CHAPITRE PREMIER

Louise de La Vallière, née k Tours le 6 août 1644, eut pour père Laurent de La Baume Le Blanc, et pour mère dame Françoise Le Prévost de la Coutelaye. Laurent était chevalier, capitaine-lieutenant de la mestre de camp de la cavalerie légère, grade correspondant à celui de chef d'escadrons d'un corps d'élite. A son nom de famille il ajoutait celui de La Vallière, qu'il prenait d'une petite seigneurie située sur la paroisse de Reugny, à cinq ou six lieues au couchant d'Amhoisc. La naissance de Louise dans cette ville s'explique par ce fait que les La Baume Le Blanc y possédaient un hôtel, dit de la Crouzille, sans doute parce que la façade était ornée d'une grande et large coquille, semblable à celle que les artistes grecs placèrent sous les

pieds de Vénus sortant de l'onde (1). Les sculpteurs de la Renaissance aimaient ce motif d'ornement, et c'est à leur art délicat que les ancêtres de Louise de LaVallière avaient confié l'embellissement de leur demeure.

Le baptême de l'enfant eut lieu le 7 août, en l'église voisine de Saint-Saturnin. Le parrain était Pierre Le Blanc, écuyer, seigneur de la Roche, conseiller du roi au présidial de Tours; la marraine, Louise de La Baume Le Blanc, veuve de messire Michel d'Evrard, capitaine de chevaulégers (2). Tous les doux appartenaient à la famille paternelle de la petite fille qu'ils nommèrent Françoise-Louise. Le second prénom fut adopté par l'usage.

Louise naissait dans une famille où abondaient les exemples d'honneur et de dévouement. Les Le Blanc sortaient de vieille souche. Leur origine se trouvait dans le Bourbonnais, oii ils possédaient la baronnie de la Maisonfort, près d'issoudun. Puis ils s'étaient rapprochés de Paris et avaient pris le titre de la seigneurie de Choisi-sur- Seine (3). Vers la fm du règne de François 1'% un Laurent Le Blanc entra au service de la reine Éléonore et vint s'établir à Tours (1542). C'est lui qui acheta le domaine de la Vallicre, que ses descendants arrondirent, car ils se qualifiaient de seigneurs de Reugny, d'Orfeuille et de la Gasserie (4). Quelques membres de cette famille occupèrent des emplois de finances et de justice. Presque tous servirent dans les armées. Le grand-oncle de notre Louise,

(1) Notre savant confrère, M. Cli. do Grnndmaison, a démonti-é qiio cet liôlel, assez considérable, avait une entrée dans la Grande-Rue (rue du Commerce). V. Tours arch<}olo(fi(jue, p 228.

(2) Acte de liaptème de Louise de La Vallière (La Valièrc) publié par V. ChKMKNT, à la suite d(.'S lirpcxions sur la misé rie or de de Dieu,i. H, p. 188. l'aris, 'l'eclicner, 18()0.

(3) Li: Bkif, Jlisloire du diocèse de Paris, t. XII, p. 160.

(4) G. CiiEVALiiiR, Inventaire anuhjlique des archices vinnicipales d'Arnboise, p. 295. Tours, 1874. Le Bulletin de la Soeiélé arcliéolof^iquo de Touraine d(/il [)iibli<'r jjrocliaiiieMietil un ti-avail de ^L Gaixîau sur linvoutaire dressé, en MM, des cliaitos du eliâteau de la N'iillicre, sur rancicnne disposition du cbâleau, la liste des seigneurs. Nous regrettons de n'avoir j)U en profiter.

Laurent Le Blanc, avait trouvé la mort au siège d'Ostende, le 15 mars 1602. De ses oncles, trois avaient perdu ou devaient perdre la vie au service du pays. L'un, Charles, était mort au siège de Spire; le second, Louis, au siège de Damvilliers ; le troisième, François, fut tué devant Lérida, en 1647 (l).

Le père de Louise se montra digne de ces glorieuses traditions. Au passage de Brai, dans la campagne de 1634, il avait, en soutenant seul l'elFort des ennemis, couvert et assuré la retraite de l'armée. Le 20 mai 1635, à la journée d'Avein, il rompit le bataillon du général espagnol Lamboi. L'année qui précéda la naissance de sa fille, Laurent se fit remarquer à Rocroi. Déjà père d'un petit garçon de deux ans, il apprit, presque sur le champ de bataille, la naissance d'un second fils. A la fin de cette heureuse campagne, il goûta quelque repos en Touraine, et c'est au mois d'août de l'année suivante (1644), que sa fille Louise vint au monde.

Les héros font rarement fortune. A cette même époque, le domaine de la Vallière, loin de s'agrandir, s'amoindrissait. Qui eût alors raisonné de l'avenir de l'enfant, l'aurait vue, à seize ou dix-huit ans de là, entrant en religion ou se mariant à quelque officier de chevau-légers, d'autant plus que Laurent, renonçant à la vie active des camps et pourvu de la lieutenance du gouvernement d'Amboise, ne menait plus qu'une existence toute provinciale. Il se qualifiait chevalier, seigneur de la Vallière (2). Il paraît môme qu'il obtint de faire ériger ce modeste domaine en marquisat. Mais la procédure ne fut pas régularisée de son vivant (3). Quoi qu'il en soit, sa fille grandit, partie dans ce château

(1) Mémoires de Goulus, publiés par M. Constans, pour la Société de rilistoire do France, t. L p. 223.

(2) Jean de La Baume Le Blanc, siour de la Gasscrie, prit le titre de la Valliéfe après la mort de son frère aîné, Laurent, il fut maître d'hôtel ordinaire du roi et lieutenant au gouvernement d'Amboise. 11 mourut le 27 mai 16i7

(3) L'abbé Chevalier, Inventaire andUjlique des archives municipales d'Amboise, p. 29.i. Cf. le Palais-Iiojjal, dans l'Histoire amoureuse des Gaules, édition BorrEAU, t. II, p. 33.

4 LOL'ISE l)K LA VALLILKl":

(rAinboise, dont rarchitccture variée et toujours imposante préparait l'esprit à l'idée des splendeurs royales, partie dans le manoir de la Vallière, petit manoir, mais bien plaisant et très propiee aux beaux songes.

L'babilation des La Baume LeBlane était située sur une colliub entre le vallon, la vallivre, d'où elle avait pris son nom, et la vallée relativement large de la Brenne. Là, on avait jadis élevé un cbàteau féodal, avec fossés, enceinte, donjon. De cet appareil guerrier restaient encore quelques murs et une porte crénelée, flanquée de deux tours. A l'intérieur, toutefois, on avait fait bâtir, par un arcliitecte se reposant des grands travaux de Cbambord ou de Blois, un charmant pavillon, orné avec l'art le plus exquis. Des fenêtres du manoir, on jouit d'une vue délicieuse. Au pied de la colline aux pentes modérées, s'étendent de vertes prairies; là, entre de hauts peupliers, court la petite rivière dont Feau faisait tourner la roue du moulin banal; un peu plus loin, au flanc de l'autre coteau, le village de Reugny, l'église et son clocher aigu ; à gauche, le manoir de la Côte, autre demeure des La Baume Le Blanc; des bouquets de vignes, des bois taillis, des futaies de chênes enferment le doux paysage. Partout, la nature apparaît souriante, captivante et comme désireuse de retenir les êtres fortunés qu'elle a vus naître.

