M. Châtillon
5. « Sire, écrit Lucien, le 10 juin 1810, dans le courant du mois de juillet je dois m'embarquer avec ma famille pour les États- Unis, où je vais m'établir d'après l'autorisation que j'ai enfin obtenue du gouvernement français »
personnes, désireuses comme lui, de trouver un refuge en Amérique. Le 4 août, tout le monde était à bord. Le 5, on quittait Civita-Vecchia ; mais à peine en nier, on se trouva pris parle mauvais temps ; les enfants tombèrent malades. Affolé, Lucien, se décida à gagner le premier abri qui se présenterait. Le 11, il entrait dans la rade de Cagliari.
Dans cette ville se trouvaient alors le régent des bureaux de l'État, M. le chevalier Rossi; un représentant de la Russie, M. le prince Koslowski; le consul anglais, M. Williams Will et un diplomate de passage, M. Adaïr, ambassadeur de Sa Majesté britannique à Constantinople.
Le premier soin de Lucien fut d'écrire à M. Rossi !, pour réclamer la permission de débarquer. Elle lui fut refusée.
11 renouvela sa sollicitation uniquement pour sa femme et ses enfants. 11 ne fut pas plus heureux. On se contenta de lui intimer l'ordre d'avoir à quitter la rade sous huit jours.
En désespoir de cause, Lucien s'adressa à M. Williams Will pour avoir des passeports. Celui-ci s'excusa, sous prétexte que son gouvernement n'était plus dans l'intention de lui en accorder. M. Adaïr répondit dans le même sens. Il prévint en outre le fugitif que s'il prenait le large sans papiers bien en règle, il s'exposait à rencontrer la croisière anglaise qui le conduirait à Malte. Que faire? retourner à Civita-Vecchia, c'étaitse livrer lui et ses compagnons de route, à la vengeance d'un frère irrité; faire voile pour l'Amérique, c'était risquer le tout pour le tout. De deux maux, il fallait pourtant choisir le moindre; or le pis qui pouvait lui arriver en partant, était d'être arrêté et conduit à Malte, où du moins il serait mieux en mesure pour avoir les passeports qu'il demandait. Lucien adopta ce dernier parti ; mais avant de s'éloigner, il tint à protester contre les pouvoirs du gouvernement sarde, tant auprès du chevalier Rossi que du représentant de la Russie f .
1. La correspondance de Lucien avec le représentant du roi de Sardaigne comprend 17 pièces, du 12 au 20 août 1810.
2. La correspondance de Lucien avec le prince Koslowski comprend 6 pièces, du 12 au 20 août 1810.
Le prince se montra fort empressé pour Lucien et sa famille.
m. Il
« Vous venez de mettre le comble à tous les égards
« que vous avez eus pour moi, écrit-il au premier
« Vous refusez même à mes enfants malades de mettre
« pied à terre Je vous prie de dire à votre maître
« qu'une conduite aussi barbare trouvera, j'espère, des « vengeurs. Je pars dans une heure et le coup de canon « de la frégate anglaise qui annoncera ma prise pourra « coûter cher à vous tous1 »
Quelques heures plus tard, en effet, Lucien se trouvait eu préseuce de deux bâtiments de guerre anglais. Toute résistance et tout subterfuge étaient impossibles. L'ennemi connaissait à l'avance la qualité du personnage qu'il devait rencontrer.
Conduit ta bord de la Pomone, Lucien y fut traité avec loutes sortes d'égards.
Le 24, il arrivait à Malte. Le lendemain, il était interné au fortCaselli. L'installation y était peu convenable, parait-il car il s'en plaignit vivement au gouverneur de l'île, M. Oakes*.
« Par rapport à votre situation et à la manière dont
