CHAPITRE II

Les commencements du voyag^e furent très g^ais. On devait, comme il a été dit, passer par Blois. et. en passant, voir les jeunes princesses d'Orléans. On ne parlait que de l'ex-petite reine Marguerite. En approchant delà ville, Louis disait à sa grande cousine, Mademoiselle de Montpensier : « Je n'ai pas voulu mettre un autre habit ni décordonner mes cheveux; car, si je m'étois paré, j'aurois donné troj) de regret à votre père, à voire belle-mère et à votre sœur de ne pas m'avoir. Je me suis fait tout le plus vilain que j'ai pu pour les dégoûter de moi (1). » Sur ce propos d'une fatuité enfantine, on arrivait au château de Chambord. Tout justement les princesses n'y parurent pas. Soit dépit, soit discrétion, on les avait envoyées à Blois. C'est là seulement que Louis j)ut les voir le lendemain. Elles le reçurent au bas du grand escalier d'honneur. Tout le monde connaît les trois statues de jeunes fdles, d'une grâce accomplie, qui ornent cette entrée merveilleuse. Merveille alors incomprise. Le goût compassé du temps se montrait presque hostile à ces chefs-d'œuvre de la Renaissance. Les yeux du roi restèi'ent également insensibles, quoi qu'on en ait dit, à cette autre beauté, moins parfaite sans doute que les créations de Jean (ioujon, mais vivante et séduisante, à Louise de La Vallièrc, cachée derrière

(1) Mudornoiscll*; dk Monïi'PLNsikm, Mrmoin-s, t. III. p. 375.

Mesdemoiselles dOrléans. La jeune et modeste Louise n'eutolle (jue des regards eurieux pour ce prince^ dont on avait tant parle autour délie? C'est bien beau, un beau prince.

Kn somme, cette rencontre ne laissa pas de souvenii's agréables. Les officiers de Gaston, très satisfaits d'euxmêmes, ne furent pas trouvés à la mode. Ils servirent un repas à Tancienne façon. « Les dames et oient Iiabillées comme les mets du repas, point à la mod(\ » Anne dAutriclie, si délicate, et le jeune roi, dont la tète était ailleurs, avaient bâte de s'en aller, Gaston, de son côté, fatigué, malade, soubaitait le départ de ses botes. Ceux-ci, à peine montés en carrosse, critiquèrent tous les détails de la réception, et la propre fille de Monsieur, Mademoiselle de Montpensier, sacrifiant son père à sa bainc pour sa belle-mère, fit cborus avec la compagnie et tint à consigner dans ses Mémoires le souvenir de ces moqueries (i).

Bon gré, mal gré, Mazarin avait du permettre à Louis et à Marie de se rencontrer à Saint-Jean-d'Angely (13 avril 1659). Louis retond)a aussitôt sous la domination de cette amoureuse obstinée. De nouveaux serments furent écbangés. Marie proposa môme de souscrire un engagement odieux. L'un et l'autre, puisqu'on les y contraignait, se marieraient, mais en se promettant de mal vivre avec celui ou celle qu'ils épouseraient. Il semble que le jeune prince ait bésité à prononcer cet abominable serment. A ce coup, Mazarin s'emporta. Il expédia au roi une lettre (28 avril 1659), où son caractère se retrouve, lettre longue et diffuse, où dominait enfin l'expression forte d'une opposition inflexible à des projets désormais irréalisables (2). Comme à Paris deux mois avant, Louis résista (3), puis céda. Au fond, il

(1) Marlemoiselle DE Movtpensier, Mémoires, t. III, p. 376. V. la contrcpailic de ces Mémoires dans la Maze hisloriqve de Loret, qui tenait se? rense'if/nemcnts d'un des officiers de Gaston, Sanguin. Voy. laMu::<^ historique,

(i) Ànniiaire-Bulleliii de la Société de Vhisloire de France, 183i, 2« partie, -p. 176.