Les La Vallière, on le sent, aimèrent ce petit territoire; ils aimèrent leur maison et s'applicjuèrent à en décorer l'intérieur. Deux cheminées subsistent, dont les manteaux sont recouverts de peintures très agréables à voir. La jeune Louise eut là, sous les yeux, d(^ curieux lableaux. L'un, au rez-de-chaussée, re[)résente cette même vallée de Reugny, son église, la rivière serpentante. A droite, le château de la Vallière. Au centre, des paysans dansent en rond; d'autres se promènent, ('/est la fête de la paroisse; c'est le bonheur aux champs.

irr i,\ .lEUNESSK DK i.ons XIV s

Los côtés de la cheminée sont rehaussés de quatre personnages allégoriques, trois femmes et un homme^ Lhon.me en costume de la lin du se.z.eme sxec e ave cette h-ende : Ch,em medUeris et ,mmm. La femme, peu e à Vopposé. a près d'elle un Amour, et au-dessous cette inscription : SU tibi surda Venus (( )

4u premier étage, autre sujet. C'est dans une scène, en plein air, la petite cour d'un gentilhomme de provmce. A gauche, ie seigneur ; près de lui, sa femme et une autre per- Lnne A droite, groupe de femn.es, suivantes paysannes, hamhrières. Au milieu d'elles, une jeune (iUe, tenant un chien et, dit la description, dans une attitude de coquetlene. Elle paraît visée par la flèche d'un Amour qu., a gauche sous un arhre, lance son trait comme au travers d une chle^ M labbé Bosseheuf inchne à croh-e que le sujet est de tout .tint historique. Le seigneur serait Jean Le Blanc, et 1 dan.e. Charlotte Adam, La jeune coquette serait alors Mane Adam', sœur de Charlotte, que Laurent Le B anc, deux.en.e du nom, devait épouser quelques années plus tan On jusqu'à attribuer les peintures à François f.louet 1 . ■' Enfin, assez récemment, on a retrouvé a laXalhere et n.is en place une inscription latine, faite égalemeM pour un manteau de cheminée, et non mon,s digne d attention que ces peintures. : « Ad rrincipem ut ad ignem amer md,s- Milis An Prince, comme au feu de l'autel, amour llissolublel » Quel singulier hasard plaça cette pensée sous les yeux et comme un appel à la curiosité de cette petite fille c.ui aima un prince et n'aima ^i-^^rZ^ îheure oii , repentante de cette unique fa.blesse el s'engagea envers Dieu par d'indissolubles vœux (2)t

„)'no,,s empruntons es r"^^-f'rt:^^J'::^ZX^^ ^"^

(23 n,ai 1901). Il est à .le.irer '1' « '« , f ";^\„', , ,|,ie. qu 'l a ,."sbs de ces délaillée sur c sujet inleicssant et les plioio^rai i

curieuses peintures. ,i„ Jnrminerie la Vallière, a bien voulu

J^i r:uet alT^futur?r:L:::er:no:s sonnes „eureu. d...

6 LOLISK nie LA \ ALLIKRE

Louise était encore tout enfant lorsque au mois de mars 6o2, des bnu.s de guerre retentirent sur les paisibles bords de la Loire. Le roi Louis XIV, sa mère Anne d Autriche, son minisire Mazarin, chassés de Paris par la Fronde commençaient un retour oflensif et s'avançaient sur Anibœse et sur Blois. Louis avait alors quatorze ans et clenu. Bien qu on l'eût déclaré majeur le 7 septembre de 1 année précédente, ce n'était en réalité qu'un garçon physiquement bien doué, très habile aux exercices du corps par contre, très ignorant et d'une éducation négligée (V)' Naturellement .1 n'avait aucune part à la directLn des afïan-es, ma.s il sentait déjàla gêne et la pénurie que lui imposaient ces révoltes, et il en garda un inelTaçable souvenir Le chef apparent de la Fronde était son oncle Gaston,' . uc d Orléans, prince aussi ambitieux qu'irrésolu, père d une fille plus ambitieuse encore et très déterminée. Mlle d Orléans voulait être reine de France, et, malgré ses vingt-cmq ans, épouser ce roi, de dix ans plus jeune qu'elle Désespérant d'arriver à ses fins par les voies paciiiques elle résolut de s'imposer les armes à la main. Trouvant les hommes de son parti trop peu ardents à son gré, voulant couper a la cour et à Mazarin le chemin de Paris elle se mit en campagne et essaya de se faire livrer Amboise excellente po.sUion sur la rive gauche de la Loire. Mais' ^ M. de Sourdas, gouverneur de l'Orléanais, n'écouta ses propos.t.ons que d'une oreille paresseuse, et Laurent de La Valhere, heutenant de M. de Sourdis, fit si bonne garde qu .1 conserva la place au prince légitime, à ce prince qui plus tard... mais plus tard le brave soldat était mort (2).

adresser ici tous nos rpiMfrrMVimnnfc, i? i i

ET l.A JF.UNESSK Dli UOCIS XIV 1

Grâce à la bonne altitude des défenseurs d'A.nboise, la J:; Lsez confuse c,ui p.enait le titre ^^^^^y^^J^ sans' être trop inquiétée, ren.onter la Loue e s avance iusquà Orléans, dont les portes toutefois lu. resteren C"es (1). La Grande Mademoiselle, qm en tena.t les r,^ t 0 va bon d'expliquer au premier valet de c^nb e de Louis XIV, en route pour rejoindre son .na.Ue s rusons de sa conduite; un sûr n.oyen de fane la pa.x m lui donner pour n.ari ce pet.t roi. Très '>onore d la confulence, le naïf serviteur s'empressa de suggère. ; ;:;^nt . l. reme-m^re, et s'atti,. cette ^«1^"- -recberchée, au moins expressive, que l-,-' ";^ '^ P^^ nour le nez de Mademoiselle, si long qu il fut (2). 'Ta su te de l'histoire montrera les conséquences de cette dernière tentative de Fronde tant pour la princesse d 0 itr fille léjà mûrissante, que pour l'.nnocent. Lou.se de La Va ire, .Uette de huit ans, qui, du haut des tours du diàte'u re-ardait passer Louis XIV, enfant couronne. J ma s la olr ne pardonna à Mademoiselle de Montpenson équipée beUiqueusede 1652; .jaunis Ma en.o.scUe n'oublia qu'un La Valliére lui avait ferme les portes d'An Oise En vain, l'année suivante, repassant pacfiquemt par cette ville, la princesse fut-elle reçue avec magn . Tence et au bruit du canon (3), sa raucune persista toute

sa vie

Cette même année 1652, vers la fin du mois d'août, 1routes étaient à peine libres qu'on vit arriver au pied du

„a„t les bourgeois d'A^^boiso, ue.es onne^^^^^

Mémoires, II, 275. yjrj ^ ly n 240. Paris, Clia-

i^]\i^^\s, Histoire de France sous Loms XIII, t. IV, p.

"'(i)' La l'oRTE, Mémoires, p. 275. Genève, IJSb^ ^.^j.^. ^j^^^

3 MiidemoiscIlcuE ^^1°^^"^ 7^'\^';"';;'ttait norl avant l'année 1632. ae'c'o passage n^^^^^^^'^^^::.:':^:,^ ne veut p.s dire que ^r;;::';:n:ll%Trol au ^ouv^n-einlnt d'An.boiso n'exista,! plus.

