MILADY, FERDINAND

M I L A D T , lui montrant un sofa.

Asseyez-vous.

FERDINAND

Merci.

J'aurai bientôt fini .. Vous savez qu’on me nomme Ferdinand de Walter, que je suis gentilhomme,

Homme d'honneur surtout. •

MILADT.

Je sais apprécier...

FERDINAND, l’interrompant. '

Vous savez que de plus on m’a fait officier.

MILADY

Ces titres sont communs à toute la noblesse.

Vous en avez encor de plus grands... c’est faiblesse Que de n’en parler pas...

FERDINAND, arec dédain.

C’est inutile ici.

MILADY

Expliquez-vous, Monsieur.

FERDINAND

Je m’explique; voici :

Ma noblesse, mon rang, mon honneur susceptible.

Sont à notre union un obstacle invincible.

MILADY

Mais qu’est-ce donc. Monsieur, que ce ton de vainqueur?

FERDINAND

Ce ton qui vous surprend c’est la voix de mon cœur. Celle de ma naissance.

MILADY

Et celle de l’épéc

Que vous tenez du duc.

Vous vous êtes trompée!..

Je la tiens par sa main de notre nation :

On ne peut me l’ôter sans sa permission.

Jetions mon nom d'aïeux dont la mémoire est sainte^

Je tiens mon ca-ur de Dieu !

MILADT.

Le duc...

KERDIISAND.

. Dans cette enceinte

Le due peut ce qu’il veut, mais il peutsc tromper,

Dieu ne se trompe pas! Le duc peut-il frapper Les âmes à son coin, comme son or. Madame?

Le duc peut abriter la honte d’une femme Sous un manteau d’hermine... il no saurait fermer La bouche à mon honneur!

* MILADY

Et vous faire m’aimer?

Ah! monsieur le major!..

FERDINANb.

Vous vous dites Anglaise,

Je n’en crois rien. Madame. Oh ! tenez, qu’il vous plaise M’écouter Jusqu’au bout. Fille du peuple anglais!

Vous, que le ciel fit libre, esclave en ce palais,

Vous osez soutenir que la libre Angleterre Vous a donné naissance! Il n’est pas sur la terre De nation plus grande. Il n'en est pas aussi De plus fière, et pourtant que faites-vous ici ?

Vous vous êtes vendue. Anglaise et courtisane.

Aux vices d’une cour.

MILADT.

Monsieur!

FERDINAND

Tout VOUS condamne.

Vous, fille des Anglais ! non; votre cœur alors Serait d’autant plus vil que les leurs sont plus forts. Vous avez pris sans doute un nom de contrebande...

(Miladj frémit.)

L’Anglais ne rampe pas, ne sert pas... il commande.

MILADY, retombant accat>lée sur son fauteuil.

Vous m’accusez. Monsieur; Je n’ai pas mérité...

FERDINAND

Comment! jeunesse, esprit, amour, grâce, beauté,