ERE

d'aprùs Edclinck

d'après Larmessin

ET LA .ÏEUNESSi: DE LOTIS XIV 65

La coiulauinatioii de rimprudent l'ut d'aiilant plus irré- Aocablo, que. Louis dissimulant sa colère, nulle explication n'était possible (1).

Depuis le 4 mai. Louis avait, par beaucoup d'autres raisons, résolu la perte de Fouc(|uet. Au milieu même des fêtes de Vaux (17 août [CA)2), (jui éclipsaient celles de Fontainebleau, le roi^ outré plutôt que surpris (2) par le luxe du surintendant, voulut subitement le faire arrêter dans son propre cliàteau. Sa mère lui représenta qu'il serait indigne de la majesté royale de sévir contre un homme dont on avait accepté l'hospitalité. Louis se contint, acheva d'organiser un voyage en Bretagne (3), et partit pour Nantes, oii. le 5 septembre, il s'assura de la personne de son ministre. L'infortuné fut emprisonné pendant quelque temps dans ce château d'Amboise oii la petite La Vallière avait passé ses plus belles années. Coïncidence plus extraordinaire (4), le titulaire de la charge de lieutenant du roi était alors François de La Vallière, le propre frère de Louise.

Le coup d'autorité de Nantes eut son contre-coup à Fontainebleau, où les deux reines de France étaient restées. La reine d'Angleterre vint les rejoindre (5). Les exercices de piété remplacèrent les bals. Plus de promenades romanesques, mais des pèlerinages aux sanctuaires voisins. Des soirées recueillies terminaient ces pieuses journées. Messieurs du Conseil erraient seuls, d'un air préoccupé. On vivait dans une atmosphère d'inquiétude et de surexcita-

(1) .1. Lair. ISiicolas Foucquet. t. I, p. 152.

(2j Ce n'éluitpas la première l'ois ((ue le roi allait à Vaux. Depuis longterrips. il n'était bruit que des ernljellissernents de ce chûleau.

(:i) Dès le 4 août, la Gazette signale les préparalils du voyage en Bretagne. d<)(il, p. 797. I)e riièn)e, elle dit, le 17. après le voyage à Vaux, que « Leurs Majestés témoignèrent estre merveilleusement satisfaits ». Ibid., p. 798.

(4) En lfi:.9. François de la BaulmeLe Blanc, soigneur do la Vallière, avait été nommé lient nant de roi à Amboise. Incentaire analytique des archives municiffales d'Amboise, p. 113.

(5) Gazttte de France, 25 août 16fil. Mme de Motieville indique à tort le 28, et son dernier éditeur, le l" septembre. Voy. Mémoires, t. iV, p. 28o.

tion. Là, comme à Nantes, la foudre tomba, mais cette fois à côté du but.

Anne d'Autriche était alors violemment irritée contre cette pauvre Louise, qui détournait son fds de ses devoirs. Volontiers elle l'eût chassée de la cour : mais elle avait peur du roi. Mlle de La Motte-Ar^^^encourt, dont Louis^ en 1661, ne s'occupait plus, paya pour la coupable. Dans sa sévérité, qui visait une autre victime, la reine-mère se formalisa de ce que cette jeune fille eût, malgré sa défense, continué de parler à M. de Richelieu. Elle obligea l'imprudente à s'enfermer dans un couvent. La Motte choisit celui des Filles de Sainte-Marie de Chaillot(l). Ce nom est encore à retenir (2), car si l'exemple ne produisit alors qu'un effet médiocre, toutefois le souvenir de cette exécution resta dans l'âme émue de Louise de La Vallière, qui, pendant cet orage, soit par souffrance, soit par prudence, vivait fort retirée et ne sortait pas de sa chambre, une petite chambre sous les toits.

A cette heure, où plusieurs dames et demoiselles de renom tremblaient en apprenant la saisie des papiers (3) de Foucquet, Louise, candide pécheresse, ne se sentait coupable que devant Dieu. Elle revit le roi le 9 septembre (4). L'absence, qui tue l'amour à son déclin, l'excite à sa naissance. Louis, ayant couru la poste jour et nuit, revenait plus empressé, plus tendre que jamais. Mais alors ce fut Louise qui dut suivre sa maîtresse et quitter la cour. Aussi, un matin, le roi montait-il à cheval, galopait jusqu'à Yincennes, où il donnait un coup d'œil au

(1) (iazelti', de France, 2 septembre.

