i J.dl ISK \)\': I.A VALLIÈIU

lière fui seule à ^^anlcr. Le mérite de Louise à ne pas révéler les galanteries du comte de Guiclie avec Madame, était d'autant plus grand que la princesse affectait à son égard une excessive hauteur. En outre, elle avait promis au roi de ne jamais lui rien cacher (1).

Or, très soupçonneux et très fin, Louis devina le jeu de l'entremetteuse; il soupçonna les nouvelles intrigues de sa helle-sœur et questionna Louise, qui se tut. Il insista, et se mit dans une colère aussi épouvantable qu'inutile. Cette jeune femme, à la fois si faible et si forte, refusa obstinément de trahir le secret de sa rivale et de son ennemie. Le roi se retira furieux et la laissa désolée. « Ils étoient convenus plusieurs fois que, quelques brouilleries qu'ils eussent ensemble: ils ne s'cndormiroient jamais sans se raccommoder et sans s'écrire. » La nuit cependant vint et s'écoula. Point de nouvelles. Louise se crut perdue, et la tète lui tourna. Le matin, elle sortit des Tuileries. Sa mère liabitait encore au Luxembourg; suit honte, soit défiance, ce n'est pas de ce côté que se dirigea l'infortunée. Elle s'en alla le long de la Seine, marchant droit devant elle, jusqu'au petit village de Chaillot. Il y avait là un monastère, alors célèbre, celui de la Visitation, oii de[)uis quelques mois à peine Mlle de La Motte-Argencourt s'était retirée. La fugitive ne voulut ou n'osa s'y présenter. Elle remonta la colline, coupée de carrières, et alla frapper à la porte d'un ('ouvent obscur de pauvres chanoinesses, tout récemment établies et à peine reconnues légalement. On refusa de la recevoir en dedans de la clôture, et la fugilive dut rester dans le [)arloir du dehors. I^]lle v tond)a à terre, accablée de f.iligue, de iVoid, de déses[)()ii' (2).

(1) Histoin; de Mddunie Uetirie.tln, p. 87.

(2) Jhid., |). 89. Il n'a pas été facile do déLciiuinci- le lieu où était situé le coiivont dans Ie(|ii(3l se réfu^^ia La Vallière. Madenioiscllo et Saint-Simon disent Saint-diond ; mais Mmk! de La l^'aNctlo. (|tii «■cfivait peu d'années après révénoMHînt. dit Chaillot. Le liltello intitulé 1,^ l'ohiis-lUnidl, publié vers l'an iGliT, dit aussi Cliaillol Or, Mme (h; La l''a\ctte écrivait sou.s

KT LA .IKl NKSSK DK LOllS \IV 75

Cela se passait vers le :i4 lévrier. Ce jour-là, I). Cliristoval (le Gaviria. ambassadeur (rEs[)agiie5 était reçu au Louvre en audience de congé. Tout à coup, on voit le roi s'in(juiéter. Un nom a été prononcé à voix basse et circule dans les groupes, celui de sa maîtresse. « Qu'est-ce? ditesmoi. — La Vallièrc est en religion à Cbaillot. — Par bonlieur, les ambassadeurs ctoient expédiés : car, dans le transport. où cette nouvelle mit le roi, il n'eût eu aucune considération (1). »

On était en carême. A l'audience devait succéder un sermon, que Louis n'était guère d'humeur k entendre. Instruit du lieu où s'est réfugiée La Yallière,il y court à toute bride, un manteau gris sur le nez. Il la trouva encore dans le parloir, couchée à terre, éplorée, hors d'elle-même. Le roi demeura seul avec elle, et, dans une longue conversation, Louise avoua tout ce qu'elle lui avait caché. Cet aveu n'obtint pas son pardon. Cependant, le jeune prince lui commanda de revenir et envoya chercher un carrosse pour la remmener (2).

