M. de Jaucourt à Talleyrand, Paris, 15 janvier

« de ses troupes, de l'espoir public de l'Italie, et de « soixante mille hommes prêts à s'aimer pour l'indé- « pendance, si 1* Autriche ne respectait pas ses enga- « gements. »

Très inquiet n'était pas le mot exact; Mural était indécis. Celte idée d'aller se rejeter dans les aventures l'exaspérait. Ah! que n'eût-il donné pour avoir un bon petit royaume, bien rémunérateur, bien tranquille?

« il est attaqué d'une maladie mortelle, d'une mala- « die de langueur, conclut M. de Jaucourt. La meilleure « chose qui puisse lui être offerte, suivant mes très « faibles lumières, c'est de se battre le plus tôt possible. « Si vous effacez le sentiment que lui portent ses peu- « pies dans l'espoir de leur indépendance ; si vous « l'isolez, si vous faites des États fédérés et soumis à « des représentations nationales, le grand Joachim « Murât n'est plus nécessaire, et il devient ridicule ; « mais jamais ce qui est utile et nécessaire n'est réel- « lement ridicule. »

Aussi, le maître de l'île d'Elbe, qui connaissait bien l'homme, aimait-il à dire, pour que le mot fût répété et pour achever de le décider :

« Murât est un bon enfant Il est vrai qu'il semble

« avoir été le premier à déserter mes drapeaux, mais « c'est égal, c'est toujours un bon enfant, et si je pou- « vais, je ferais encore quelque chose pour lui. »