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= Mexico, Le Valle des Palais, comme linti-

Le tulent modestement ses habitants, est loin

Ée de répondre de suite au tableau enchanteur

it que promel ce pompeux surnom.

la Le premier aspect est glacial. Ces vieilles

Malsons, aux murs de quatre pieds d'épaisseur, toutes surmontées de toits plats, dont

es la ligne continue forme une lourde terrasse

au-dessus de la ville: ces imimenses cours intérieures sur lesquelles donnent de longues galeries toujours désertes:; tout cet ensemble donne à la vieille cité mexicaine une gravité et un sérieux que len s'attend bien peu, au premier abord, à rencontrer

dans ce pays tropical.

Sur la foi des Gustave Aymard et consorts, on arrive à Mexico avec l’idée d’une population tapageuse et sans cesse grouillante, ne rêvant qu'estocades et batailles, que poignards et revolvers, et au lieu de cela on trouve la ville la plus paisible du monde.

C’est un dimanche: les cloches sonnent à toute volée, et les rues sont pleines d’élégants endimanchés. Les cravates sont peutêtre un peu éclatantes, les bottes vernies un peu pointues, mais enfin nous sommes si loin des Boulevards. Les brunes mexicaines, le paroissien à la main, se dirigent de ce pas lent qui caractérise les nations espagnoles vers la cathédrale dont les hautes tours dominent la ville entière et surplombent la belle promenade du Zocalo où la musique militaire fait entendre les airs favoris de

Carmen,

Dans toute cette foule, pas un cri, pas une bousculade; à peine quelques salnts esquissés du bout des doigts, et la promenade continue.—Muis tout cela, me direzvous, manque absolument de couleur locale ?

— Patience, elle à aussi sa place, et, en première ligne je signale l'attachement de la mexicaine à la mantille. Les modes les plus élégantes n'ont pas encore détrôné cette élégante coiffure dont les plis savants font ressortir avec tant d'avantage les beaux yeux noirs des charmantes promeneuses.

L'immense sombrero galonné, brodé, surchargé d'argent, s'est conservé aussi pour les hommes comme signe distinctif du cos:

tume national; et tous ces fiers gaillards solidement campés, brunis par le soleil, ont sous cette coiffure un aspect un peu farouche mais bien caractéristique. C7 st là d’ail-

leurs un des cachets particuliers de la nation

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mexicaine, la domination morale et physique de l’homme,

La femme mexicaine est la femme du foyer, un peu par force peut-être : elle sort peu où point; jamais dans une réunion elle nélève la voix; son seigneur et maitre le défend, et seul il commande. Aussi les relations manquent-elles forcément de la cordialité à laquelle nous sommes habitués. Je suis loin de me poser en apôtre de l'émancipation des femimnes, car Je suis sûr qu'elles sauront bien se défendre elles-mêmes, mais enfin c'est le cas de demander aux Mexicains de donner à leurs femmes un peu plus de liberté. N'ils ne le font pas pour eux, qu'ils le fassent au moins pour les autres,

L'élément indien forme à Mexico les deux tiers des habitants, et dans le Mexique entier il compte pour huit millions dans une

population de dix millons.

L'Indien mexicain est l'être le plus paisible et le pius inoffensif que l'on puisse rêver, En le voyant on comprend sans peine que les barbares conquérants venus à la suite de Fernand Cortez laient si facilement dépouillé du bel empire des Astecs qui fut dans un temps à la tête de la civilisation de l'Amérique toute entiere.

Vous le vovez traverser les rues en trottinant derrière son Âne qui apporte au murché quelques fleurs où quelques légumes: il s'arrête de temps en temps pour vous demander d'une voix chantonnante et câline :

“ Voulez-vous un petit bouquet, mon petit patron, mon chéri: Un raniidllete patroncute, nino? Et, Si n'a pas trouvé acheteur, il repart de son petit trot, Jusqu'à ce qu'il ait réalisé les quelques sous auxquels se monte sa cargaison. Puis 1l achete trois ou

quatre galettes de maïs, un litre de la boisson

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