Autre difficulté. Monsieur s'était empressé de déclarer

la diclùe de Henriette d'Angleterre vers <665. Il faut donc accepter sa version. En outre, il n'y avait pas de couvont obscur à Saint-Gloud. Tout au contraiie. il s'en trouvait un à Gliaiilot : « Ces chanoinesses, dit l'abbi'^ Le Reuf, Histoire du diocèae de Paris, t. 111, p. 57. furent transférées à Cliaillot l'an ir>,')9, quoique leiu's lettres patentes ne soient (pie de l'an liiTI, » L'ubbaye de Saintc-Périne, de la Villelte, fut réunie plus tard à ce couvent et lui donna son nom.

(1) Le Palaix-lioi/al : Histoire amoureuse des Gaules, t. II. p. 43.

(2) Histoire de Madame Henriette, p. 90. Par ce qui est rapporté ici, on voit que le roi n'eut pas à menacer de forcer les portes du couvent. On a confondu avec un événement de 1(102 et un événement do 1670. La date est suKisamment inrliquée par ce qu« rapporte l'Histoire du Palais-Roijal, qu'on recevait les ambassadeurs espagnols, et par ce que disent les Mémoires do Mademoiselle de Montpensier, qu'on était en carême. Don Gaviria fut reçu au Louvre vers le 24 ou le 2.'). Voy. la Gazette ou la Muze hisiorique, t. lll, p. 475. Le 24 février tombait un vendredi. 11 est vrai (|ue la Gazette ne cite pas de scinion de Bossuet, pn'dicateur de la station, pour ce jour-là. Flo- QLET, Eludes sur la vie de liossuet, I, 146. Mais elle en cite un le dimanche 26. Enfin, il n'est guère pyossible de ne pas placer la première fuite de La Vallière en février, puisqu'on voit former en m.irs contre elle une intrigue as.'^ez complirpiée alors qu'elle était di'jà renln e aux Tuileries, d'où elle dut sortir avec .Madame, vers la mi-mars, pour liahitcr le Palais-Royal.

76 I.OLISH l)K LA VALLIKKK

qu'il était bien aise que « cette fille » fût hors de chez lui, et qu'il ne la reprendrait point. Le roi, sans s'arrêter aux propos de son frère, « entra par un petit deg^ré aux Tuileries, et alla dans un petit cabinet où il fit venir Madame, ne voulant pas se laisser voir, parce qu'il avoit pleuré ». Madame nétait pas plus disposée que Monsieur à recevoir La Vallière. Louis crut vaincre la résistance de sa bellesœur en lui répétant tout ce qu'il venait d'apprendre sur son compte. Méchant calcul. Cette princesse légère, mais lière et susceptible, ne voulut point céder à une semblable pression. Elle promettait bien de rompre avec Guiche, mais refusait de reprendre sa demoiselle d'honneur. Enfin, elle se rendit aux larmes du roi, et Louise revint dans sa chambre des Tuileries.

Ainsi se termina cette équipée. L'heure de la retraite n'avait pas encore sonné. C'était, non le regret de sa faute, mais un léger dépit qui avait porté vers le cloître la jeune fille passionnée. Néanmoins, cette fuite, même irréfléchie, montre où ses sentiments intimes l'appelleraient, lorsqu'il lui serait enfin permis de se ressaisir. A ce moment, elle n'avait déjà plus qu'une idée, reconquérir la confiance de Louis, qui longtemps refusa de la rendre. « Il ne pouvoit se consoler qu'elle eût été capable de lui cacher quelque chose, et elle ne pouvoit supporter d'être nioins bien avec lui; en sorte qu'elle eut pendant quelque temps l'esprit comme égaré (1). »

Louis était excessivement jaloux. Ce demi-(heu n'admetlait point qu'on détournât une parcelle de l'amour du à Sa .\hijesté. C'est en excitant sa jalousie instinctive que le Mazarin avait éteint ses feux naissants pour Mlle de La Mott(î-Argen(;ourt. Le soupçon de quelque sympathie enti'e Mniie .Mancini et Charles de Lorraine avait suffi pour

(1) llisloire de. Madame. Ileiirialle, p. 91. Ce sont ces Mémoires quo Tabhé Li-jgi'jji X a suivis dans la rédaction de sa Notice placée par lui eu tcLe de son édition des ïjeAlres de La ValUere.

