H EMU

Grâce , Louise !...

LOUISE

Non ! vous verrez couler tout le sang de la blessure !... Au lieu de mon idole , qu'ai-je trouvé ?... un de ces hommes vulgaires, justifiant leurs désordres en disant : Je suis ainsi !... et cherchant des excuses à leurs fautes dans les maximes d'un monde corrompu et lâche. ( Henri fait un mouvement. ) Oui , lâche !.... Qu'une malheureuse femme, par faiblesse , par désespoir quelquefois, cède à une passion coupable... bonté et mépris sur elle !... mais qu'un mari introduise sa maîtresse chez lui , que ses désordres amènent les gens de justice sous le toit conjugal... ce n'est rien!... que sa femme , une femme de bien , se sente profanée dans tout son être, ce n'est rien!... notre ame est brisée, notre cœur saigne, nous souffrons , nous mourons... ce n'est rien!... tenez , je vous dis que ce sont des lâches!...

HENRI

Accablez-moi '... mais ne partez pas !.. écoutez !

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(louise.

Laissez-moi ! je ne vous écoute plus... je ne vous crois plus... vous avez menti , menti à ma mère !... vous le gardien de la pureté de mon cœur , vous l'avez ternie en lui montrant des vices qu'il ignorait ; vous m'avez ôté toute foi , tout amour... je doute de mon père, je doute de ma fille, vous avez tué mon ame! oh! allez-vous-en! allez -vousen !...

HENRI

Non , je ne vous quitte pas !... je suis indigne de pardon , je le sais... mais je suis père, je suis mari : je ne me laisserai point enlever ma femme et ma fille ! Louise.... ne me réduisez pas au désespoir... ne me forcez pas de me souvenir que je suis le maître... et que je peux dire : Je vous le défends !

LOUISE

Je braverais vos ordres, pareeque vous avez perdu le droit de m'en donner.

HENRI

Prenez garde !... si votre volonté est aussi forte que la mienne... il y a un pouvoir plus fort que nous deux , et que j'invoquerai contre vous pour avoir mon enfant.

LOUISE

Vous n'oseriez pas !...

J'oserai tout pour ne pas vous perdre toutes deux.

LOUISE

Je pars.

HENRI

Louise !...

LOUISE

Je pars !

HENRI, la saisissant par la main.

Eh bien... je ne le veux pas!... Je vais chercher ma fille.

( Il sort. — Pendant les derniers moments de la scène , Joséphine , effrayée, est arrivée, et reste au fond du théâ tt-e.)