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•2. Metternich - Winneburg ( Clément - Vincoslas - Népomucène - Lot haï re, comte, puis prince), duc de Portella, né à Coblentz, le 15 juin 1773, mort à Vienne, le 5 juin 1859.

« événements me laissant étranger, j'ai cru de mon « devoir de m'éloigner, voulant d'ailleurs éviter tout ce « qui pourrait marquer de ma part la moindre préten- « tion politique et contrarier les arrangements d'une « paix si désirable. Je suis parti pour rentrer dans ma « retraite de Tusculum, auprès de Rome. J'ai traversé « toute la France, passé Lyon, et j'ai atteint la frontière « de Savoie entièrement inconnu, et je ne me suis fait « connaître dans un village de France qu'à M. le géné- « rai comte de Bubna, qui a visé mes passeports et m'a « engagé, par une lettre, à continuer mon voyage, « après avoir eu avec moi une longue conférence dont « je désire qu'il ait rendu compte à Votre Altesse. Les « routes étant couvertes de troupes, le comte de Bubna « m'a offert un officier de son état-major pour m'ac- « compagner jusqu'à Turin où, à mon grand étonne- « ment, cet officier m'a annoncé que je n'irais pas plus « loin. Et j'ai été conduit dans la forteresse de Turin, « où je dois attendre la décision des souverains alliés.

« Prince, je m'adresse à vous avec la confiance d'ob- « tenir justice. Je vous prie de vouloir bien présenter « ma réclamation pour mon élargissement aux souve- « rains alliés, dont le noble caractère me tranquillise. « Pendant mon court séjour en France, après une « absence de douze mois, mes vœux et mes efforts ont « toujours été pour la paix, et en appuyant la cause de « mon auguste neveu, j'ai rempli mon devoir.

« Les Bourbons eux-mêmes ne sauraient condamner « ma conduite.

« Dans la position où je me trouve, je réclame votre « obligeance. La princesse de Canino se trouve aux « derniers termes de sa grossesse, et je vous prie de

a faire valoir cette dernière considération pour qu'on « me permette sans retard de continuer mon voyage et « qu'on n'exerce pas sur nous, en me retenant, une ri- « gueur inutile et que je suis loin d'avoir méritée.

« Quoique mon admission dans la ligne politique en « France n'ait jamais été qu'un projet et que je n'aie « d'autre caractère que celui de prince romain, quoique « je retourne en homme privé dans mes foyers à Rome. « dans le cas cependant où on voulût me regarder « comme prisonnier de guerre, je demande au moins « qu'on me laisse aller dans ma campagne de Tuscu- « lum d'où je donnerai ma parole d'honneur de ne « point sortir jusqu'à la paix. J'espère qu'on me rend « assez de justice pour être sur que ma parole me garde « autant que toutes les forteresses.

« Veuillez, prince, offrir à Leurs Majestés, avec ma « réclamation, mes respectueux hommages. Puissent- « elles bientôt donner une paix solide et tranquille à la « France et à l'Europe ! Puissent leurs augustes noms « être à jamais rangés au premier rang des bienfaiteurs « de l'humanité !

« De Votre Altesse le très humble et très obéissant « serviteur. »

Cette plate et triste sollicitation resta plus de six semaines sans réponse.. En attendant, le très humble et très obéissant serviteur de M. de Metternich passait doucement son temps à composer une ode à Uranie. Au lendemain de Waterloo l'à-propos n'était peut-être pas fort bien trouvé, mais Lucien ne pensait guère à toutes ces choses, qui passioimenl le peuple. Aussi, tant de douceur et de bonhomie devait toucher les bienfaiteurs de V humanité.

Le 21 août, le prince de Metternich écrivait à Lucien :

« Mon Prince,

« J'ai l'honneur de vous prévenir que le présent cour- « rier est porteur d'une invitation au gouvernement de « S. M. le roi de Sardaigne pour la mise en liberté de « Votre Altesse.

«* Sa Sainteté ayant permis qxïFlle se rende dans les « États-Romains, les souverains alliés n'ont point trouvé « d'obstacle à accéder à cette disposition.

« Je suis, en mon particulier, très charmé de pouvoir « vous annoncer une détermination aussi conforme à « vos vœux. Je transmets à M. le prince de Stuchem- « berg Tordre de faciliter votre voyage à Rome... »

Le \o septembre, Lucien se mettait en route pour son lieu d'internement; M. Châlillon l'accompagnait; à Ja fin du mois, iJ était à Tusculum auprès de sa famille.

Le R. P. Maurice moins heureux, ne devait rejoindre son prolecteur que vers la fin du mois de décembre, après une incarcération de six mois. 11 a laissé un récit de son odvssée.