^ LOLISK DE LA VA LLIKHE

Vieux chàleau de Louis XII uu convoi d'apparence bien étrange. Dans une chaise à porteurs, un ,'-.11 ho.nme -a ngre d.frorn,e, perclus de corps, vif d'eipri. gW San et pla.santant à la fois; puis, dans une fn, on de coche une jeune personne, belle et paraissant .o^ignée l^aait « M. Scarron, auteur burlesque », et Mlle d'4u- K-o, sa fen.ne, qu'il avait prise .. par amitié » 'six mo,s auparavant. Le nouveau ménage faisait route pour

n Tetit T ■ '""•''*"' '-"^arquement, H s'arrêta îans un petit domame, s.tué h demilieue de la v,lle ^u h r-o,sse de Négron. et qui s'appelait, coïncidence bizarr

Na r: ; '^ '■^'"''" ^'^^^ '^' ^'"- '^ --' -teau dé H f , •"^J^^l"^"^^ colline d-Amhoise. c'est dans cet e de de la Loire, si belle sous les verdures rougis Lm de automne, que Scarron, parti de Paris par hor.^ur pou sa belle-njere, pour les misères de sa p,opre existence s

cTtteTeune f ' "",""'' " """' ' ""'"' '^ > '--"« .levait s appeler un jour Mme de Maintenon (1)

J^J^'l^' TI' T '' '^°™'"'— -'t 'le Tannée It»--.* (2), Louzse de La Vallière, à peine âgée de neuf à

«; Lo„„, M,ne HUoH,ue. 1. 1, p. ^, ,,;,,„ LiveUuin 1.52.

Ledit persoi)nn^re Ayant conliaclt' iiiaiiuge Avec une épouze, on inoUié.

Qii'il a \>v\z(i par amitié.

uno ancionno anue, « l'.in.ahi; ' /et 'n''^" ^'^^ ^^'^«

Celte supposition e.^t inexacte V Ir V . 1 '"' "^'"'"^ '" ^J^"-" '<i56 fcrile vers n.ars 16^.. V,al ^^ ^^(;''^''''' ^ .'• ''• ^ ''^ris. 17()9, uL

'le Touram., Jiull., I, 'A. ''"'''"" " ^^^■'Z''''"' <'^'«'^ '^■'>6-. arr/t.

(-^j Après le /nois d'octohn- fr;';i r,.t -. . ,• ■

Kl LA .IF.lNr.SSK l)K LOTIS \1\ 9

dix ans, perdit son porc. (Test alors (pie fut rivé au pied de eelh* (Milan! le |)reinier anneau d'une chaîne (pii s'alourdit sans cesse et (pielh^ trai'na toule sa vie

Sa nicre. lille du sieur de la ('onlidave. écuvei* de la giand(^ écurie du roi. avait épousé en premières noces le conseiller au Paidenient Besnard (1). Api'ès la mort de son second mari, veuve très consolahle, elle oublia le châtelain de La Vallière pour Jaccpies de Courlavel, marquis de Saint -Ixemi. jtremier maître d'hôtel de Gaston d'Orléans (0 mars JG5o).

Celte union, d'ailleurs, ne se présentai! pas sans une certaine convenance. Saint-Remi (2) était resté veuf avec une petite fdle de l'âge de Louise. îl était bon qu'une femme prît soin de l'enfant. De son c(Mé, Mme de La Vallière devait chercher l'aide d'un homme pour élever ses garçons. Saint-Remi paraît s'être bien accjuitté de ce devoir et fit porter à mille écus la pension accordée aux enfants de Laurent (3). Les deux familles, groupées en une, rejoignirent la cour que Monsieur, oncle du roi, tenait à Blois, oîi il s'était retiré après le dernier échec de la Fronde. Très petite cour, d'ailleurs, et peu dissipée. Monsieur, devenu dévot (4), demeurait en exil, moins par nécessité que par goût. Avec lui habitait Marguerite de Lorraine, qu'il avait épousée en secondes noces. Cette princesse, femme vertueuse, épouse froide, belle-mère susceptible

daiTie Françoise le Prévost, veuve de inessire Laurent le Blanc, éeiiyer, sieur de la Vallière, baron de la Papelardière, lieulenant du roi an gouvernement d'Auiboise. est cilie con)nie marraine dans un acte de baptême. Archives municipales d'Amboise, p. 295.

(4) Françoise le Prévost, fille de Jean, chevalier de l'ordre de Saint- Lazare, seigneur de la Coufelaye ou Courteluie. de la Rivière-Breton el du Plessis-Prévost, écuyer de la grande écui-ie du roi. et d'I'^lisabetli Martin de Maudroy. SAiNT-.ALi.Ai.-i, Mobiliaive uiiivevsi'l du France, t. Xl!l, p. 179.

(2) Saint-Remi était veuf de N. de Langan-Boisfévrier, de n(»ble et ancienne famille de Bretagne. Sai.nt-Allais, Aobiliaire universel, t. XIIL p. 179. V. lievue de Pavi^, 1.5 se])tembro '19u; , un article de MM. Lemoine et Licliterd)erger.

(3) Le P. A.xsKLMi:, Histoire (jrnéalogique, t. V, p. l9o. 4) Mme de Mottevim.e, Mémoires, t. IV, |). 88.

irune belle-fille insupportable (i). était mère en propre de trois filles charmantes, dont elle s'occupait très peu. Elle ne songeait qu'à prier Dieu, « et coupait ses prières par de fréquents repas pour remédier à ses vapeurs, ce qui les augmentait ». — « Elle ne voyait ses filles qu'un demi-quart d'iieure le soir et autant le matin, et ne leur disait rien, sinon : « Tenez-vous droites; levez la tête. » Ces jeunes personnes « rôdaient dans leurs cliambres, avec quantité de petites filles, et personne ni de qualité, ni d'autorité à rien leur dire (2) ».

C'est la belle-fille. Mademoiselle de Montpensier, la Grande Mademoiselle, qui parle ainsi. Elle a même plus lard renchéri sur le ton dédaigneux de sa première rédaction. « 11 y avait là, dit-elle, cinq ou six filles, de toutes sortes de genres. » Des six, nous en connaissons déjà deux : Mlle de La Vallièrc et Mlle de Saint-Remi. Une autre, Mlle de Montalais, se rendra plus tard célèbre par son esprit d'intrigue. Une quatrième, Mlle de Rare, était fille de la gouvernante de ces princesses. Ces princesses ellesmêmes avaient reçu une éducation assez négligée. Dans ce petit monde, trop peu surveillé, on parlait beaucoup de tout : « Les enfants de cet âge songent parfois à autre chose qu'à jouer aux poupées. » Quand Mademoiselle venait passer quelques jours à Blois, elle donnait à ses sœurs le divertissement de la comédie, ce (jui achevait de troubler ces jeunes cervelles déjà trop impressionnables. L'échec de leur aînée n'avait pas découragé ces petites ambitieuses. Elles espéraient bien que l'une d'elles monterait sur le trône de Frarice. Alors Mademoiselle ne riait plus; car, dit-elle dans sa jalousie naïve, « on n'est pas bien aise de voir sa cadette au-dessus de soi ». Mais, elle partie, on ne s en abandonnait (jue plus à ce beau

(i) V. une cliannnnto pi(V-(; do vors tirer; des méIan<,M's nionnscrits do M do Paiiltny et citi'O par. M. dio la Sau.s.savk, dans son lli^loiri' du chalcan df liloia. V. du inrnie autour, isolici', huv le. château de li(i)is, p. 8f.

(2) .Madomoiscllu djj Mo.NTJ'iiN.siuii, Mniioires, t. III, p ;{7(».

ET LA JEl'NESSE DE LOUIS XIV H

rêve, et l'on appelait ^[arguerite irOrléans \a petite reine (\) .

Louise de La Vallière subit rinfluence de ce milieu romanes([ue. Elle atteignait alors ses quatorze ans. C'est à cette aube de sa vie que se placent deux anecdotes, bien dilïé rentes l'une de l'autre, toutes les deux très vraisemblables.

