PIÈCE N» XXXIII

EXAMEN CRITIQUE DU P0KME DE CHARLEMAGNK OU L ÉGLISE DÉLIVRER, PAR LUCIEN BONAPARTE.

Le sujet de ce poème, divisé en quatorze chants, est la victoire remportée sur les Lombards, qui assiégeaient la capitale du monde chrétien. Voici le jugement qu'en a porté un écrivain anglais. « Le sujet de ce poème présente « trop peu d'intérêt, et des détails Irop stériles pour servir <• de base à un poème épique, à moins que l'auteur ne soit « doué de ce génie créateur qui élève les sujets les plus « communs, et de cette imagination active qui sait tout <• embellir.

« Malheureusement, Lucien Buonaparte est dépourvu de ■< cette force de génie qui rend vraisemblables les fictions « les plus hardies, et soumet à son pouvoir la nature « entière. Il n'a qu'un très petit nombre des qualités néces- « saires à la haute poésie.

« On trouve dans son ouvrage peu de nouvelles eoneep- « tions, de caractères naturels et dessinés avec force ; la « peinture des passions y est faiblement tracée. Il offre un «• 1res petit nombre de ces sentiments qui partent du cœur, «• et qui, par une communication soudaine, nous rappellent « des émotions déjà éprouvées.

« ... Il manque même du talent nécessaire pour décrire « avec chaleur les objets physiques, et répandre sur sa narra- « lion les séductions de la poésie. La versification, dépouil- « lée de ces ornements indispensables, n'a aucun clr.ut à «< l'estime.

u La justice exige que nous examinions successivement « les chants de ce poème. Nous remarquerons, en passant, « que la mythologie grecque*, remplie de charmes, est la « décoration la plus intéressante de l'épopée, et que l'in- « troduction de Jésus-Christ, de la Vierge, etc., dans une « fiction épique, doit paraître ridicule aux esprits forts, et « impie aux chrétiens.

« Le premier chant décrit l'arrivée des Lombards et des

«« Grecs devant les murs de Spalato, la prise de cette ville, « la fuite des catholiques à Rome , l'église de Saint- «■ Pierre, etc.. Comme ce chant ne présente rien qui soit <« digne d'une attention particulière, nous en extrairons <• seulement l'invocation :

Muse céleste! Viens seconder mon génie! Redis-nous les hauts faits de ce héros chrétien. Qui, vainqueur de lui-même et fléau du payen. Sauva l'arche du Christ des fureurs de r impie ; De vingt rois conjurés guidant les étendards.

Contre /es saints remparts.

Lange du crime en vain lève son front rebelle* Au glaire des Français Dieu livre les pervers ; Sous les murs profanés de la ville éternelle Chartes accourt et détruit fa figue des enfers }

«« Cette stanec suffira seule pour donner une idée du - mérite général de la versification, et, pour ne pas sortir «« des bornes qui nous sont prescrites, nous nous contente- « ions aujourd'hui de cette dernière citation d'un passage <> où se trouve une allusion assez élégante aux relations «« d'amitié qui existent entre l'Angleterre et la France :

Egbe.rt de Charlemagne imita les exploits.

Comme au temps de ces rois, Puisse la paix unir les rives de la France, Aux rives d'Albion, fille altière. des mei*s! Rappelons par nos vœux cette heureuse alliance . Qui peut seule calmer les maux de Punivers.