KT LA JEUiNESSI-: l)K LOUIS \IV 77

arrêter une passion à la(|n(^ll(^ ce nionar(jue adolesccMit avait failli sacrilier son lionncMir. En 1()G2, Lonis était devenu véritablement roi; mais ce roi était jeune, et le jeune homme se sentait toujours dévoré dinquiétudes. Il s'abaissa juscju'à questionner la Montalais. Sa crainte constante était « de n'être pas le premier que sa maîtresse eût aimé ». La connaissance de l'amourette Bragelonne était venue jusqu'à lui, et il craignait que Louise n'en conservât quelque souvenir. Sur ce sujet importun, il se reprenait toujours à interroger et La Yallière et la Montalais, et comme cette dernière « savoit mieux mentii* » (jue sa compagne, « il avoit l'esprit en repos quand elle avoit parlé (1) ». Et pourtant, « uniquement occupée de sa passion qui lui tenait lieu de tout », Louise ne voulait plus voir ses anciens amis, pas même entendre de leurs nouvelles (2). Sans se demander si plus tard, parmi ceux qui comptaient obtenir par elle grâces et faveurs, on ne lui imputerait pas à crime cette concentration de toutes ses pensées, « elle ne songeoit qu'à être aimée du roi et à l'aimer (3) ».

Maîtresse de Louis depuis huit ou neuf mois tout au plus, La Yallière allait apprendre combien de peines se mêlent au tissu d'une vie qu'on pouvait croire toute faite de plaisirs. Il fallait subir les airs hautains et les propos piquants de Madame Henriette, la famiharité d'une Montalais, la jalousie d'un prince si exclusivement aimé. En vain espérait-elle faire oublier sa faute en l'enveloppant de modestie et de désintéressement. Ces qualités si rares, on les lui reprochait plus durement qu'on n'eût fait l'orgueil ou l'avidité. Si elle ne profitait pas des « avantages et du crédit assurés par une si grande passion, c'est qu'elle avoit peu desprit (4) ». En fait, on considérait une favorite

(1) Histoire de Madame Henriette, p. 92,

(2) Mémoires de Choisy, I, p. loi, éd. 1727; p. 583, éd. Micliaud.

(3) Histoire de Madame Henriette, p. 93, adoptée par l'abbé LEguEux, dans sa Prélace des Lettres de La Valliére.

(4) Ibid.,p. 9.3.

78 LUllSK l)K LA VALLlKIiK

comme une force politi(jue. L'extrême réserve de Louise, qui aurait pu désarmer dos jaloux, acheva d'irriter les ambitieux.

Ce parti toujours nombreux était surtout composé de femmes. Chose assez remarquable, les hommes les plus déçus dans leurs espérances, les plus restreints dans leur ancienne liberté d'action, s'étaient assez vite résig^nés à subir la volonté absolue du jeune roi. Les femmes résistèrent plus longtemps. Une surtout, la comtesse de Soissons, née Olympe Mancini, se montra mortellement implacable.

Olympe, la plus mazarine des nièces de Mazarin, ambitieuse prudente, avait voulu avant tout assurer sa position dans le monde par son mariage avec un prince qui tenait à la maison de Savoie et aux Bourbons de la branche de Soissons. Cette double attache et sa propre origine garantissaient à l'Italienne, elle le croyait du moins, une grande influence à la cour de France, des ménagements en cas de disgrâce et, à tout événement, la protection d'une famille princière (1). Circonspecte pendant trois années, de 1657 à lOGO, tout ensuite la servit à souhait. Elle se trouva débarrassée de ses sœurs, de Marie, redoutable par son esprit et à cette heure déportée à Rome, puis d'Hortense, redoutable par sa beauté, mais que M. deLaMeilIeraye, mari jaloux, tenait en chai'te privée. Tout au contraire, M. de Soissons, « bon mari » au jugement des dames (2), se croyait maître, parce (pi'il prenait l'ail et cause pour sa fenune. C'est ainsi qu'en KUM, entraîné par cette dernière à provoquer le duc (\v Navailles. il fnl exilé de la cour par le loi, (pii d'ailleurs y retint la comtesse.

