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.Maliiré la discrôlion don! on usait à son ondroii. dans les ap[)arUMn(Mi(s i\v Madame Ih^nriette, il ne pouvait plus su[)porlor cette contrainte. Par sou oi'dre, Louise feignit dètre malade et. sous ce pi'étexli^ resta dans sa petite cluuuhre.

(Vt'Mait une nouvelle étape dans cette voie, si belle à voir <le loin et si rude à parcourir. Eii s'enfermant ainsi, la jeune lille échappait aux regards directs; mais, en même temps, sa situation de maîtresse du roi devenait en (|uelque sorte publique. De plus, les positions fausses obligent aux relations douteuses. Bientôt, chez Louise de La Vallière, s'installa cette Montalais qu'on a déjà vue à Blois, à la cour assez mal gouvernée de Madame douairière (i), et plus récemment à Fontainebleau, s'entremettant entre le comte de Gui c lie et Madame^ à qui Mademoiselle de Montpensier l'avait recommandée (2).

Cette fille, d'assez bonne extraction, tenait à la famille de Bueil. Jadis, deux siècles en ça, un Jean de Bueil avait composé un excellent traité d'éducation où il conseillait aux jeunes gens de ne pas être « trop friants des soupes de la cour ». La Montalais n'avait pas lu le traité de son aïeul ou n'en tenait compte. Sans ressource personnelle, désespérée de ne pas jouer de premier rôle, elle s'efforçait de donner une extrême importance à celui de confidente. Le loi, à qui l'esprit d'intrigue de cette fille déplaisait, avait défendu à sa maîtresse de lui parler. Louise « lui obéissoit en public; mais Montalais passoit les nuits entières avec elle, et bien souvent, le jour, s'y trouvoit encore » . Le reste du temps, cette remuante personne allait de M. de Guiche à Madame, de Mlle de Tonnay-Charente au marquis de Noirmoutiers, rapportant à tous les galanteries de chacun, et de tous exigeant un secret que la naïve La Val-

(1) Mme ni-: La Fayetii::, Histoire de Madame Henriette, p. 79. — Madornoi?elle \>i: Mo.ntimjnmlr, Mémoires, t. 111, p. 528. (2j Ibid., p. 549.