La jeune fille avait, pour son bonlieur ou pour son malheur, reçu en naissant le don de plaire. S'il venait à la cour des personnes graves, il y grandissait aussi d'aimables garçons, fils des officiers du duc d'Orléans. A côté des Saint-Remi vivaient les Bragelongne, intendants, capitaines des gens d'armes de Gaston. Un jeune homme de cette famille vit Louise et, l'ayant vue, se sentit charmé. Il le dit et l'écrivit. Des déclarations et des réponses une petite correspondance se forma que la vigilance des parents surprit et que leur autorité supprima (2).

Comme le sang en avril, la passion au printemps de l'existence a de ces fermentations, qui, nées sans cause, disparaissent sans laisser de souvenir. Ce n'est pas encore l'amour qui parle, mais le seul désir d'aimer.

La seconde anecdote, à côté de cette manifestation inconsciente d'un cœur tendre, révèle la réserve ordinaire de la jeune fille et sa modestie naturelle. Il est aujourd'hui bien difficile de rendre ces nuances délicates. Mieux vaut laisser la parole à un ancien biographe de Louise, qui avait vu des mémoires particuliers. De jeunes personnes, de la société et de l'âge de Mlle de La Vallière, ayant montré dans une occasion beaucoup de légèreté, ce prince (Gaston d'Orléans), qui en fit connaître son mécontentement, dit publiquement : « Pour Mlle de La Vallière, je suis assuré

(i) Mademoiselle de Montpensier, Mémoires, t. III, p. 376.

(2) Mine de La Fayette, Histoire de Madame Henriette, p. 78, édit. de 1720 011 de 1742. Les deux éditions ont la même pagination. Voy. encore Saim-Ai.lais, Nobiliaire universel, t. VIII, p. 318. Le Bragelongne dont il s'agit était un fils de Jacques de Bragelongne, II" du nom, intendant de la maison de Gaston, duc d'Orléans.

Il) LoriSE 1)1- LA VALLIERE

qu'elle n"v a pas de part; elle est trop sage pour cela. » Le fait n'est rien; c'est ce qu'on va lire qu'il faut noter. « Elle (La Vallière) a depuis avoué elle-mèinequece témoignage éclatant, rendu à la régularité de sa conduite par une bouche si respectable, fut pour elle une blessure mortelle; elle en con(;ut des sentiments si flatteurs de complaisance en elle-même qu'elle n'a jamais douté que cette secrète présomption n'eût été. par une juste mais terrible punition de Dieu, la cause funeste de ses malheurs et de ses chutes (1). » C'est ainsi qu'à cette heure de premières révélations, Louise nous apparaît comme on la peindra bientôt, sensible, sage et fière, trop fière même de sa jeune sagesse.

Pendant que toutes ces petites filles du château de Blois caressaient leurs chimères et disposaient de la main de Louis XIV, ce dernier, garçon de dix-neuf ans, entrait dans les sentiers communs à toute l'humaine jeunesse. Il avait reçu du ciel le don précieux de la vitalité. Grand et bien portant, sobre, continent (2), sain de tout son corps, moins régulier dans ses traits que son frère Philippe, mais d'aspect plus mâle, en somme beau et séduisant, on l'avait vu. pendant son adolescence, prompt à se livrer à ses passions, plus prompt encore à les sacrifier à la raison ou à sa gloire. Si l'on en croit des récits de la cour, il aurait subi, comme tant d'autres, le ridicule d'une première mésaventui-e, et ce jeune guerrier aurait été pris par une invalide de la galanterie (l]). Même admises comme vraies, ces anecdotes ne signifient rien. Tout ])rouv^e, au conlraire,

(1) LetlrcH de niddame de La ]'aHière, Préface, p. 4. lAv<i,e (Pnris), 17fi9.

(2) fji;v-pATi\, Ijeliri's, l. I, p. 307. « Le roy est un prince bien Uùt, gratif] et fort, cpii ne boii pre8(|ue pas de vin, qui n'est point dt'hauclié, qui n'a nulle partifî gâtée ni intiressée. » i2() juillet lO.iS. Un passaj^e des Mémoires de La Porte (édition de (jenéve, j). ^!)0). vfdct de cluirnlire du roi. insuffisiint coinnie preuve contre le Ma/ai in, révèle le fonds d'iiuiorence de res[(rit d(! Louis. Le Joarnol de la saiilé du roi, p. 28, est décisif à ce sujet.

('.\) (lorrfHpondance complète de Madame, duchesse d'Orléans. I. F. p. i*(iî). 280. édition d(î 18.'i7. 8ai.\t-Simo\, Mémoires, t. [, p. 2'Jl. Paris. Ilacliclte,

((lie Louis fut SON (M'einent élevr par une mère, sinon très pivvoyanto. du moins très dévouôe et absolument incapable de làcbes condescendances.

La \ cuve de Louis XllF, Anne d'Aulricbe, avait un peu par bonlc, beaucoup par faiblesse, reçu au Palais-lioyal les nièces de Mazarin, et ces fdlettes vécurent avec son (ils de la vie familière de cluujue jour. Le temps vint où Louis, comme tous les adolescents, s'éprit de ces Italiennes. Tout natureUement encore, il commença par l'aînée. Olympe Mancini. fille de beauté médiocre, mais déjà de forme 0})ulente, très vive d'esprit et très enbardissante, avait alors environ seize ans, comme le roi. Elle était donc relativement plus âgée, et c'est ce (pii plaisait à cvA enfant ( i). On le vit bien un certain jour de Tannée 1G35. Anne d'Autricbe doimait un bal intime, en vue de divertir la princesse ïlenriette d'Angleterre, à peine âgée de onze ans. Mais Louis, lorsque commença le branle, alla prendre une cousine d'Olympe, Mme de Mercœur, autre nièce de Mazarin. La reine, surprise de cette faute, courut à son (ils, lui arracba sa danseuse et lui dit tout bas d'aller inviter la princesse. Le soir, elle le gronda, et le garçon de répéter alors qu'il n'aimait pas les petites filles (2). Cette aventure enfantine ne laissera pas de produire de sérieuses conséquences.

Louis regardait Olympe Mancini avec ces yeux qui, entre tant de femmes inconsciemment aperçues, semblent pour la première fois découvrir une femme. Mais, trop jeune elle-même pour être touchée parce naïf amour, l'Italienne, calculatric(î précoce, que « ces flatteuses espérances » ne « contentoient pas tout à fait », préféra à l'amourette royale un solide mariage avec le prince Eugène de Savoie,

1879. Il n'y eut même pas amourette entre le roi et Elisabetli de Tarneau. 16oi. V. LoKET, Muze kistor., t. 1, p. 107; llisl. amour, des Gaules, t. II, p. 30. L'intrigue avec une jardinière aurait eu plus de conséquences, au dire de Saint-Simon, mais le l'ait n'est ni prouvé ni daté.

(1) Mme DE M()TTEviLF>E, Mémoires, t. IV, p. 52.

(2) Id., ibuL, t. IV, p. 54.

li LOriSE DE LA VALLIERE

plus connu sous le nomde comte de Soissons (février 1657). Le jeune roi, comme il arrive souvent à cette heure des feux follets, la vit marier « sans douleur ni chagrin (1) ». On le fit voyager quelques mois, de mars à novembre; on lui montra le siège de 3Iontmédy. Bref, quand le nouveau Mars vint leprendre à Paris ses quartiers d'hiver (2), il arriva tout juste pour être parrain du premier-né de la comtesse.

