Élisa écrivait à l'empereur, le 9 janvier

« Des lettres de Naples assurent que le roi, pressé par M. de « Neuperg, envoyé autrichien, a conclu un traité d'alliance offen- « sive et défensive avec les puissances coalisées, et qu'un armis- « tice doit être signé avec l'Angleterre qui a auprès du roi M. Gre- « ham pour agent.

« Cette fâcheuse nouvelle ajoutée aux incursions qui désolent la « Romagne et le Gorentin, mettent la Toscane dans la situation « la plus critique et la plus embarrassante : je n'en sens que plus « mes devoirs envers Votre Majesté.

a Je ne négligerai rien pour les remplir; quels que soient les « événements, je ferai tout pour conserver la Toscane à la France.

« Je ne pourrai probablement pas attendre les ordres de Votre « Majesté pour prendre les mesures que les circonstances me « prescriront. Mais je supplie Votre Majesté d'être assurée que je « ne m'écarterai jamais des sentiments de fidélité que je lui dois.

« Il paraît que le roi, fâché de ne point commander en chef en « en Italie, n'a point assez de caractère pour résister à l'influence « des agents étrangers ; — je sais que la reine en est désolée. »

« que j'ai été <rbligé de prendre. Cette armée napoli- « taine que j'avais dirigée sur le Pô pour agir de concert « avec celle de l'empereur va agir contre elle; j'ai fait « un traité d'alliance avec l'empereur d'Autriche ; il « fallait adopter ce parti extrême ou me perdre ; je n'ai « pas dû hésiter. Mais, mon cher Camille, tu ne concert vras jamais la douleur qui me déchire le cœur, quoi- « que ce cœur n'ait rien à se reprocher ; ce n'est pas « moi qui abandonne l'empereur, c'est lui qui m'a aban- « donné en renonçant à l'Italie, et en acceptant, pour « bases de la paix, les Alpes. J'ai fait différentes propo- « sitions à l'empereur pour sauver l'Italie, je n'ai jamais « reçu de réponse. Tout mon espoir est maintenant « dans la paix ; qu'elle soit prompte et je n'aurais pas

« tiré mon épée contre ma patrie; j'ai fait dire au

« vice-roi que je le ferais prévenir avant de commencer « les hostilités ; je tiendrai ma parole. Du reste, tout « paraît fort tranquille sur l'Adige1. »

Pauvre Murât! Dire que toute cette belle diplomatie devait n'aboutir qu'à lui faire sentir plus durement la main de ses nouveaux maîtres. Un mois ne s'était pas écoulé depuis la chute de l'empire et déjà on lui signifiait d'avoir à quitter ce trône qu'il prétendait garder à tout prix. Et dans quels termes !

« Monsieur le général,

« Tous les princes alliés m'ont chargé de vous faire « savoir que vous devez mettre une fin à vos délais, qui « ne sont que des prétextes futiles.

1. Lettre de Joachim Napoléon au prince Borghèse, Bologne, le 2 février 1814.

« La compensation établie, quant au nombre des « âmes, à l'étendue du territoire, aux revenus, n'est sus-r « ceptible d'aucun changement, Ériger en monarchie la « propriété qui vous est destinée, c'est une proposition « qui ne souffre aucun examen, particulièrement à une « époque où l'expérience nous a prouvé combien les « nouvelles dynasties ont été onéreuses aux peuples, « combien elles ont fait de mal à l'Europe entière. « Vous n'êtes ni aimé, ni craint ; ainsi vous ne devez « pas vous appuyer sur les principes que vous éta- <« blissez.

« Les alliés ne veulent point imiter les Napoléons en « dévastations et en rapines ; voilà pourqui on vous a « toléré jusqu'ici.

. « Ils ont su abattre l'hydre ; leur volonté seule suffit « pour en exterminer tous les restes qui pourraient « gêner.

« Citer ces partialités individuelles de la part du res- « pectableCongrès,c'estunmoyenqui tourne contre vous « parce qu'elles ne suffiraient pas pour détruire l'union « entière. Et en abusant de quelques confidences parti- « culières, vous pourriez bien la soulever contre elle, au « point d'en devenir la victime. La prudence et la saine « politique vous conseillent, beaucoup mieux que les « intrigues, de ne point oublier cette générosité qui, « changée en justice, vous anéantirait plus tôt que vous « ne le pensez.

« Le porteur de cette lettre n'est pas autorisé à rece- « voir une réponse ; il ne l'est qu'à exécuter les ordres « qu'on lui a confiés. »

Et cette incroyable lettre portait la signature d'un simple

agent anglais auprès de la cour de Florence, lord William Renlinck! quelle injure pour le vaniteux et brave Murât!

A Vienne, il est vrai, on ne montrait pas la même animosité contre lui. M. de Metternich et l'empereur d'Autriche paraissaient assez disposés à tenir leurs engagements à son égard. Mais combien de temps durerait cette bonne volonté? Lord Castelreagh et Tayllerand ne restaient-ils pas les adversaires acharnés du malheureux roi * ?

« On a fait à Murât, écrit Talleyrand à son maître, « certaines promesses, que l'on pourrait être, comme « homme, embarrassé de ne pas tenir, s'il avait lui- « même fidèlement tenu les siennes... » — « Je ne suis « pas sans inquiétude, répond le monarque français 2, « sur ces certaines promesses faites à Murât. Dussions- « nous, ce dont je ne suis pas sûr, car Bonaparte a, dans « ses derniers moments, fait anéantir bien des choses, « dussions-nous trouver les preuves les plus évidentes, « il n'est que trop connu qu'une politique astucieuse sait « tirer de tout les inductions qu'elle juge à propos. Quoi « qu'il en soit, poursuivons notre marche; jamais on « ne m'y verra faire un seul pas en arrière. »

Cette fois, Murât était bel et bien condamné. Lord Castelreagh allait en donner l'assurance à Louis XVIII de la part des membres du Congrès. Que pouvait faire Murât?

« On le dit très inquiet, écrit M. de Jaucourt à Tal- « leyrand 8, disant à tout propos qu'il n'ira pas s cn- « terrer dans une île d'Elbe, mais parlant avec confiance