Lettre d'Alquier, 3 février

« tions de suzeraineté sur Naples, à toutes prétentions « sur Parme et aux protestations qu'il fait depuis tant « de siècles.

« Si le pape se refuse encore à une augmentation « de cardinaux français, l'empereur veut bien s'en « désister pourvu que le Saint-Siège accorde toutes les « nominations des couronnes maintenant réunies à la « couronne impériale et même il fera de cette demande « l'objet d'une négociation séparée.

« Si ces propositions n'étaient pas acceptées sur-le- « champ, l'empereur serait forcé de prononcer d'une « manière irrévocable sur l'existence de la cour de « Rome. Elle aurait cessé d'être souveraine1. »

De tels événements n'étaient pas faits pour faciliter le séjour du sénateur Lucien à Rome.

S'il accueillait avec des apparences de joie les envahisseurs, il donnait en effet créance aux bruits de sa connivence préméditée et intéressée avec l'empereur. S'il prenait au contraire parti pour le souverain pontife, il risquait fort de rendre sa disgrâce définitive. Mais Lucien était d'instinct trop homme d'opposition pour savoir être prudent. Il reçut froidement le général Miollis et ses officiers et cessa toute relation avec le commandant de la garde papale, M. de Friès1 qui venait de passer avec éclat au service du vice-roi d'Italie. Qui plus est, il afficha ses visites au cardinal Consalvi, désigné comme le conseiller intime du pape et le directeur de sa conduite politique. Il n'en fallait pas tant pour exciter la fureur du maître tout-puissant de l'Europe. Les membres de la famille furent invités à cesser tout rapport avec Lucien et les siens. L'injonction fut môme si formelle que la femme de Joseph, jusqu'alors en fort bon termes avec son beau-