(2) V. sur la retraite do Mlle de La Mollc-Argoncourt, note 1 à la fin du volume.

(3) On a beaucoup exagéré l'importaucM! de eos papiers. V. Laiu, Nicolas Foucquet, U, p. 86.

(4) Mme de La Fayette dit le H. Lorct dit U) 9 : « Le noui' de ce mois que l'Aurore — chez Titon reposait encore... — Sa personne à telle heure indue, — n'étant nidleriient attendue... » La Muze hixhiriquc, t. III, p. 4011

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l'hàleau. Do là. aprrs avoir, à Paris, ins[)ect(' les travaux dos Tuileries, il courait à Saint-CIoud, puis à Versailles; (le 1)011110 heure, daus la soirée du même jour, il était revenu à Fontainebleau, n'ayant pas fait moins de trentesept lieues (1). Cet exploit, qui semble à peine croyable à notre époque amollie, émerveillâtes contemporains. Mais tous n'en devinèrent pas la cause. Monsieur, Madame et la lille d'honneur de Madame, Louise de La Vallière, étaient alors à Saint-Cloud, et c'est à Saint-Cloud que dîna le roi (2).

Peu après. Madame Henriette et sa maison reprirent leur place à Fontainebleau. Cependant on n'y revit plus ni la gaîté d'avril, ni l'éclat de juillet. La reine approchait de son terme et ne sortait plus que pour visiter les églises. On annonçait aussi la grossesse de Madame, malade de corps, plus malade d'esprit. En outre, la chute du surintendant alarmait beaucoup de monde. L'argent se faisait rare, et les partisans, directement visés, fermaient leurs bourses (3). Mal plus grand encore : à la suite d'un été dont la chaleur torrifle n'avait été coupée que par d'épouvantables orages (4), le spectre de la famine apparaissait dès l'automne. Les grandes fêtes furent remplacées par de simples chasses à travers les bois aux feuilles trop tôt jaunies. Qu'importe ? A peu près indifférents aux choses extérieures, les amoureux aiment tout ce qui les réunit, le bal où l'on se donne la main, la chasse oii l'on court l'un à C(jté de l'autre, les sons de la musique ou le vaste silence des bois, également propices aux confidences. Si l'on avait à désigner un moment heureux dans

(1) « En icelle seule journée, — ayant fait, à n'en mentir pas, — plus de cent douze mille pas, — à compter trois mille par lieue. » Loret, 7a Muze hislorique, t. III, p. 40G. Le fait est attesté par tous les contemporains. Voy. Choisy, Mémoires, p. 590 de l'édition Mi(."liaud et l^oujoulat.

(2) Gazette de France, 1()61, p. 1037, 1038.

(3) Guy-Patin, Lellres, 19 septembre 1661, t. Il, p. 299.

(4) Le Gàtioais avait été particulièrement dévasté. Voy. Loret. Muze hisloriqne, t. III, p. 368.

cette vie si tourmentée de Louise de La Vallière et de son 10 val amant, c'est ce mois d'octobre 16G1 qu'il faudrait prendre.

Pendant ce temps-là, Marie-Thérèse, innocente victime des alliances politiques, vivait environnée d'un silence profond, fait de crainte et de compassion. Obligée par son état de ne se promener qu'en chaise, elle ne pouvait pas plus voir qu'entendre. Ses pratiques religieuses l'absorbaient. Une seule fois, elle sortit de sa réserve, et précisément lorsqu'il lui était le plus commandé d'être circonspecte. A la nouvelle de l'affront fait à l'ambassadeur français à Londres par l'ambassadeur d'Espagne, Louis fut saisi d'une telle colère, qu'oubliant les ménagements dus à la reine, il éclata devant elle en menaces de vengeance contre son beau-père, expulsa brutalement M. de Fuensaldagne, défendit toute communication avec Madrid. Marie- Thérèse, à son tour, s'emporta en vifs reproches et prit parti pour son père contre son mari (1). Rien ne pouvait plus froisser le roi. Cette crise dura pendant toute la seconde moitié du mois d'octobre. C'est alors que le jeune monarque partait en foret, courant avec sa maîtresse et quelques intimes.

