Rome, 16 floréal an XIII (Mss. A. E

« actes de justice qu'on pourrait exercer, et le mot ven- « dettu agit ici fortement et si indignement sur les auto- « rites destinées à séjourner à Rome, qu'il n'y a pas de « satisfaction à en espérer.

« D'ailleurs, le peuple romain est ainsi bâti : un malce heureux assassiné d'un coup de couteau est toujours « réputé un imprudent, un homme riche, un agresseur; « l'assassin, au contraire, pleure, demande pardon à « Dieu, et inspire une compassion si générale, que tou- « jours, aux exécutions qui ne se font que dans le « carnaval, on croit que l'homme qui va périr est un « innocent sacrifié et injustement condamné.

« Il n'y a qu'une nation étrangère qui puisse apprendre « aux Romains, que quand on frappe de mort son sem- « blai>le. on mérite la mort. »

Quoi qu'il en fût, la Rome pontificale n'en conservait pas moins, même en 1803, au milieu des bouleversements de l'Europe, ce caractère éminemment attractif au point de vue des arts, qui fera d'elle le rendez-vous préféré des hommes de génie de tous les pays.

En 1-^05, madame de Staël1 l'honora de sa visite.

f> février 1805.

« Madame la baronne est arrivée à Rome avant-hier « matin, écrit Artaud "...

« Madame la baronne était fort gaie et fort contente « de se trouver à Rome. Elle m'a fait infiniment de

1. Staël-Holstein (Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de), 1766-1817, fille de Necker, épousa en 1786 le baron de Staël ; exilée par Bonaparte, ne revint à Paris qu'après la chute définitive de l'empire.

2, Rome 17 pluviôse an XIII (Mss. A. E.).

« politesses, et m'a dit, comme elle me l'avait déjà écrit, « qu'elle avait une lettre de S. A. I. Monseigneur le « prince Joseph pour M. le cardinal Fesch. J'ai vu alors « que M. deHumbold ne m'avait pas dit la vérité, en « in attestant qu'elle avait une lettre de Voire Excel- « lence.

« Madame de Staël a, à la fois, de la volubilité el de « fréquentes distractions. Elle est peu habituée au « ton qu'on a généralement à Rome. Elle a dit à M. le « cardinal La Somaglia, un des membres les plus dévots « du sacré collège, qu'elle lui donnait quarante jours « pour la convertir; mais que s'il n'avait pas fait son « miracle à Pâques, elle ne pouvait pas attendre da- « vantage... »

Le miracle n'eut pas lieu, parait-il, car elle partit comme elle était venue, sans être convertie, mais après avoir tout au contraire converti les autres, en particulier son ancien défenseur, Lucien, qu'elle vit en cachette dans l'atelier du grand sculpteur vénitien.

19 février 1805.

« J'ai fait dernièrement la revue de l'atelier de M. Ca- « nova \ écrit encore Artaud. Ce sculpteur infatigable « a beaucoup d'ouvrages terminés, dont la guerre em- « pèche le départ, et en a commencé une quantité « d'autres. C'est particulièrement pour la France qu'il « travaille le plus à présent.

1. Canova (Ant.). — Possagno, 1747-1822. Parmi ses œuvres, il faut citer :

V Amour et Psyché, Thésée assis sur le Minotaure, Madeleine, Vénus sortant du bain, etc,

« Les ouvrages terminés et prêts à être livrés sont : « 1° Une Hébè de grandeur naturelle : elle tient une « coupe d'une main et un vase de l'autre. Sa position « indique qu'elle verse le nectar. Celle statue est un « chef-d'œuvre de grâce et de légèreté. Elle appartient « à Sa Majesté l'impératrice Joséphine.

« 2° Un groupe iï Amour et Psyché debout, de grandeur « naturelle. Psyché met un papillon dans la main de « l'Amour. Ce groupe appartient à Sa Majesté l'impéra- « trice Joséphine.