(3) Mémoires de Choisy, t. I, p. 82, éd. 1727 ; p. 569, éd. Michaud.

28 LOriSK I)K LA VALLIERE

subissait cotte passion plus apparente que réelle. Dès (juil n'étnil {)lus sous le feu pénétrant des regards de la Mancini, ceux de sa mère reprenaient leur toute-puissance, et en même temps ceux du monde entier, qu'il sentait attachés sur ses actions (1). Séparé de cette lille audacieuse, Anne d'Autriche trouva son lils i)lus soumis que jamais, et, résultat au moins aussi inattendu, il ne restait au cardinal qu'à féliciter sa nièce de son retour à la raison (2). Cette résignation apparente cachait-elle quelque arrière-pensée? Le caractère dissimulé de Tltalienne autorise à le croire; mais évidemment son pouvoir de fascination s'était évanoui.

Le 21 septembre, Louis signa à Bordeaux la lettre que le maréchal de Grammont devait porter à l'infante, à lappui d'une demande en mariage : « Je vous supplie très Imrnblement d'y donner votre consentement, et ne considérer pas la chose comme nécessaire seulement à nos Etats, mais, me regardant un peu comme une personne qui souhaite beaucoup votre amitié et votre estime, me faire la grâce (jue votre ca.^ur y réponde. Vous trouverez toujours en moi une grande inclination à vous honorer et respecter et à vous faire paroître par toutes mes actions que je souhaite très- fort que vous ne vous repentiez pas du choix qu'il vous aura plu de faire (3). »

Le jeune roi, d'amant au désespoir, était devenu fiancé plein d'espérance. Le sentiment naturel qui l'avait h Jjyon

(1) 'J'allernant des Réaux, autour peu suspect do prudcnie, parle de Louis NlV^jciino, vers 16;)8, en termes qui prouvent sa condante en sa lionno conduite. Voy. UùlorleUon, t. V, j). 2:J1.

{i) \oy. l(;lti-es à Mme de Vend et à Marie (23 septembre 1050). Lettres du cardinal Mazarin, t. IL P 01, (52. — Arnédée Ubmée, les Nièces de Mazarin, p. 32. V. leltres aux mêmes du 9 décembre 1059 : Lettres, t. JI, p. 38L Marie priait son oncbi de ne pas la marier au conriétahlc Colonne, mais à un autre prince, probablement iiu priMC(! de Lorraine, qui avait demandé une des Sfiuii's, celle (pi'on voudrait lui donnei'. V. cnlin lettre de Colbert àftLizarin, 2 janvier dOOU, liullelin de la Sociélr de l'histoire de France, 183i, 1'" partie, p. 88.

(3) Oliavres de Louis XI\\ t. V, p. 0. C'est, dil-on. Turenne qui lédigea cette lettre, fjuo l'éditeur trouve f,'uin(l(''e, nous ne savons pourquoi.

KT LA ji':r.\Essi«: dk loiis xiv 29

ontraiiu' sers la princesse Marouerite, reparut plus énergique encore à Saint-Jean-de-Luz. On [)eut dire qu'ayant désiré sa femme avant de la connaître, il eut à cœur de lui plaire dès (|u*il la connut, et qu'il se conduisit en prince non seulement galant, mais passionné.

