MA CHÈRE MAMAN

« J apprends avec bien de la peine que votre santé « vous donne quelque inquiétude. Je vous prie de « m'écrire, comme je l'espère, que ces inquiétudes se « sont dissipé. Toute ma famille se joint à moi. J'apprends « ici avec bien de la joie que les affaires d'Espagne s'ar- « rangent ; Joseph mérite tant d'être heureux. Mille « choses pour moi à Julie, à Paulette et à Fesch, et à « Louis et Jérôme, quand vous leur écrirez.

« Nous sommes ici fort tranquilles ; dans ce petit vil- « lage je m'occupe de mes terres. Ma femme dans deux «mois augmentera ma famille d'un septième enfant, et « j'espère que tôt ou tard mon frère me rendra justice. « En attendant, conservez-nous votre tendresse etména-

1. Lettre de madame Laetitia Bonaparte, signée madré, en italien, terminée par deux lignes autographes à son fils. Paris, 30 octobre 1808.

« gez une santé qui n'est pour personne plus précieuse « que pour votre fils1. »

Or, cette tranquillité que souhaitait Lucien avec tant d'ardeur, le hasard des événements allait la lui accorder pour quelques mois. La guerre sévissait en Europe ; la cinquième coalition se formait. Absorhé par des difficultés sans cesse renaissantes, le nouveau César se trouvait avoir autre chose à faire qu'à s'occuper des conflits de famille. Le sénateur put donc passer une année relativement douce. Pendant l'été, il alla séjourner aux bains de Lucques, dans l'nne des propriétés de sa sœur Élisa. A l'automne il revint à Canino.

La quiétude allait cesser cette fois et pour longtemps. La paix venait d'être signée. L'Autriche battue, se trouvait à la discrétion de son éternel adversaire.

L'empereur, de retour à Paris, avait repris ses rêves gigantesques de bouleversement de royaumes. Le 16 décembre, il faisait prononcer la dissolution de son mariage avec Joséphine. Le 1 i mars, le prince de Neufchâtel épousait par procuration à Vienne, l'archiduchesse Marie-Louise. Le 22, la nouvelle impératrice arrivait à Strasbourg et le 2 avril, le cardinal Fesch donnait la bénédiction nuptiale.

Lucien ni sa famille ne devaient échapper à cette rage d'unions dynastiques. Uu instant l'empereur avait compté entraîner son frère à divorcer en môme temps que lui. Il lui avait fait écrire dans ce sens, tout en lui rappelant sa promesse d'envoyer ses deux filles aînées à Paris.

« Je vous prie, répond Lucien à Fesch2, de m/expliquer « quel arrangement on fait avec la première femme de « Jérôme et qu'est-ce que cela a de commun avec la