chronicle^ était conçu à peu près dans les mêmes termes :

« La comtesse de Polastron, décédée à sa mai- <f son de Brompton, a été enterrée samedi, dans « un caveau appartenant à un particulier-, dans le « cimetière de Saint-Pancras. Depuis plusieurs « années, la comtesse était une des dames dhon-