« 3° Une statue plus grande que nature représentant « Palamede nu, en repos : elle appartient à M. Somma- « riva de Milan.

« 4° Le monument sépulcral de Marie-Christine, archi- « duchesse d'Autriche, épouse du prince Albert, duc de « Saxe-Techen.

« Cet ouvrage est d'une grande composition, et com- « porte beaucoup de statues. Une pyramide en style « égyptien avec une porte plus large dans la partie infé- « rieure que dans la partie supérieure est censée con- « diiire à la chambre sépulcrale, où doivent être les « cendres de l'archiduchesse. Un peu en avant de la « porte de la pyramide, on voit la figure de la Vertu en « habit de matrone, la couronne d'olivier sur la tête, « ainsi qu'Athénée la décrit dans la pompe de Ptolémée. « Elle porte au tombeau l'urne qui renferme les cendres. « Elle est suivie par deux jeunes filles de douze ans, « prêtresses déjà initiées dans les mystères sacrés. « Elles ont en main des flambeaux qui éclairent les pas « delà Vertu.

« Après ce groupe on en voit un second : une femme « sous la figure delà Bienfaisance conduit à sa droite un

ANNÉE 18<>f>. :>7

« vieillard aveugle conçu dans les formes nobles d'un « Œdipe ou d'un Bélisaire; et dans le peu d'intervalle « qui les sépare, se glisse une très jeune fille, d'à peu « près sept ans, qui présente un contraste touchant et « plein de charmes.

« A la droite de ceux qui regardent le monument, on « aperçoit un génie nu s'abandonnant sur un lion, sym- « bole du courage.

« Sur la porte du tombeau, la Félicité en bas-relief, « vole au ciel, et y porte un médaillon sur lequel est le « portrait de la princesse.

« Ce tombeau a eu ici un succès singulier. Il ne res- « semble à aucun de ceux qu'on voit à Saint-Pierre. Il « est d'un goût absolument neuf. Ce monument sera « placé à Vienne au mois de mai prochain. M. Canova « doit aller lui-même diriger tous les travaux.

« 5°Z<? buste du pape Pie VII. C'est une reproduction « de celui qui a été envoyé dernièrement à Paris, et que « M. le cardinal Fesch a présenté à Sa Majesté de la « part de Canova.

« S0 Le buste de Sa Majesté V empereur d'Autriche. Ce « buste est destiné pour Venise.

« Les ouvrages commencés et non terminés sont :

« 1° La statue colossale de S. M. Napoléon. La statue « a les proportions de l'Hercule Farnèse, c'est-à-dire dix « pieds de haut. La ligure est nue, debout; sa main « droite tient un globe surmonté d'une victoire, sa main »< gauche est armée d'une lance.

« La tête a été prise à Paris d'après nature, lorsque « M. Canova y a été appelé par Sa Majesté.

« 2° La statue qui sera le pendant de celle de l'athlète « Creugante placée déjà au Vatican. Cette autre statue

« est destinée à vôtre aussi placée près de l'endroit où « était l'Apollon du belvédère. Elles appartiennent « toutes deux au gouvernement romain.

\< 3° Une copie de la Vénus de Médicis commandée pour « la galerie de Florence.

« 4° Le groupe colossal d'Hercule jetant à la mer « Lycas qui vient de lui apporter les vêtements de Déja- « nire. Ce groupe, d'une haute célébrité, appartiendra à « M. le marquis Torlonia, romain.

« 5° La statue colossale du roi de Naples. Cette statue « fait peu d'honneur à M. Canova; elle est très faible. « Il a été mal inspiré. Il se dépêche de la terminer pour « ne plus entendre la critique qu'on en fait en tout « genre.

« 6° Son Altesse Impériale, madame Laetitia, mère de « 8a Majesté, assise avec un diadème. La ressemblance « de cette statue dans le plâtre est parfaite. Le marbre « sera encore plus beau et plus fini.

« 7° Son Altesse Impériale, madame la princesse Bor- « ghèse, presque nue, se reposant sur un lit antique.