Quand, vers le mois de mai 1815, le prince Lucien voulut partir de Bellevue pour aller définitivement à Paris, il laissa l'abbé Charpentier gardien de la petite maison que nous avions louée. Pour moi, je devais, tout de suite après le départ du prince, aller à Coppet, chez madame de Staël, avec laquelle nous étions convenus qu'elle me donnerait un conducteur suisse pour m'accompagner jusqu'à Lucerne, o.ù je me flattais que le nonce du pape, monseigneur Testa Ferrata, me renouvellerait mon passeport pour retourner à Rome.

Le prince donc partit un beau matin vers Paris. Deux

heures après, il me renvoya son courrier avec une lettre dans laquelle il me disait de rester à Bellevue jusqu'à nouvel ordre, car il avait des velléités de retourner sur ses pas. Je restai donc avec M. l'abbé jusqu'à ce que le môme courrier revînt de Paris me porter Tordre de partir pour Rome, comme nous en étions convenus.

Je fus chez madame de Staël, à son château de Coppet. Elle me donna un conducteur avec lequel je partis le matin suivant pour Lucerne.

Arrivé à Lucerne, j'allai chez le nonce du pape et je fus reçn par le secrétaire avec beaucoup de politesse et des protestations sans fin. Cependant on ne pouvait pas me fournir de passeport, parce que, après la recommandation du cardinal délia Somaglia, on avait reçu, avec le dernier courrier, une lettre de Gènes, où était alors le Saint-Père, dans laquelle on enjoignait au nonce de ne rien faire pour le prince ni pour les personnes de sa suite ; que monseigneur en était au désespoir et qu'il en était malade de chagrin.

Je pris donc le parti de continuer ma route avec le même passeport, sans pouvoir obtenir qu'il fût visé, pas même par la police du lieu, qui protesta qu'on ne pouvait rien faire sans le nonce. Je traversai le lac en barque jusqu'à Allorf, et le mont SainMSothard à cheval jusqu'à Bellinzona, et de là avec une voiture jusqu'à Milan.

Au conlin entre le canton du Tessin et le Milanais, on me demanda mon passeport et on fouilla ma petite valise. Comme on ne trouva rien de suspect, on me laissa passer. Seulement on retint mon passeport et on me donna une carte de sûreté, par laquelle il m'était enjoint de me présenter à la police de Milan pour

reprendre mon passeport. Quand je me présentai à la police de Milan, on me fit monter chez le commissaire ; celui-ci voulut savoir ce qu'était devenu mon secrétaire. Je répondis qu'il était allé à Paris et que moi je retournais à Rome. Il voulut savoir qui était ce secrétaire. Je lui dis franchement que c'était le prince de Canino. Alors il eut l'air d'être très scandalisé de ce que j'avais prêté mon nom pour couvrir un personnage d'une telle importance. Je le laissai dire tout à son aise, et quand il eut fini son sermon, je le remerciai de l'intérêt qu'il prenait à ma conduite, en l'affirmant qu'il n'y avait rien d'irrégulier dans mon affaire et que le passeport avec lequel je voyageais était légalement délivré par le gouvernement de Rome, sur l'exhibition d'un autre pareil que m'avait donné un an auparavant lord Caste lereagh, à Londres, et avec lequel j'étais passé une autre fois avec le prince en revenant d'Angleterre en Italie. Il tira le cordon de la sonnette et demanda à un commis U\ registre du mois de mai 1814, où il trouva écrit : le père Maurice de ffrescia avec un secrétaire et un courrier venant de Londres et allant à Rome,

Le commissaire me dit que j'étais en règle. Cependant il ajouta qu'il ne pouvait me laisser continuer mon voyage et que je devais rester à Milan jusqu'à nouvel ordre. Je regagnai mon auberge où, un moment après, un officier de gendarmerie vint avec un commis de la police pour visiter de nouveau ma valise. Il ne trouva que deux lettres cachetées que le prince m'avait données, l'une adressée au pape Pie VII, l'autre au cardinal Pacca, secrétaire d'État. L'officier crut de son devoir de retenir et d'emporter ces deux lettres*

Ensuite je reçus la visite de mon cousin Bacciochi,

qui m'offrit sa maison que j'acceptai et j'allai m'y établir en envoyant mon adresse à la police.