Bientôt les yeux du jeune homme se fixèrent plus ardents sur un aulre objet. Mlle de La Motte-Argencourt, jeune, fille entrée depuis peu au service de la reine-mère, ne brillait pas par une éclatante beauté. Toutefois, ses cheveux blonds encadraient un visage aux traits expressifs, et, sous des sourcils noirs, ses yeux bleus présentaient un mélange de douceur et do vivacité. Toute sa personne était aimable, et elle « avoit une manière de parler qui plaisoit ». C'était évidemment une bonne fille, trop bonne peut-être. Le roi en fut épris, se montra pressant, et, pour la première fois, « s'exprima comme un homme amoureux, qui n'étoit plus sage (3) ». Il avait alors dix-neuf ans, et l'on veillait sur ses amours. Profitant de la résistance de Mlle de la Motte, qui, à peu près livrée par sa mère, se défendait par une sorte d'honnêteté native, la reine Anne reprit vite possession de l'esprit de son fils. Ramené par de douces remontrances, Louis gémit, soupira, se confessa dans l'oratoire de la reine, « afin que personne ne le sût (4) », fit ensuite^ eji plein hiver (.'ij, un petit voyage au froid château de Yin-

(1) Mme i)i: MoTTEViLLi:, Mémoires, t. IV, p. 83.

(2) LoHKT, Miize hialoriqae, t. Il, p. 40i.

f3) Mme dk Moithvimj:, Mémoires, t. IV, p. 8."). (4j Id., ihid., t. IV, p. 8G.

(o) Nonobstant le temps j^larial,

Louis, avec son Ir-ain royal, A picsipu! passi' la semcino Dans le froid cliàt(!au do Vinccinr, Et monsieur l'Eininent aussy.

La Maze hisloiif/ue, hittre du iii Janvier lO'lH, I. II, p. 437. V. Poncet Kio LA (îHAvn, Mémoires iiilrr. jtour srrrir a Vllisloire de France, t. IL p. 8().

KT LA .IKl'NESSE DE LOUIS XIV 15

cennes et revint résolu de ne plus parler à « cette fille ». Mais quoi! deux jours après il se trouva qu'elle-même vint le prendre pour danser. On vil le jeune homme pâlir et rouf^ir, et, tant que dura la danse, sa main trembla dans la main de sa compagne. On ne sait trop ce qui serait arrivé si un étrange auxiliaire ne fût venu au secours de la vertu ébranlée du roi.

Mazarin, on ne veut pas dire le cardinal, après avoir insinué d'abord à son pupille « qu'il falloit s'amuser », changea tout à coup d'idée. Deux espions (1), et qui pis est la propre mère de Mlle de La Motte (2), le tenaient au courant des intrigues enfantines de cette favorite éventuelle. Il prit le roi à part; il lui dit que sa belle ingénue s'était divertie de sa passion avec ses amies, peut-être avec ses amants. L'entretien dura trois heures. On devine l'effet de ces dénonciations vraies ou fausses sur l'esprit d'un jeune garçon de dix-neuf ans. Le lendemain, le rusé ministre plaisantait de l'aventure, et, s'adressant à Mademoiselle de Montpensier : « On fait tant de contes dans le monde que, si on y ajoutait foi, on serait très malheureux. Ne dit-on pas que le roi est amoureux de Mlle de La Motte; que la reine et moi sommes au désespoir? Je vous assure que, si nous l'étions, nous serions bientôt consolés, car cet amour-là est, je crois, déjà passé (3). » (15 janvier 1658.)

Mlle de La Motte avait-elle commis quelque inconséquence? Peut-être (4). En réalité, une force plus grande

(1) La Fare les nomme « Roussercau et Cliamarante ». Mémoires. chap. IV, p. 53 de l'cdilion d'Amsterdam, 174!). La Fare a d'ailleurs confondu La Motte-Argencouit avec La Motte-lloudancourt.

(2) « Croyant, par cette soumission, pouvoir obtenir du ministre que le roi demeurât son amant (de sa fille) et fit sa fortune. -> Sa fille n'avait eu nulle part à celte odieuse combinaison. Mme de Motteville, Mémoires, t. IV, p. 86.

(3) Mademoiselle DE Montpensiek, Mémoires, t. IH, p. 19G, 197.

(4) Deux noms ont été rais en avant : Cliamarante et Richelieu. Cliamarante n'est nommé que par La Kare, et non comme amant, mais en qualité d'espion. Quant à Richelieu, Mademoiselle de Montpensier dit que s'il fit le galant, ce fut « depuis que le roi ne l'éloit plus ». On verra plus tard la suite de l'aventure.

16 LOLISK l)K LA VALUKUt:

que celle de ces mesquines dénonciations agissait sur lesprit du roi. 11 devinait (pie la (lemois<'lle n'éprouvait aucun sentiment pour lui, et les jeunes princes, connue tous les jeunes gens, naiinenl pas longtemps s'ils ne se sentent aimés. C'était encore la passion d'un petit p^arcon pour une grande fille, qui, elle, aime un homme. L'histoire, écrite à la légère (1), nous a représenté l'infortunée La Motte jetée dans un couvent de Chaillot et expiant, la première, dans l'omhre du cloître, la faute involontaire d'avoir un instant plu au souverain. Cette retraite forcée ne s'opéra que trois ans plus tard, et le roi n'y fut pour rien (2).

Voilà tout au net le deuxième épisode de la jeunesse amoureuse de Louis XÏV.

A dix-neuf ans, même quand on est prince, ces désillusions suhites ne vont pas sans quelque honte. L'adolescent dédaigné se réfugia dans le souvenir de sa première passion pour Olympe Mancini, devenue Mme de Soissons, et il y resta « conuTie demi-enchanté (3j ». Six mois s'étaient passés dans cette contemplation platonique quand Louis fut autorisé à suivre l'armée qui assiégea Dunkerque et reuiporta la victoire des Dunes. C'est alors qu'il prit goût au métier de soldat et de triomphateur. S'il n'éprouva pas

(1) Les Mi'iiioires de Mine de Motleville contiennent en cet endroit une erreur (jui pourrait bien n'être que le résultat d'une laule de copiste. Mémoires, t. IV. p. 86.

{2} Mme de Mottcville, sur cet arlicle, ('xi)lique les clioses, comme toujours, mjpux (pie personne; mais sa narration (init pai- une faute cluonolo;^i<lue (pii a jeté dans l'erreur pres(|ue tous ceux (pii l'ont copii'e sans contrôle. MaiJemoiselle de MoutpensitM-, qui écrivait en inônai; tenq)S(t môme un p(;u avant, montre Mlle de l^a Motlc-Arf^encourl auprès de la reine-mère, en 1658, en IfiG). V. Mémoires, t. lit, p. 27o, i288. Wai-ckenaiou {Mémoires sur mndome df Sévupié, t. lit, cliap. ix) a donné trop d'importance A l'épisode d(; La Motle-Argeneourt. et a comtnis l'erreur de date (pie nous si^uidons plus haut. Arnédée Henije {les Nièces de Mazariu, p. ïJ49) a confondu les époques. Son agréahte récit man(|ue de suite chronoloj^itpie, et ce défaut de {)recisiori jtrive C(!tte histoire intime de sa |)lu8 {grande valeur. « Cet aecident n'a pas (Je date. » voilà (pii est liieni(*)t dit. Oiuiiit aux auleius «pii ont corjlondu La Motle-Atf^encourl et I^a Motte-llondaneoiirt, La Motlelloudancourt, nieco du nuiréelial, et La Motlc-lloudancourt, hllo du maréciiaL il faut renonc(;r à les citer.