« H° Une Vénus debout, prise au moment où elle sort « du bain. Cette statue n'a aucun rapport avec la Vénus « de Médicis.

« 9° fhi bas-relief qui doit être placé sur le tombeau '< du comte Alfieri, mort depuis peu à Florence.

« Généralement l'atelier de M. Canova attire l'atten- « tion et l'admiration de tous les étrangers. Ce grand « sculpteur joint à tant de talent une modestie douce et « aimable.

« Il vit bien avec tous les artistes : tous l'aiment et le « chérissent tendrement. Ils vont le consulter, ils Tin- « vitent à venir voir leurs travaux.

« M. Canova a une prédilection marquée pour la « France et les Français. Il est beau de voir que son « ciseau travaille aujourd'hui à conserver éternellement « les traits de Sa Majesté, ceux de sa mère et ceux « d'une de ses sœurs. »

Lucien conduisit également sa femm*' riiez l'illustre sculpteur.

« La vue de la statue colossale de Napoléon, nous « amena, dit-il, à demander à Canova comment il avait « consenti a employer sou grand talent à immortaliser « un héros destructeur de ses compatriotes à litre de « conquérant.

« Si j'étais ou sa femme ou sa mère, lui dimes-nous « en même temps, malgré tout votre génie, nous ne « serions pas moralement contents de l'expression géné- « raie de votre héros. Il nous représente un Attila, « un Genséric, un Totila, cniin ces types de héros « tlagellateurs, plutôt que ih^ hommes magnanimes, « tels que César et Charlemagne. — Votre observation « est juste, nous dit l'artiste patriote. Elle ma déjà été « faite, je l'ai acceptée sans chercher à me justilier, « comptant pour cela sur la postérité et même sur vous, « Madame, qui devez me comprendre mieux que per- « sonne. Ma justification du type qu'on me reproche « d'avoir donné à ma statue est dans ma signature : « Canova de Venise. »

A cette date, Lucien consacrait tous ses loisirs aux arts.

Je m'occupais, écrit-il, des embellissements de mon jardin de Tusculum (que j'appelle indifféremment de ce

nom antique ou de celui de la Ruffinella l). J'avais eu l'idée de transformer le coteau le plus élevé, voisin de la maison, en mont Parnasse. Cette fantaisie de ma part avait donné lieu aune de ces petites querelles^ littéraires, dont les romanciers et en général les Italiens, plus passionnés que nous, et s'enorgueillissant davantage de leurs grands poètes, se livrent encore de nos jours...

J'achète el réunis une quantité de vignes voisines qu'on me vend à cœur joie, vu le prix dont elles sont payées. Je plante des oliviers; je mets en culture des terres abandonnées depuis longtemps, autant par mon goût pour l'agriculture que dans l'espoir de doter utilement le grand parc d'agrément... Le pittoresque des mouvements de terrain, la brillante végétation des bois qui dominent au levant et entourent au midi cette partie du mont Frascali où les jésuites, là comme partout ailleurs, se sont montrés experts dans le choix d'emplacements et de points de vue de leurs demeures, tout se réunit pour que je désire y passer comme eux les grandes chaleurs de l'été vraiment insupportables à Rome pour les ultramontains.

Grâce donc aux révérends pères qui ont bâti quelques années avant leur destruction par le pape Ganguinelli

1. Ln. Ruffinella. du nom de Rufi?ius famille consulaire, qui occupait, dit-on, cette maison peu après la mort de Cicéron. Cette maison était admirablement située, à proximité de Frascati et de Tivoli, où Lucien possédait une partie de la villa Mécène. L'installation était parfaite. Le salon, construit d'après les dessins de Vignole, était cité pour le bel effet de ses proportions.

Les fouilles ne donnèrent que des fragments nombreux, mais mutilés. La seule pièce complète recueillie fut une grande statue de Tibère.

