AVANT-PROPOS

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réservés pour tous iiays.

Cette histoire, ou, pour prendre un mot moins prétentieux, ce récit a été commencé dans le petit château de Bures, en pleine vallée de Chevreuse. C'est là qu'ont été trouvées, transcrites avec sincérité, les lettres de Louise de La Vallière au maréchal de Bellefonds, connues seulement jusqu'à ce jour par un arrangement de rhétoricien. La maison semblait faite d'ailleurs pour évoquer la mémoire de cette femme gracieuse et tendre dont le désintéressement et la modestie voilèrent Tunique faute, que le monde pardonnait, mais qu'elle voulut cependant expier par une pénitence de plus de quarante années. Là, au commencement du dix-septième siècle, habitait une Bragelogne. Là, est morte, il y a un an, une bonne et noble dame, qui se souvenait d'avoir, toute petite, entendu sa grand'mère, âgée de quatre-vingts ans, lui raconter qu'une princesse douairière de Conti l'avait bercée sur ses genoux, u Ah!