Puis, le vent froid, qui dépouillait les arbres, chassa les invités dans leurs palais et dans leurs hôtels de Paris. Madame repartit le 2o novembre, emmenant la favorite encore inconnue et qui ne souhaitait rien de plus que cette bi(înheureuse obscurité. Louis resta près de la reine, dont chaque jour il attendait la délivrance. Tl serait injuste dans cette histoire de ses faiblesses de ne point montrer sa bonne attitude en ce jour d'épreuve. Le 1" novembre, dès cinq heures du matin, le roi se confessa et communia (2). On éprouva de grandes inquiétudes. De l'anti-

(1) E.itraits (kn manuscrils de Vaorden, p. 189. Paris, 1870. (i) Mémoires de Madame de Molleville, t. IV, p. 302.

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chainbri» on cnlondait Maric-Tliorèse, aiïoléo par ses douleurs, s'écrier : Non quiero parir, quicro morir (je ne veux pas enfanter, je veux mourir). Le roi, la reine-mère, toutes les personnes que leur rang autorisait à se tenir près (le la patiente, passaient continuellement de la chambre à la chapelle. Knlin, à midi, naquit un dauphin, que Louis présenta lui-même à la foule amassée dans la cour de l'Ovale (1).

L'émotion et la piété du souverain attendrirent les bonnes âmes. On voulait croire qu'en dehors de quelques emportements de jeunesse, Louis n'avait d'afTection vraie que pour Thérèse. Toutefois, le diplomate qui représentait encore officieusement l'Espagne, tout en envoyant à Madrid la nouvelle de la naissance du dauphin, y ajouta de curieuses réflexions sur la ferveur des Français, qui prient Dieu dans le besoin et l'oublient dans la prospérité. M. de Yuorden, c'était le nom de ce froid et judicieux Flamand, ne croyait guère aux dévotions subites, nées du désir ou de la peur.

La fin de cette année 1661, témoin de la chute deLouivSe de La Yallière, fut édifiée par la conversion d'une pécheresse illustre. Le 24 novembre, pendant que Madame Henriette, achevant de fatiguer son corps par le trouble de son imagination, revenait à Paris et lisait un volume de lettres du comte de Guiche, jetées dans sa litière par l'intrigante Montalais; pendant qu'à sa suite Louise vivait dans ses souvenirs, une très grande princesse, Mme de Longueville, commençait sa confession générale. Elle se résignait « à remuer encore ce fumier-là ». « Prosternée à terre, n'osant pas lever les yeux sur l'autel, elle se comparait à la Chananéenne, se regardait comme une chienne, indigne des moindres miettes des grâces de Dieu. » Elle songeait à mortifier son corps, complice de ses fautes, à se retirer

(1) Biofjrapliie et fragments inédits extraits des manuscrits du baron de Viiordeu. Paris, 1870.

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Join du inonde. C'est « une horrible présomption que de s'y croire propre à aider le prochain. Quand ou s'y est perdu soi-même, on n'est pas digne d'y servir autrui ». Enfin, lorsque cette pénitente fut admise à la communion, un cri s'échappa de ses lèvres reconnaissantes : Quid retribuam Domino pro omnibus quœ retribuit milii (1) ? Que rendrai-je au Seigneur pour tout ce qu'il m'a donué ? Ces pensées, ces expressions mêmes, nous les entendrons plus tard s'échapper des lèvres de Louise de La Vallière. Rapprochement non moins surprenant : l'église des Carmélites est celle où Mme de Longueville se retirait le plus souvent alors (2). Dix-huit ans après, son cœur y sera reçu par Louise de La Vallière, devenue sœur Louise de la Miséricorde, religieuse carmélite.

(1) Psaume cxv, verset 12.

(2) Voy. Cousin, OEuvres, Littérature, t. III, p. 196, 203, 216, 223. La pièce citée est une sorte de confession commencée le 24 novembre 1661 et (]ui finit en janvier 1662. Nous reviendrons plus bas sur la ressemblance frappante de ce morceau avec les Réflexions, œuvre de La Vallière.

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