(Jlvmpe. on s'en souvient, avait en l'art de se faire

(1) Cela DO lui fut |)as iniililo par la suite, et Louis XIV eut à compter avec ces alliances. Voy. Havaisson, Arckives de la B((slille, t. IV, p. 73.

(2) Mme i»h Mottkvim.k, Mémoires, t. IV, p. 256.

ET I.A .IFJNKSSi: \)K i.Ol IS XIV 79

nommer siirinttMulanle do la maison do la reine dès IGGO (1), avant que la souveraine fût en élat d(^ donner un avis sur un pareil choix. Pres(jue aussitôtaprès son maria<»e, Marie- Thérèse avait vu le roi j)asser ses heures de loisir à l'hôtel de Soissons ['2). Elle s'en plaignit, et Arme d'Autriche appuya ces plaintes par des représentations dont Olympe prit peu de souci. Cette artificieuse personne s'était d'abord prêtée assez complaisamment à l'amourette du roi pour la petite La Vallière. S'il s'arrêtait à « cette fdle », ce n'était donc pas la surintendante qui l'éloignait de la reine, et ainsi elle échappait à la criaillerie. Mais aussitôt que cette galanterie se transforma en passion, la complaisance de Mme de Soissons se tourna en jalousie, la jalousie en haine mortelle (3).

Comme auxiliaire, ou plutôt comme complice, la comtesse choisit René-François du Bec-Crespin, marquis de Vardes, fils de Jacqueline de BueiK comtesse de Moret, exmaîtresse de Henri IV. Homme assez brave, très intrigant, très menteur, il passait pour l'arbitre des élégances. Il était « délicieux f4) ». De dix ans plus âgé que tout ce monde au milieu duquel il promenait son astuce, Yardes, jeune de fig-ure, très vieux d'esprit, soupirait chez Madame, conspirait chez la comtesse. Sa femme, née Nicolaï, était morte récemment, en 1660, et sa mort n'avait pas laissé d'être une cause d'ennui pour ce veuf, homme trop aimable, en ce qu'elle le livrait à cent propositions de remariag-e. Il avait cependant reçu des bras de la mourante une petite fille, don suprême de la mort à la vie, bien fait pour rendre au caractère le plus léger le sentiment du devoir. Mais la

(\ ) Ravaisson', Archives de la liastille, I, 273. Mine de Motteville, Mémoires, t. IV, 243.

(2) Olympe « étoit la maîtresse de la nour, des fêtes ot des grâces ». Saint-Simon, Mémoires, t. IV, p. 254, éd. 4865.

(3) Saist-H\},ws, Mémoires, i. IV. p. 2o4.édilion Hachette, 1865. Saint-Simon ajoute à tort que le roi ne bougeait de clicz la comtesse avant et apics son mariage. Après, ouï; — avant, non. Voyez ce qui a été dit du voyage à Lyon.

(4) Mme de Motteville, Mémoires, t. IV, p. 279.

80 LULISK DE LA \ ALMKKK

légèreté de Vardcs était vouluo et ])réméditée. Après (juehjue affectation de douleur inconsolable, il laissa sa lille aux Nicolaï, et c'est au surplus ce qu'il pouvait faire de mieux.

Louise de La Vallière était à peine revenue de son court passage au couvent de Chaillot, que les deux alliés lancèrent contre elle une sorte de machine infernale. Ils s'étaient arrêtés à l'idée de provoquer un si grand scandale que la [tauvre fille, obligée cette fois de quitter les Tuileries et la cour, laissât sa place à quelque autre « dont ils seroient peut-être les maîtres (1) ».

La reine ignorait toujours la passion du roi. Anne d'Autriche écartait avec un soin maternel toutes les indiscrétions. Le jour où Louis avait laissé le sermon pour courir au couvent de Chaillot chercher sa maîtresse, c'est Anne d'Autriche qui détourna l'attention de sa belle-fille, dont elle redoutait l'esprit jaloux.