(Note de Lucien).

la plus commode et la p]us agréable maison de villégiature que je connaisse, il ne me reste plus qu'à m' occuper de l'ornementation et du confortable de cette propriété qui enchante ma famille autanttjue moi. Nous traçons à l'envi l'un de l'autre dans les taillis des bois,

légèrement éclaircis, des allées régulières et autres plus ou moins capricieuses, auxquelles nous donnons les noms des statues qui les décorent. A quelques exceptions près, ces statues sont celles des principaux dieux et déesses mythologiques, excellentes copies des chefs-d'œuvre antiques qui se fabriquent à Carrare d'où elles me sont expédiées en toute lnite et dont la bienveillance du Saint-Père veut bien m'épargner les droits d'entrée, auxquels, dans mon impatience d'orner et baptiser les allées et sites de mon parc, je n'avais nullement pensé, étourderie qui devait me coûter, avec les frais de transport, plus cher que l'achat même de ces objets.

Le côté le plus élevé et le plus voisin de la maison, en face du grand vallon occupant à lui seul la petite façade latérale au levant, me donne l'idée de l'organiser en mont Parnasse. Ainsi, après avoir placé au sommet de cette petite colline, la statue d'Apollon entourée de celles des neuf muses, j'établis, le long du versant, une ligne de démarcation formant une allée droite et montante, pour figurer la route que les poètes ont à parcourir pour arriver le plus près d'Apollon, à côté duquel ils se maintiennent depuis des siècles dans l'ordre de supériorité qui leur est généralement attribué au moyen de leurs bustes... Ainsi Homère se trouve placé à droite d'Apollon, suivi du buste de Virgile, tandis qu'à gauche et précisément en parallèle avec Homère, triomphe le

Ctt LUCIEN BONAPARTE DANS LE* ÉTATS ROMAINS.

buste du Tasse, mon auteur favori, suivi du Camoëns... Pour le moment je fais provisoirement inscrire en buis verdoyant, le nom de classiques grecs tragiques, ceux des poèmes épiques renommés de toutes les nations et enfin les noms de nos tragiques français les plus célèbres, sans oublier les poètes qui ont, après eux, le plus de renommée dans le genre lyrique et comique également français.

C'était le moment où Lucien abandonnant la rédaction de ses fameux Mémoires* y s'était pris d'une belle passion pour la poésie.

Son plus grand bonheur était de faire admiier un talent qu'il n'avait pas, par des auditeurs bénévoles, dont il a laissé un portrait intéressant.

C'est d'abord l'abbé Charpentier, prêtre autrefois

1. Lucien Bonaparte ne commença à s'occuper sérieusement de poésie que depuis l'année 1805 jusqu'en 1813. Une lettre qu'il reçut alors du célèbre astronome Herschel détermina chez lui le goût de se livrer à l'astronomie, dont sa connaissance des hautes mathématiques lui facilita bientôt les calculs nécessaires. Il fit alors bâtir un petit observatoire dans son parc de Thorngrown, comté de Worccster, séjour que le gouvernement anglais lui avait permis d'acheter, tout en l'y retenant prisonnier sur parole, dans un rayon de deux milles, avec un commissaire surveillant, double circonstance tout à fait destructive de la confiance que l'on avait l'air de mettre à sa parole d'honneur, mais à laquelle Lucien se résigna noblement sans jamais outrepasser son rayon, quelque invitation qui lui en ait été faite indirectement par le gouvernement, honteux sans doute de sa conduite envers un captif.

Herschel dirigea Lucien dans la formation de son cabinet astronomique...

De retour en Italie en 1815, époque de sa mise en liberté par les Anglais, Lucien toujours plus épris de l'astronomie, érigea la haute loge de son palais à Rome, en observatoire. Le savant abbé Scarpellini vint aider Lucien à en faire les honneurs.

(Note de madame Jouberthon.)

déporté, littérateur demeuré obscur, suivant moi , fort distingué, faisant les fonctions de secrétaire intime;

L'excellent M. de France, notre médecin et gouverneur de mon fils aîné Charles ;

M. de Chatillon, amateur distingué de peinture, véritable artiste par le talent. Il a fait des dessins à l'aquarelle, très remarquables de composition, a exécuté les principaux sujets de chaque chant de mes poèmes.

