CHAPITRE II

LUCltiN BONAPARTE DANS LtS ÉTATS ROMAINS.

Lucien se retirt; à Tusculurn. — Les événements eu Europe. — La marche de la grande armée. — Occupations des membres de la famille Bonaparte.

Rome en 1805. — Peu de sécurité de son séjour. — La vendetta. — Madame de Staël à Rome. — L'atelier de Canova. — La statue colossale de Napoléon. — Canova de Venise.— Lucien embellit sa propriété de Tusculurn. — Ses occupations littéraires. — Son entourage.

Au mois de septembre, Lucien s'installait dans la propriété qu'il venait d'acheter à Tusculurn. Il s'était décidé à ne pas quitter l'Europe et à attendre les événements, c'està-dire la fin de la gigantesque partie que venait d'engager son frère contre les puissances coalisées.

Le 9 septembre, le camp de Boulogne avait été levé ; le nouvel empereur se préparait à prendre le commandement des légions qu'il allait lancer sur l'Europe.

L'instant était critique ; pendant l'absence du César, chacun des membres de la famille devait se tenir au poste désigné.

Joseph, installé au palais du Luxembourg, avait à présider le Conseil d'administration du Sénat, à surveiller les affaires de l'intérieur et à prévenu* de tous les incidents qui pourraient survenir.

Louis et sa femme restaient également à Paris, pour y donner des fêtes.

r»0 LUCIEN BONAPARTE DANS LES ÉTATS HUMAINS.

Le prince Eugène devait défendre la frontière du royaume d'Italie. Murât accompagnait son beau-frère. Sa femme embellissait Neuillv. Pauline, souffrante, s'était confinée à Trianon.

Talleyrand, posté à Strasbourg, servait de trait d'union entre l'intérieur et l'extérieur.

Lucien seul se croyait le plus habile de tous, en attendant une catastrophe qui, d'après lui, allait fatalement arriver. Il devait se tromper, mais pour peu de temps.

Il faut reconnaître du reste que, tout en se prétendant détaché des choses de ce monde, il prit fort bien l'annonce du succès et qu'il accepta sans hésiter les conséquences honorifiques de l'accroissement d'influence de son frère.

Rome n'était pas alors la capitale que nous admirons aujourd'hui. Au point de vue de la sécurité particulièrement, elle offrait peu de garanties aux étrangers. Les lettres de notre agent diplomatique, M. Artaud1 sont tout aussi édifiantes à ce sujet que celles de l'immortel Paul-Louis.

« On commence, écrit Artaud J. à apercevoir un peu « d'inquiétude dans quelques esprits relativement aux « retards qu'éprenne le retour de Sa Sainteté. Le cardi- « nal Consalvi cherche tous les niovens d'assurer la

« tranquillité générale. Cependant la partie faible de « tous les gouvernements, les finances, sont assurément « ici dans une confusion déplorable, et on croit que la « présence du pape fera quelque bien en permettant

1. Artaud était secrétaire de M. Cacault. Plus tard, il fut attaché à la légation du royaume d'Étrurie et devint le confident de la jeune reine. Des indiscrétions commises par lui le firent rappeler à Paris, où il devint secrétaire du général Pommereuil, directeur de la librairie et de l'imprimerie, puis censeur impérial. A la Restauration, il retourna à Rome, en qualité de secrétaire d'ambassade, auprès de M. de Blacas d'Àulps, puis à Vienne, en même qualité.

Rome, 30 ventôse an XIII (Mss. A. E.).

« d'établir d'autres impôts. Rome, ses cardinaux, ses « princes, ses monsignori ne sont plus en proportion « avec le reste de l'État. On ne fait pas monter à plus « d'un million d'hommes la population de tout le pa\s « qui reste au pape, et ce même pays a plus de grands « et de nobles que n'en comporterait un empire comme « le nôtre. Pour nourrir tous ces grands qui ne veulent « rien dépenser de leur patrimoine, il faut recueillir des « sommes énormes.

« A peine les contributions donnent-elles cinq millions « d'écus (vingt-sept millions et demi de notre monnaie) « et les charges montent à près de six millions d'écus « (trente-trois millions de francs). Aussi, on a été obligé « de recourir à des impositions nouvelles... »

Si les finances sont en fâcheux état, la situation morale de la ville l'est également.

« En général, écrit Artaud \ on craint ici les fêtes, « parce que le Romain, quand il ne travaille pas, s'enivre « et se porte souvent à d'horribles excès. Dans le « courant de ces dernières fêtes de Pâques, on a « compté treize assassinats. Les treize personnes « assassinées sont mortes sur-le-champ de leurs bles- « sures. Ces terribles événements ont eu lieu en « différents quartiers de la ville, au milieu des rues et « des cabarets.

« Avant-hier soir, un homme à cheval est arrivé à la « porte d'une hôtellerie. Plus de cinquante individus « buvaient dans une longue galerie. Cet homme a « menacé de son stylet le premier qui remuerait, s'est « élancé sur une femme, qui, en l'apercevant, a crié je