('.i) Mme i)i: MorriiviM-E, Mémoires, [ III, p. 209.

dans cette eanipaj^ne le danger direct de la guerre, il en ressentit au moins les fatigues. Sans cesse à cheval au plus chaud des jours d'été, parcourant des sables brûlants ou des marécages échauffés, restant imprudenunent au serein, puis rentrant dans le fort empesté de Mardick, de plus, abusant de limonades et de confitures (1), le petit-fils de Henri lY fut saisi d'une fièvre pernicieuse (29 juin). Pendant deux jours^ il cacha son mal; enfin, il dut se laisser ramener à Calais. Tout son corps enfla comme s'il eût subi les morsures d'un serpent. Agitation continuelle, inquiétudes, rêveries (2). Sentant ses forces diminuer, le jeune prince fit appeler le cardinal Mazarin et le pria, comme le plus sincère de ses conseillers, de lui déclarer la vérité : « La reine ma mère, lui dit le moribond, a trop de tendresse pour moi pour m'avouer que je suis en danger de mourir; je ne doute môme pas que^ par la pitié qu'on a d'elle, on ne l'entretienne dans l'espérance de ma guérison ; je n'attends que de vous cet office de charité, afin de pouvoir mettre ordre à ma conscience et à mon Etat. » Mazarin lui avoua que son salut dépendait de Dieu et de la nature, qu'il fallait se recommander à l'un et faire ce qu'on pourrait pour aider l'autre. x41ors Louis se confessa, communia et attendit (3).

A cette heure suprême, quand, auprès de lui, les yeux inquiets des courtisans se tournaient vers le roi à venir, ce roi mourant entrevit une grande fille tout en larmes, et qui « se tuoit de pleurer (4) ». C'était la seconde nièce du cardinal.

(1) Histoire du irailté de paix conclu en l'an 1659. A Cologne, chez Pierre de la Pla<e. 1663, p. 7.

(2) Journal de la santé du roi, p. 33.

(3) Histoire du traillé, etc., j). 8. Celle Histoire, évidci^ment eoinposée par un liomnie bien instruit des allaires. est attribuée au connte Galeazzo Gualdo Priora'o par un éditeur allemand. \'. Il Irattalo délia pace fraie due corone... In Brcmen, 1663.

(4) Mademoiselle de Montpensier, Mémoires, t. III, p. 270. — Mme de La Fayette, Histoire de Madame Henriette, p. 22.

18 LOUISE Di: 1. A VALMÈRE

Très maigre, brune de peau, j)résenlanl un visage aux traits non réguliers, mais accentués, des cheveux noirs, luisants, abondants, un front spacieux, des yeux noirs comme les cheveux et d'une vivacité extraordinaire, telle était 3Iarie Mancini, alors âgée de dix-sept ans. Les femmes là trouvaient « toute laide (1) ». Louis, jusqu'alors, n'avait donné que peu d'attention à cette Italienne de farouche apparence. Il n'en fut que plus saisi quand ce visage, d'ordinaire si dur, s'attendrit devant sa douleur. Bonne ce jour-là, Marie lui parut belle. Cependant la fièvre était toujours intense. A bout de science, les médecins recoururent à un remède in exlremis^ à « l'antimoine, préparé au vin émétique )>. Quand on lui présenta ce breuvage dans une coupe d'argent, le malade demanda si le cardinal était d'avis qu'il le prît, et, sur une réponse affirmative : « Qu'on me le donne donc (2) ! » Peu après, effet du remède ou toute-puissance de la jeunesse, Louis se releva guéri, amoureux, ayant hâte de revenir à Paris on se trouvait <léjà la belle pleureuse.

Une des Mancini a laissé, peint au naturel, le tableau de la transformation que subit alors l'esprit du roi. « Il ne me ])arle plus du tout, écrivait-elle à son oncle Mazarin, depuis un jour que je demeurai à danser le soir. Je ne sçais ce

(1) Mme DE MoTTEviLLE, Mémoires, t. IV, p. 89. J'ai vu tout récemment à la salle Drouot un portrait de Marie Mancriiii. Bien de plus sédui>ant (jue ce visatie nimahle; on est en prrseiK-o d'une beauté souriante, é])anoiiie. D'où provriiait cette dinérenro enlie les (hiscripliuns de 16.')8 et le portrait (le lf)()2J en\iron? 'J'oiit siuipleuient de ce qu'on donnait pour Marie sa sœur Jlorlense. V. un portrait de Marie, dessiné par Croizier, daprès Lely.

A la suite des Mémoires de M L. P. M. N. Colonne, grand connétable du royaume de Aaples, Cologne, 1070, se trouxe une leltrc signée N. N.. et qui n'est (ju'un j)(utiaitci la [)lnnie de Marie Marnini. Maigre; les llatteries, OQ reli'oijve IfS traits observi-s [)ar Mme d(; Mottcnilh;. Les j)amplili taires du temps sont d'acccjrd sur ras|)eet de la Mancini. « Elle n'avoit nul air d'une personne de condition. » « Lair dimu eaharetiêre, mais do l'espril connue une aiif^n. » Lea A(p*évii'nls de la jeunesse de Louis \1V. — Le Valais-Honal. — Histoire amoureuse dtts (ianles, t. Il, p. 31. éd. Hiuieau.

(2) Hisloirt; du trailli' de la paix, j). î). — Journal de la snnic du roi, p. 03. Vallot ne [)arle pas il'un moine ccleslin nommé Ijarncau, (pie Lorel donne . comme l'inventtîur du vin émétique. La Muze historique, juillet lG58,t. Il, (liv. IX, lettre XXVIII.) p, fiO-J.

ET LA .n-:rM<:ssR de louis xiv i9

(ju'il avoit, si ce n'est qu'ils boudoient, ma sœur et luy ensemble; et je voulus prendre la liberté de luy en dire quelque cbose. Je commençai par lui demander si ma sœur ne boudoit pas. Il me dit que oui, mais que c'étoit son ordinaire; je luy dis que pour elle il n'imporle pas; mais que pour luy, comme il étoit de la plus mécbante bumeur du monde, que cela n'étoit pas bien, et que même le monde en faisoit cent contes, disant qu'ils sembloient deux petits enfants qui boudassent à tout moment. Et, comme de fait, le monde dit déjà qu'il en est amoureux. Et, comme ce ne peut pas être par la grande beauté qu'elle ait, ni par le grand esprit, ils disent qu'il faut que ce soit par ce qu'il la croit de meilleur naturel que les autres. Vous savez que le monde est méchant; mais en vérité cela est toujours fàclieux. Tout le soir, après que je luy eus dit cela, il ne me parla plus et m'a traitée depuis comme une personne qu'il n'auroit jamais vue ni connue (1). »

C'est vraisemblnblement à Olympe Mancini, comtesse de Soissons, qu'il faut attribuer cette lettre pleine d'une jalousie à peine contenue. Sa sœur Marie se souciait peu de ces critiques, connaissant déjà sa puissance (2). Elle avait d'ailleurs de l'esprit comme un ange, on disait même comme un démon (3j.

La cour se rendit à Fontainebleau. Là, promenades sur l'eau avec les violons. Promenades en calèche à Franchart, visites à l'ermite. Le soir, danses jusqu'à minuit, jusqu'à une heure du matin (4). Marie Mancini était la reine de toutes ces fêtes. Audacieuse par nature, sage par calcul, les yeux sans cesse iixés sur la fortune de sa sœur aînée, ambitionnant mieux, enfin, fière de sa domination sur ce

(1) Bulletin de la Société de l'Histoire de France, t. I, p. 164. A. Renée, les Nièces de Mazarin, allribue cette lettre à Olympe Mancini, comtesse de Soi-.'^ons.