C'est précisément sur cette jalousie que Yardes et Mme de Soissons comptaient, pour obtenir un coup d'éclat et le renvoi de cette maîtresse trop désintéressée au gré de leur ambition. Jls résolurent donc d'avertir la reine par une lettre anonyme, qui serait censée venir d'Espagne. Yardes en rédigea le texte, et comme Marie-Thérèse ne lisait pas encore bien le français, le marquis jeta les yeux sur (luiche, assez savant en langue espagnole ; ill'entraîna dans la conjuration, en excitant ses rancunes contre la demoiselle d'honneur qui, à Fontainebleau, l'avait éconduit. « Il lui disoit que La Yallière l'avoit voulu perdre, (ju'elle continueroit apparemment, qu'elle l'avoit dénoncé au roi comme lui ayant manqué de respect (2). »

(1) Ilixtoire di- Madume. Ilcnrielle. conl'wiwve jjurla loUre de Giiiclic au roi. Voy. HéfJf'.rions sur la miséricarde de Dieu, t. Il, p. 193. (^ Ito Icllrc i)rouve l'cxartilude scrupulouse du récit, lait par Mme do La FayetLo. Voyez Mme KH MoTTi;vii,Mj, Mémoires, t. IV, p. H73, et surtout la dépèdie de Sa;^rodo, ambassadeur vénitien, au Doge, Archive» de In Jiastille, t. I, p. 284.

12) Lettre de Guiclie au roi, Jlisl. de Mme llenrielle, p 197.

mi<:daille de louis xiv en 1654

D'après la médaille de Madagascaren 1665

i:t la jkunessk de louis xiv si

La lettre anonyme, bien ou mal traduite par Guiclie, fut glissée dans une vieille enveloppe ijue la eomtesse de Soissons avait eu soin de ramasser dans la chambre de la reine (1). Tout était admirablement combiné pour assurer le succès. Vers le commencement de mars iGG2 (2), on prit occasion du départ de don Cbristoval de Gaviria pour qu'il ne semblât pas étrange qu'un paquet de missives arrivât par une autre mairi (3). Un homme qui ne devait revenir de longtemps à Paris porta l'objet à un garde appelé Saint-Eloy, en lui recommandant de le transmettre à une fdle de la reine appelée la Hisse. Cette la Risse passait pour légère, et Vardes comptait bien que, sans plus songer, elle livrerait le tout à Marie-Thérèse. Le plan échoua par l'excès même des précautions prises. Cette missive inattendue tomba aux mains de dona Molina^ femme prudente et dévouée. Redoutant quelque malheur

(1) L'auteur du libelle ; la Princesse, ou les Amours de Madame, adonné un texle de cette lettre. Cette œuvre a été si nianiresteinent composée par un ignorant, qu'on ne peut ajouter beaucoup de foi à son récit. Par exemple, on y fait due à Guiclie que c'est lui qui glissa la lellrc dans le lit de la reine, où elle fui. trouvée par la Molina, qui la porta au roi. Autant do faussetés assez grossières. Quoi qu'il en soit, voici le texte : « A la reine. — Le roi se pié( ipite dans un dérégletnent qui n'est ignore de personne que de Votre Majesté; Mlle de La Vallière est l'objet de son amour et de son attachement. C'est un avis que vos serviteurs fidèles donnent à Votre Majesté. C'est à vous à savoir si vous pouvez aimer le roi entre les bras d'une autre, ou si vous voulez empêcher une chose dont la dui-ée ne vous peut être gloi-ieuse » Voy. Hisloirc amoureuse des Gaules, t. III, p. KiT.

(2) Gniche, dans sa lettre, dit qu'on profita du départ de D. Christoval de Gaviria Or, cet ambassadeur avait eu son audience de congé le 2.5 février. Il ajoute qu'on remit la lettre un jour que le roi était à Versailles. Le l*"" mars, il y eut voyage à Versailles. Gazette de France, 1662,

(3) Les lettres des souverains étaient transmises par leurs ambassadeurs. Celles qui venaient par la poste étaient remises directement au roi parle fonctionnaire que nous appelons aujourd'hui le directeur général. Voyez Dépêche de Sagredo au dtige de Venise, 20 mars 1665. Archives de la Bastille, t. I, p. 284. — D'Ok.mhsso.v, Journal, t. H, p. 330.