Mon cousin était compatriote du duc Melzi et avait des relations avec des personnes assez au fait du gouvernement pour m'instruire confidentiellement de ce qui se passait à mon égard. C'est par lui que j'ai su que les deux lettres saisies sur ma personne avaient été portées au Conseil et que la majorité voulait les ouvrir comme suspectes, sans avoir égard aux adresses. Mais un îles conseillers, le marquis Ghisilieri qui connaissait personnellement Pie VII, proposa un expédient qui fut adopté. Le gouvernement était dans l'intention d'envoyer quelqu'un à Gênes pour complimenter le pape. Le marquis s'offrit d'y aller lui-même et de présenter au pape cette lettre du prince Lucien, se flattant qu'il la lui communiquerait. Mais le pape avait posé la lettre sur le tapis, sans la lire, en disant : Ah! le prince Lucien! c'est une personne sûre et qui nous est très attachée.

Puis il avait tourné la conversation sur d'autres sujets, de manière que le marquis s'en retourna sans avoir su précisément ce que contenait la lettre.

Après le retour du marquis, je fus appelé à la police, on me fit subir un long interrogatoire que je ne me rappelle plus; seulement je me souviens qu'on revenait souvent et avec insistance pour savoir si le prince avait reçu une commission du pape et de quelle nature elle pouvait être. A quoi je répondis toujours « que je con- « naissais parfaitement le dévouement du prince pour « le pape et la bonté du pape envers le prince, mais « que j'ignorais complètement que le prince eût reçu « une mission spéciale, ni de quelle nature elle pouvait « être. »

Le soir même, un commis de la police vint s'établir chez moi et il m'annonça qu'il avait ordre de me garder à vue. Celui-ci ne me quitta plus que quand un brigadier (M. Guerra) vint me prendre pour me conduire à Klagenfûrt.

Nous fîmes le voyage en calèche et en poste. A Chiari, gros village du Bressan, pendant qu'on changeait les chevaux, mon brigadier descendit un moment. Aussitôt il fut accosté par plusieurs personnes, curieuses de savoir quel était le prisonnier.

Il mit le doigt sur les lèvres, en murmurant :

« C'est le confesseur de Napoléon, » et nous partîmes au milieu de la foule qui accourait de toutes parts.

A Brescia, il me fut permis de saluer ma sœur et mon frère, qui étaient déjà venus me voir à Milan, et nous continuâmes notre route jusqu'à Klagenfûrt, capitale de la Carinlhie.

A Klagenfûrt, le brigadier me remit au commissaire de police, M. le colonel Hoffmann, qui me logea dans le couvent des Franciscains, actuellement habité par des Bénédictins, professeurs du lycée.

Ces professeurs étaient des moines très savants, venus du grand monastère supprimé de la forêt Noire, avec leur prince-abbé, qui résidait maintenant à Saint- Paul, en Styrie. Ils étaient grands amateurs de musique, et il y avait dans le couvent même un bon piano. Pendant le premier mois, je ne pouvais sortir ni seul, ni accompagné, et ma promenade se faisait dans le jardin.

Mgr l'évoque, prince de Salm, peu de jours après mon arrivée, voulut me voir et, comme je ne pouvais pas m. 24

sortir, il me reçut dans l'appartement du supérieur du couvent. Il s'intéressait beaucoup au prince Lucien et il était fâché qu'il se fût enfourné dans Paris, surtout dans un moment si contraire au développement de son caractère, déjà si connu... On me logea dans la bibliothèque, parce que c'était la seule pièce qui eût des grilles aux fenêtres. Mais un mois après, quand je reçus la permission de sortir, on me donna une chambre comme aux autres moines.

On lisait quelquefois des gazettes allemandes à la tin du dîner et, par Tordre du supérieur, on traduisait en italien les articles qui pouvaient m'intéresser. C'est ainsi que je sus que le prince Lucien était prisonnier à Turin et que madame la princesse venait d'accoucher d'un garçon, que le cardinal Fesch l'avait baptisé et appelé Pierre-Napoléon. Vers le commencement de décembre 1815, le colonel m'annonça que j'étais libre.

Il me donna lui-même un voiturier qui me conduisit à Triesle, où je m'embarquai sur un bâtiment marchand, avec lequel j'arrivai à Ancône.

Je mis dix jours de Trieste à Ancône, parce que le vent n'était pas favorable. Arrivé au port d' Ancône, je trouvai l'ordre du gouvernement qui prescrivait quinze jours de quarantaine pour les bâtiments venant de Trieste, à cause de quelques cas de peste qui s'étaient déclarés en Dalmatie.

Cet ordre était arrivé deux heures avant moi. Il fallut donc rester quinze jours au lazaret, après quoi je pris place dans le courrier et je m'en retournai à Rome, où je sus que je devais ma liberté aux instances du prince et de la princesse Lucien près du ministre d'Autriche,

M. le comte de Leibzeltern, auquel je m'empressai de présenter mes remerciements.

Quelques jours après mon arrivée à Rome, le père général, d'Araceli, m'appela et me dit de la part du pape que le Saint-Père avait été informé de ma conduite el qu'il était content de moi.