(2) Mémoires de la duchesse Mazarin, Œuvres de Sainl-liéaL t. V, p. 6. (3j Le Palais-Royal. Histoire amoureuse des Gaules, t. Il, p. 31. — Dic-

Uonnaire des Préciruses, t. II, p. 68, éd. de 18î6.

(i; Mademoiselle ue Mgnti'Ensie», Mémoires, t. III, p. 275.

20 l.OLISE 1)K LA \ ALLIKKE

jeune souverain qui pouvait lui donner une couronne, elle persuada si bien à Louis (ju'elle l'aimait que ce naïf adolescent se sentit entièrement captivé (1).

Semblables aux familles, qui d'ordinaire tiennent peu de compte de ces erreurs juvéniles, les cours de l'Europe, sans plus s'occuper de ces amourettes, reg^ardaient de quel côté le roi de France devrait un jour se tourner pour cboisir une femme. Toutes les princesses étaient attentives « à l'événement de cette élection ». Trois, à des degrés divers, sembbiient particulièrement désignées :

La princesse Henriette d'Angleterre, fille de Charles r% petite-fille de Henri IV, aimée de la reine-mère, détestée de Mazarin, qui avait inspiré sa répugnance au jeune roi;

L'infante d'Espagne, ardemment désirée d'Anne d'Autriche, sa tante, peu agréable au cardinal;

Enfin, la princesse de Savoie, à laquelle on s'arrêta d'abord, parce qu'elle était alHée à la famille du ministre.

L'examen des combinaisons politiques du cardinal exigerait trop de temps. Il ne s'agit d'ailleurs en ce moment que d'étudier les conditions morales au milieu desquelles grandit le futur séducteur de Louise de La Vallière.

Grand symptôme d'innocence, au moins relative! Au premier mot de mariage, le jeune homme tressaillit de joie et, sans retard, partit pour Lyon, lieu de l'entrevue projetée. Des complications politiques l'arrêtent à Dijon. Comme s'il avait oublié l'objet de son voyage, on le voit recommencer ses divertissements de la veille. Il dansait tous les soirs et faisait npporler une grande collation, qui valait un soupei-. Au buul d un moment, chacun suivait son penchant. « On commenroit toujours par jouer. Les mar(piis d'Alluye el de Hichclieu jouoient ; Mortense

(1) Mme DE MoTTEViLLE, Mcmoires, t. IV, p. 118.

KT LA JEL'XKSSE DK LOI IS XIY 21

demeuroil à ((Miir lo jeu avec Marianne, le g^rand maître et les autres. Le roi alloit causer avec Mlle Mancini (1), » et semblait entièrement revenu à sa passion. Revirement subit. Les ditlicullés politiques s'arrangent. On repart pour l'entrevue matrimoninlc ; de Marie ]\îancini, plus question.

Le roi, un roi d'environ vingt ans, « avoit toujours dit qu'il vouloit une femme qui fût belle (2) ». La princesse Marguerite ne répondait guère à cet idéal du jeune homme; mais le cardinal, expert en toutes choses, avait compté « sur le désir qu'il avoit de se marier », et ne doutait pas « que, ne lui laissant voir que celle-là, il ne la prît (3) ». En efïet, impatient de connaître sa future, Louis monte à cheval, court au-devant d'elle, la salue non sans émotion, la regarde fixement, puis, retournant au galop vers le carrosse de sa mère : « Elle est fort agréable, s'écrie-t-il, et ressemble fort à ses portraits; un peu basanée, mais cela n'empêche pas qu'elle ne soit bien faite. » Toute la cour constatait que la princesse avait la bouche grande et forte, les joues pendantes et à la Bourbon, le nez pas beau, le teint inégal; mais Louis la voyait avec ces yeux d'adolescent qui trouvent toute femme belle. Monté dans la même voiture que la jeune fille, il l'entretenait avec gaieté. Elle répondait avec aisance, et, du premier abord, ils paraissaient « très bien ensemble (4) ». Le lendemain, sous prétexte de visiter le duc de Savoie, Louis surprit la princesse Marguerite à sa toilette, se peignant, les cheveux abattus sur les épaules. Elle lui parut encore plus agréable dans ce négligé, et il n'en eut que plus de plaisir à converser avec elle (5).

(1) Mademoiselle de Monti'ensieu, Mémoires, t. 111, p. 288.

(2) Mme de Motteville, Mémoires, t. IV, p. 119.

(3) Id., ibid., t. IV, p. 121.

(4) Id , ibid., t. IV, p. 127.

(5) Histoire du trniUédepaix, p. 24. Mademoiselle de Monlpensier raconte

Tout allait à merveille, quand, secrètement, arrive à Lyon M. de Pimentel, envoyé de la cour d'Espagne, décidée enfin à accorder ou. si l'on veut, à ollVir au roi de France la main de l'infante. Pimentel, qui avait déjà écrit au premier ministre, « connaissoit un des domestiques du cardinal Mazarin. nommé Colbert ». Il s'aboucha avec lui. Colbert prévint en hâte son maître, qui prévint la reinemère, qui commanda au roi de ne plus songer à la princesse de Savoie. Mais le jeune garçon, « mourant d'envie de se marier, résista, déclara qu'il vouloit la princesse et qu'enfin il étoit le maître ». Suiprise plus grande encore, le Cardinal affectait de ne pas plus tenir à l'Infante qu'à toute autre. Alors, Anne d'Autriche de pleurer, de prier et de faire prier dans toutes les églises pour obtenir que le mariage de Savoie fût efTacé de ce livre céleste où, deux jours auparavant, on déclarait qu'il était écrit de toute éternité.

A ce moment intervint Marie Mancini. Cette Sicilienne, jalouse jusqu'à la hardiesse (l), ne se tenait pas de colère en voyant Louis si enthousiasmé des beaux cheveux de la princesse : « N'étes-vous pas honteux, lui dit-elle rudement, que l'on vous veuille donnerune si laide femme (2)? » Et soudain, Louis, « pour satisfaire cette fille passionnée », parut plus froid pour la princesse Marguerite (3). Ce jourlà, la reine-mère, qui cependant n'aimait pas Mlle Mancini, vit avec plaisir ces effets de son influence. On remontra au jeune homme que tout n'allait qu'à la substitution dune fiancée à une autre, et que, de toute manière, il aurait

la même visite, mais la place à un autre jour, et présente lo roi comme indilfÏTcjnt aux cliarinos de la princesse. Madernoi.selle, très piéoccupée de ne i)as laisser porter atteinte à ses di'oits el présranccs, no mérite ])as autant de confiance que ÏJIisloire du IraiUé et (pie iMnic de Motlcville.

(\) Mlle de Motteville dit : « Elle était môme assez hardie pour étro jalouse, n

(2) Mademoiselle or Mo-Ntpensiem, Mémoirrs, t. III, p. 306.

(H) Mme de Mottevilm:, Mémoires, t. IV, p. 134.

ET LA JiaXKSSF. 1)1' I.OriS \1V 23

bientôt une fcMiinic (1). La ducliesse de Savoie remmena donc sa fille, avec un écrit que le roi lui donna, signé de sa main, où il promettait d'épouser la princesse Marguerite s'il ne pouvait avoir l'infante. Louis, au surplus, paraissait se soucier aussi peu de l'Espagnole que de la Savoyarde. Il ne songeait plus (ju'à se promener avec IMnrie Mancini, dans la journée d'abord, et puis, le soir, au clair de la lune, tantôt suivant son carrosse, tantôt montant sur le siège et servant de cocher, enfin entrant dans la voiture. Marie ayant éprouvé une légère indisposition, Louis était sans cesse aux nouvelles (2). Toute à la joie d'avoir rompu le projet du mariage savoyard, la reine-mère fermait les yeux.