On trouve un récit oiliciel de ce fait dans une dépêche de Lionne à Conmiingrs, andjassadeur en Angleterre, 22 mars 166;). Archives de.'i Allaires ctiangére-, Angleterre, vol. 84, fol. 402 :

« Récit de laflaire de Vardes et du comte de Guiche : ils avaient fabriqué ensemble une lettre en espagnol racontant l'intrigue du roi avec Mlle de La Vallière et l'avaient fait lemettre à une des Ommes de la reine, la. senora Molina, qui s'abstint prudemment de la montrer à sa maîtresse. » Communication de mon regretté ami xVchille Moranvillé.

82 LoriSE DE LA VALLIKUE

de famille (le roi d'Espag-ne était alors malade), la duègne prit sur elle d'ouvrir la lettre, et, l'ayant lue, de la porter à la reine-mère, qui lui ordonna de la communiquer au roi (1), à son retour de Versailles. Yardes accompagnait le prince, espérant jouir du coup d'œil de l'explosion. A la lecture de la lettre, surpris, inquiet, Louis sentit le feu de la colère lui monter au visage. Etonné qu'il se trouvât dans son royaume quelqu'un d'assez liardi pour se mêler de ses affaires intimes, il demanda brusquement à la Molina si la reine avait vu cette lettre, et, quand elle lui eut répété plus dune fois que non, il mit la missive dans sa poche et la conserva soigneusement.

Le coup dès lors était manqué ; mais qui l'avait porté ? Ce mystère resta longtemps impénétrable. Louis s'adressa à Vardes lui-même, « comme à un homme d'esprit à qui il se doit (2) ». Vardes, peu scrupuleux, dirigea les soupçons sur la duchesse de Navailles, dame d'honneur de la reine et excellente femme, qui plus tard éprouva les dures conséquences de cette abominable calomnie (3).

Ces événements, si petits pour nous spectateurs d'aujourd'hui, si considérables pour les contemporains, acteurs ou comparses, survenaient partie en février, partie en mars 1062. On se tromperait si l'on mesurait à cette aune tous les personnages de ce tem})s et même (juelques-uns de ceux qui jouaient alors un acte de l'éternelle comédie des faiblesses humaines. A cette môme époque et ce même carême, Louis et ses courtisans se rendaient à la chapelle royale du Louvre, où prêchait |)()ur lapremièi'e fois « l'abbé

(i) Histoire de Madame llenrielte, p. 96. Mme dk Mottiovjm.i;. Mémoirea, t. IV, p. 326. 11 y a bien (|uel(HHîs (iilIV'rcnccîs dans les détails (Mitre le récit de Mrne de La Kasette, celui do Mine de Motlcville ot la dépêche de 8ii;.5redo; mais le fond est Ici même, et Mme de Mottcville. amie de la Molina. mérite la pri'IV-rcnct!. lOlle seuk; sut le lait trois ans avant qu'on découvrit les aiileuis de « cette pauvre invention ».

(2) llislorre de Madame Ifenrielle, [). 96. Cf. la Princesse, I. c.

(:-5) Vardes clierclia aussi à. égarer les sou|)cons du roi sur Mademoiselle de Mont|)ensier, « dont lesfjiit est toujours agité ». Déiiêclie de Sagredo au Doge. Archives de la liaslille, t. I, p. 28;').

Bossuet, docteur en ihéologic de la Faculté de Paris ». C'est une grande joie d'entendre cette parole déjà si puissante, servant une raison qui jamais ne fut plus ferme, et surtout de trouver le caractère de l'orateur royal à la hauteur de sa noble éloquence.