Un seul étranger, le prince Rezzonico, alors sénateur de Rome, admis à cette première lecture, aussi plein de goût que d'érudition... C'est âmes relations avec lui que je suis redevable de mon meilleur ami, le très révérend père Maurice, de Rrescia, depuis trente ans mon fidèle compagnon d'études et de voyages... Il m'a fait l'honneur de traduire Charlemagne, au fur et à mesure que j'en achevais un chanta

Ma fille aînée, Charlotte, demande la permission d'assister à la lecture avec sa gouvernante, mademoiselle R..., jeune personne, spirituelle et fort instruite, excellente musicienne...

Cette première lecture donna lieu à une seconde, sollicitée par le prince Rezzonico <»n faveur des cardinaux Litta, délia Soraaglia, el Alliant».. . Je leur adjoins monsignor lsoard, auditeur <V rolr pour la France H nionsignor Cunéo d'Ornano, mon compatriote. Le cardinal Consalvi ne pouvant s'absenter de Rome mênir pour un seul jour, à cause de la multiplicité des affaires d'État, décline mon invitation. Les autres éminences. qui sont les membres du sacré collège... se montrent satisfaits de mon début, autant que je pouvais le désirer. L'excellent délia Somaglia, connu pour son érudition et son goût littéraire, me dit avec une effusion de cœur

dont le souvenir m'attendrit encore au moment où j'écris ceci, qu'en écoutant la description de mon ciel (sujet de mon premier chant), il se sentait vraiment aux anges. Les cardinaux Albane et Litta, auditeurs non moins indulgents veulent bien les applaudir et s'associer à cette espèce de bon mot.

... Revenant à ce temps de ma vie, temps des plus heureux qu'il m'ait été permis de goûter en quelque pays (lin de 1805 et commencement de 1806), après que j'eus compris la nécessité dans l'intérêt même de mon épopée sacrée de ne pas m'occuper d'elle uniquement et que je tins ma résolution au point qu'en moins d'un mois, ayant fini le premier chant et fort avancé le second , j'ai mis plus de dix ans à terminer le reste.

L'empereur avait raison quand il disait à Campi en parlant de mon poème de Charlemagne : « Pour le finir il faudrait que Lucien eût l'esprit plus tranquille ». Je m'abstiens ici de relever la nature du sentiment qui dicta ce propos à celui qui ne pouvait douter qu'il ne fût, lui, l'unique perturbateur de mon repos.

Mais à l'époque où j'en suis de mes souvenirs, j'étais trop heureux pour lui en vouloir, surtout en me comparant à mes frères et même à lui dans l'enivrement de sa puissance. Tout me souriait; une femme adorée et toujours plus digne de l'être, des enfants charmants, toute la considération personnelle qui suffit à l'homme qui ne se croit pas au-dessus de ses semblables; l'affection paternelle, je puis dire, l'honorable intimité que le vertueux Pie VII m'avait accordée...

Dans une autre note Lucien ajoute :

Aujourd'hui, libre comme l'air que je respire, exempt

de toute ambition, au moins du genre de celle à laquelle mon frère Napoléon, dans sa munificence impériale désire m' associer et l'on sait comment et à quel prix!... Je n'attends plus rien de lui, si ce n est la tranquillité qu'il me faut pour cultiver le laurier littéraire au sein de ma famille chérie, double couronne pour moi, bien préférable à toutes celles dont peut encore disposer Sa Majesté, qui ne s'est jamais plus souciée que j'acceptasse ses offres que je ne suis moi-même disposé à les recevoir.

En ces dispositions, dont je suis bien éloigné de me faire un mérite, j'ai toujours trouvé trop de charmes, pour ne pas éprouver de dégoût pour tout ce qui, même de loin, frise la politique...

Était-ce bien exact?