On revint à Paris. Là se souvenant de la facilité avec laquelle le roi eût accepté la première femme à lui présentée, plus assurée encore de sa toute-puissance, Marie Mancini, })assionnée, audacieuse, tenace, résolut de se faire reine de France. Que pensait son oncle Mazarin? En apparence, il condamnait cette captation du jeune prince. « Ça été depuis un grand problème entre les politiques de savoir si le cardinal agissoit de bonne foi, et s'il ne s'opposoit pas au torrent seulement pour augmenter sa violence. J'ai vu, dit M. de Choisy, le vieux maréchal de Villeroy et feu M. le Premier agiter fortement la question. Ils apportoient une infinité de raisons pour ou contre, et d'ordinaire ils concluoient en faveur de la sincérité du cardinal ; non qu'ils ne le crussent assez ambitieux pour avoir souhaité de voir sa nièce reine de France, mais ils le connaissoient fort timide et incapable d'aller tète baissée contre la reinemère, qui seroit devenue son ennemie sans retour; et cela, sur la parole fort périlleuse d'un homme de vingt-cinq ans, qui aimoit pour la première fois; au lieu qu'en refusant

(i) Mme DE MoTTEviLLE, Mémoires, t, IV, p. 134; Histoire du traitlé de paix, p. 22.

(2; Mademoiselle DE MoNTPENSiER,Jl/émpires, t. JII, p. 328.

l'élévalion dune nièce qu il navoil pas sujet d aimer fort tendrement (il sçavoit qu'elle étoit assez folle pour se moquer de lui depuis le matin jusqu'au soir), au lieu, dis-je, qu en faisant le héros par le mépris d'une couronne, il le devenoit, en elFet, et faisoit la paix, assuroit son pouvoir et persuadoit le roi d une manière bien sensible de son attachement inviolable à la gloire de sa personne et au bien de son État (1). »

En fait, Mazarin s'avanra jusqu'à parler à la reine, sur un ton ambigu, de Ihypothèse d'un mariage ; elle en conçut tant d'inquiétude qu'elle fit à tout événement préparer une protestation (2). A la fin, le Cardinal se décida et se prononça formellement contre ce projet romanesque. Le jeune homme pria, supplia, offrit formellement dépouser Marie. Ce froid politique, acteur incomparable, répondit en termes émus, qu'on eût pu croire partis du cœur. La nièce, qui ne s'y trompa point, eut recours à ces reproches ironiques, qui lui avaient si bien réussi à Lyon : « Vous êtes le maître et vous pleurez (3). » Louis pleura et, tendre et raisonnable

(1) Mémoires de Choisy, t. I.p. 82. éd. 4727; p. 569, éd. Micliaud.

(2) Ibiil. — Mme ue Motteville, Manoires. t. IV, p. 144 et 151. Les Mémoires de Mme de Motteville pré.senleiit à ce sujet une .«suctession d'impressions assez différentes. Elle ne doute pas que Mazarin n'ait tenté l'aveulure et gardé du ressoilinieut de la résistance de la reine; puis, plus bas, elle semble adineUro qu'il se résigna, et que cette résignation est un des beau.x endroits de sa vie. Pt)ur savoir la vérité vraie, il faudra attendre le jugement dernier; mais Mazarin ne pouira pas nous en vouloir si nous inclinons à croire qu'il songea un moment à se luire oncle du roi. C'était aussi 11! sentiment de sa nièce Ilortense. V. Mémoires, dans les Œuvres de Sain'-fiéal, t. V, p. 10.

(3) l'allé ne put s'empêcbcr de lui dire, à ce qu'on prétend : « Vous pleurez, et vous êtes le mailre. » Mme de Mottevuxe, Mémoires, t. IV, p. 155. Mme de Motteville écrivait cette partie de son ouvrage après IfiHfi. Voy. ibid., p. 312. — « Vous m'aimez, sire, vous pleurez, vous vousd- sespcrez, vous édites le roy, et cejx'ndant je jiais. » Le Palais-ltoijal : Histoire amoureuse des Gauli's, t. 11, p. 33 Ce pampblel fut coMq)osé vers 1UG5. Enfin, dans les Mémoires de Marie de Mancini. on lit. p. 14 : « — Sire, vouséies roy, et vous m'aimez, et pourtant vous souffrez (jue je parte. Sur quoy, n'ayant répondu jiar un silence, je lui dédiiray une manclictle en le quittant, lui disant : — Ha. je suis ahandounéc. — Je partis [)Oui' l'Italie. » Ce dernier détail, si contraire à la vcritc- cbroii()lo;;i(pH', estde natureà confirmer les doutes (|ui se sont produits sur l'autlienticilc de ces Mémoires 11 semble qu'ils |tèclienl plus par la forme que par le foiul. Traduction mauvaise do

F/r I.A .11: l.NKSSK !)!•: LOllS X 1 V 25

tout (Misemhlo. la laissa partir (22 juin 1659). A peine t'iaient-ils sépares (\\iv. jiar liiilerniédiaire du jeune Vivonne. lils de M de Alorlenuut. une correspondance s'échanizeail cuire les deux jeunes gens. Le roi s'enfermait et perdait })lus de ttMups à écrire à Marie qu'il ue faisait jadis à lui parler (1 ). Anne d Autriche, avertie, supprima ce couunerce (2). De plus, on décida qu'il était convenable de se rapprocher de la frontière d'Espagne et de l'infante. La cour se mit donc en route et se dirigea sur Blois, où vivait, bien inconnue. Louise de La Yallière.

quelque copie italienne, dérobée on tronquée, celte publication est en soiiune très curieuse. Uacine, dans Bérénice (1670), acte IV, scène v, fait dire par Bérénice à Titus :

Vous èlLS empereur, seigneur, et vous pleurez.

(1) Lettre de Mazarin au roi, 16 juillet 1659. V. A. Renée, les Nièces de Mazariu. p. 269. En même t^mps qu'on publiait la pj'emière édition de notre liv-rf, M. Ghantelauze publiait Louis XIV et Marie Mancini. Paris, Didier, très iritéressant ouvrage, et M. d'He\lli ri imprimait les Véritables Mt-moires de Marie Mancini. l^aris, Hdaire. Les Mémoires, publiées dabord eu ilalien, et les Véritables Mémoires ont un Tonds conunun et probablement une conmiune origuie.

(2) Mme de Motteville, Mémoires, t. IV, p. 163. — La jeunesse de Louis XIV a été l'objet des recliercbes approfondies du R. P. Cbérot, de la Compagnie de Jésus, dans un certain nombre d'articles insérés dans les Études. Ces savants travaux sont résunn s dms un livre écrit avec autant de cliiirme que do science prolbnde. la Première jeunesse de Louis XIV, Desclée, de Brower et C'«. il faut lire encore deux autres ouvrages du même auteur : Trois éducations prindères au dix-septieme siècle, le Grand Condé, etc. l^aris, Uesclée, 1896. — Bourdaloue inconnu. Paris. Retaux, 1898. Je ne pourrais oublier ici sans ingra itude un excellent article de ce consciencieux écrivain : Foucqnet, auii des livres. Je prie le R. IV Cbérot d'agréer l'expression de ma gratitude, de mon respect, et de ma vive sympatliie dans ces jours d'épreuve (19u2j.