Le 26 février 1002, au lendemain de la fuite de La Valliére au couvent, à quelques heures de son retour aux Tuileries, Bossuet prêcha le sermon du premier dimanche de carême. Il s'y éleva contre « ces passions délicates qu'on appelle les vices des honnêtes gens », contre « la fausse galanterie », contre « les mauvaises mœurs ». Il exhorta le roi à rentrer dans le conseil de sa conscience. « C'est là que la parole divine doit faire un ravage salutaire, en brisant toutes les idoles, en renversant tous les autels où la créature est adorée. » « 0 Dieu, vous voyez en quel lieu je prêche, et vous savez, ô Dieu, ce qu'il y faut dire. Donnezmoi des paroles sages ; donnez-moi des paroles efficaces, puissantes; donnez-moi la prudence; donnez-moi la force; donnez-moi la circonspection; donnez-moi la simplicité. Sire, c'est Dieu qui doit parler dans cette chaire; qu'il le fasse donc par son Saint-Esprit, car c'est lui seul qui peut faire un si grand ouvrage; que l'homme n'y paraisse pas (1). »

Bossuet est aujourd'hui trop bien justifié (2) du reproche d'être resté insensible aux misères des pauvres pour qu'il soit nécessaire de citer son vigoureux sermon du 5 mars 1662 (3), sur la charité. Il fit plus. Il rappela à ce prince, enclin à l'absolutisme, qu'au-dessus de son royaume il en était un autre dans lequel les souverains trouveront comme égaux « leurs sujets, que la grâce de Jésus-Christ et la

(1) Œuvres de Bossuet, Sermon sur la prédication évangélique, 26 février 4662. Te.xte con.servé dans le manuscrit français, 12822, fol. 70 de la fJihliothèque nationale. Le Bahcu, Histoire crit. de la prédualion de Bossuet, p. 193. Lille, Paris, 1891,

(2) Ga.nhar, Bossuet orateur, p. 408 ot suiv. Gazmcr, Choix de sermons, p. 201 et suiv.

(•i) Floquet, Etudes sur la vie de Bossuet, t. H, p. 16.").

vision bienheureuse auront rendus leurs compagnons (1) ». (8 ou 10 mars 1662.) — Nul n'échappera à ses justes censures. Il n'est pas sans savoir à quelles intrigues réputées galantes se livrait cette cour, où les brigues politiques étaient défendues. 11 multiplie ses avis, condamne la flatterie, la recherche des faveurs (2). « 0 cour vraiment auguste et vraiment royale, que je puisse voir tomber Tambition qui t'emporte, les jalousies (|ui t'ensanglantent (3), les délices qui te corrompent, l'iniquité qui te déshonore. » Puis, arrivant à la cause première de tous les désordres : « Pourrai-je bien ici expliquer ce que je pense? L'amour est en quelque sorte le dieu du cœur. C'est l'amour aussi qui fait remuer toutes les inclinations et les ressorts du cœur les plus secrets. Il est donc, ainsi que je l'ai dit, en quelque sorte le dieu du cœur, ou plutôt il en est l'idole qui usurpe l'empire de Dieu. — 0 roi, écoutez Jésus, et apprenez de ce roi de gloire que vous ne devez avoir de c(imr que pour aimer et faire aimer Dieu (4). 0 créatures, idoles honteuses, retirez-vous de ce cœur. Ombres, fantômes, dissipez-vous en présence de la vérité! Voici l'amour véritable qui veut entrer dans ce cœur : amour faux, amour trompeur, veux-tu tenir devant lui? » Serrant son idée de plus près : « 0 Dieu ! s'écrie le prédicateur, que vous demanderons-nous pour ce grand monarque? Quoi? Toutes les prospérités? Oui, Seigneur; bien plus encore, toutes les vertus, et royales et chrétiennes. Non, nous ne pouvons consentir qu'aucune lui manque, aucune, aucune. I^]lles sont toutes nécessaires, quoi que le monde puisse dire... Nous le voulons tout par-

(i) Œuvres du Hosaiiel, t. VII, p. 530. édition 1870.

(2) Jhid., p. 558,

(3) Selon nous, Hossuet fait ici allusion à un duc! (|iii avait eu lieu le 20 janvier près de Gliaillol, entre huit seigneurs, le niai-quis de Noirnioutiers, de la Ferté, Clialais, le inanpiis d'Anlin, neveu de l'arclicvôiiue de Sens, etc. Gi;v-I*.\tin, Lellres, t. II, p. 30G. Havaj.sson, Archiver de la Ihia- Hlle, III, 40o.

(l) (MCuvres de Uossuel, t. VII, |). 554.