La jeune princesse, qui, pour sa gloire plus que pour son bonheur, allail unir son sort à celui de Louis XIV, loin de suhir cette alliance comme une nécessité de la politique, l'avait toujours souhaitée. Fille dune Française reine d'Espagne, nièce dune Espagnole reine de France, très fière de sa haute origine, désireuse de ne pas déchoir, elle avait grandi avec Fidée que le petit-fils de Henri IV était seul digne de s'unir a elle. Quand le bruit se répandit à Madrid (pie Louis le Dieudonné allait épouser la princesse de Savoie, l'infante avait senti son cœur se serrer, puis se dilater, quand son père se fut écrié : « Cela ne peut être, et cela ne sera pas ! » A l'heure où les diplomates lui imposaient encore silence, elle avait su, avec délicatesse, faire comprendre que ses vœux devançaient leurs résolutions. Mariée, elle passa la frontière avec joie et se présenta à Louis avec tout le prestige d'une grande princesse, avec la grâce et l'abandon d'une jeune épousée éprise de son mari (ij. Le soir de ces noces royales fut pour les mariés un beau soir de noces amoureuses. On annonça que le roi était désliabillé. Aussitôt Marie-Thérèse « s'assit à la ruelle de son lit, sur deux carreaux, pour en faire autant, sans se mettre à sa toilette, sans faire nulle façon ; et comme on lui eut dit que le roi l'attendoit : « Presto, presto, quel rci/ « m'espéra : Vite, vite, le roi m'attend. » Sous cette obéissance si ponctuelle, on pouvoit déjà soupçonner une tendre passion. Tous deux se couchèrent, avec la bénédiction de la reine, leur mère commune. » (9 juin 1()60.) Le lende-

(1) « J'eus le temps d'ol, server les moindres mou\ emeuls des rois et des reines, et je remarquai que la douleur d'avoir (luitté im père était vaim uc par la douceur de suivre un époux. » Biogra|il)ie et mémoires inédits. Extraits des manuscrits de M. de Vaorden, p. 129. Paris, 1870.

main. Louis « étuit de la plus grande gaieté... on rioil; on sautoit; il alloit cliez lui entretenir la reine ; c'étoit la plus belle aniilié du monde (1) ». Marie-Tliérèse se montrait aussi tout heureuse. Le roi semblait subir l'ascendant de cette nature aimante. Quand sa jeune femme lui demanda, pour première et unique promesse, de ne jamais se séparer d'elle si ce n'est par absolue nécessité, il en fit volontiers le serment (2). Tous ceux qui virent ces fiançailles et ce beau mariage, et les fêtes qui les suivirent, en emportèrent l'impression d'un bonheur parfait.

Pendant la longue négociation qui avait précédé l'alliance, de grands événements s'étaient produits à la petite cour de Blois. A l'âge heureux des jeunes hôtes de ce château, les chagrins ne durent guère. On y forma vite de nouveaux rêves d'union, avec le prince d'Angleterre, avec le prince de Savoie. On y reçut (21 novembre 1G59) le jeune Charles de Lorraine, garçon aimable et bientourrié, entrant à peine dans sa seizième année, mais très éveillé (3). En vain son gouverneur s'ingéniait-il à le séparer de ses cousines, Madame d'Orléans, ravie de voir son neveu près de ses filles, s'en allait h ses prières et laissait ce petit monde sans surveillance, si bien que le jeune homme s'éprit, non d'une princesse, mais de Mlle de Rare. Sur ce, on le renvoya.

(jaston ne devait voir marier aucune de ses filles. Vers la fin de l'année 1639, il se sentit de plus en plus languissant. Le mal, aidé des médecins, c'est un médecin qui U) (\'\l (i), l'emporfa en j)eu de jours. Sa mort ari'iva le

(1) Mmo UK MoTTEVfLF.K, M t'iiioircs, t. lY, p. 217.

(i) Madorrioisello nr: Movri-iiNsiK», Mènioirea, t. 111. p. 479. Voy. l^oùine sur rciccorriplissoincnt «ie inai'iîif^e de Lcufs Majesicz (OKuvrea de liciuerade, L ], p. 8). Ses vers ont une lihertr d'allure très r('Miar(piaIjl(î Leur sens s'accorde assez hien avec ce rpie rapporleni Mrne de MoUcîvilh; (^1 Madeinoisi'llc df! .Monlpeusier.

(;}) Voy. son pretiiici- porlrait, ^ra\«3 par Nanl(!uil : Scruniissiniiis priiiccps CaroluH a LoUiarinfjia. Nanli-uil ad vivuni faricixtl, 1 ()()().

(4) (ii;Y-l'ATi.\, Lelires, t. Il, [t. 3, édition 1707.