KT LA JKl NKSSE \)E LOTIS MV 85

fait.. C'est sa iiloiro. cost sa grandeur, qu'il soit obligé d'être notre t\\eniple; et nous estimerions un malheur public si jamais il nous paraissoit quebjue ombre dans une vie (jui doit être toute lumineuse. Oui, Sire, votre piété, votre justice, votre innocence, font la meilleure partie de la félicité publique. Il y a un Dieu dans le ciel qui venge les péchés des peuples. . . mais surtout qui venge les péchés des rois; c'est lui qui veut que je vous parle ainsi; et si Votre Majesté l'écoute, ce même Dieu lui dira dans le cœur ce que les hommes ne peuvent dire (1). »

Enfin, après avoir rappelé « cette noble obligation pour les grands, pour les princes, de vivre mieux que les autres » : « Certes, les rois donneroient au Dieu vivant un trop juste sujet de reproche, si, parmi tant de biens qu'il leur fait, ils en alloient encore chercher dans les plaisirs qu'il leur défend (2). »

Avec quel tact, d'ailleurs, Bossuet cherche à gagner ce jeune prince, en lui montrant la perspective d'un règne glorieux dont il le sait épris! « Il se remue pour Votre Majesté quelque chose d'illustre et de grand, et qui passe la destinée des rois vos prédécesseurs; soyez fidèle à Dieu, et ne mettez pas d'obstacles par vos péchés aux choses qui se couvent; portez la gloire de votre nom et celle du nom français à une telle hauteur, qu'il n'y ait plus rien à vous souhaiter que la félicité éternelle (3). »

(\) Sermon sur la charité fraternelle, cité par Floquet, Eludes, t. II, p. 200. Bibliotlièque nationale, njanuscrit français, 12822, fol. 262. Le Bahcu, p. 194.

(2) Troisième sermon pour le dimanche des Rameaux. Floqi et, Etudes, t. Il, p. 201. Cf. Ga.ndar, Bossuet orateur, p. 397. M. l'abbé Le liarcq a relevé quelques passages très sigtiihcatifs dans les sermons du caiéme de 16«)2. « Il n'est pas eÀpédietit à l'homme de ne rien voir au-dessus de soi. Ceux qui no découvrent rien sur la terre qui puisse leur l'aire loi, doivent être d'autant plus préparés à la recevoir d'eu haut. » Loc. cit., p. 304.

(3j Bossuet, Sermon du dimanche des Rameaux, 2 avril 1662. Le texte se trouve dans le manuscrit français de la Bibliolhè(pic nationale 12823, fol. 217. L'abbé Le Barcq, Histoire crit. de la prédication de Bossuet, p. 194. Lille. Paris, 1891. Gazier, Choir de semions de Bossuet, p. 164. Paris, Hachette.

Tout cela est admirablement dit et bon à rappeler au cours de cette histoire. Voici des paroles plus surprenantes encore, paroles vraiment prophétiques qui retentirent, le 31 mars \C)C)2, aux oreilles deLa Yallière. Bossuet a montré la faute de Madeleine; il va indiquer le remède et la réparation. « Le cœur de Madeleine est brisé, son visage tout couvert de honte, son esprit profondément attentif dans une vue intime de son état et dans une forte réflexion sur ses périls. La douleur immense qui la presse fait qu'elle court au médecin avec sincérité; la honte qui l'accompagne fait qu'elle se jette à ses pieds avec soumission ; la connaissance de ses dangers fait qu'elle sort d'entre ses mains avec crainte et qu'elle n'est pas moins occupée des moyens de ne tomber plus que de la joie d'avoir été si heureusement, si iniséricordieusement relevée (1). »

11 semble que Bossuet voit déjà transformée en pénitente la jeune favorite dont il conseille au roi de détacher son cœur, qu'il trace déjà sa route vers le cloître; mais avant que germe cette semence de la parole divine, cinq rapides années de plaisir s'envoleront, et à leur suite s'écouleront lentement sept années de peines et d'humiliations.

(1) Bossuet, 2« Sermon du vendredi de la semaine de la Passion, 31 mars 1662. Lk Bahcq, p. 194.