Thiers, Histoire du Consulat et de C Empire

De la part de la femme de Lucien Bonaparte, cette opinion est respectable à tous égards.

Sera-t-elle celle de la postérité? Nous ne le croyons pas.

L'histoire, en effet, n'a pas à entier dans les questions de sentiment. Avant tout, elle doit être impartiale. L'homme mort, elle le prend tel qu'il a été, tel que la naissance, l'éducation et le milieu l'ont façonné. Elle le met à sa place dans la grande série des hommes et des choses du passé, en raison du rôle que les hasards de la vie lui ont permis de jouer, et si elle a à juger, elle ne le fait qu'au point de vue des résultats obtenus sociologiquement parlant. Or, les soixante-cinq années qu'il a vécu, Lucien en a passé cinquante-cinq hors de France, et les dix qu'il lui a consacrées ne semblent pas de nature à lui permettre d'espérer une place particulièrement honorable parmi ses concitoyens.

Pour éviter le service militaire, pouvoir se marier et obtenir un emploi de commis dans un magasin de vivres , il a débuté dans la vie par un acte délictueux, en s'attribuant l'extrait de naissance de son frère aîné ;

Commissaire aux charrois, puis commissaire des guerres, il ne l'a été que grâce à son frère le général, et n'a dû qu'à lui de ne pas être sévèrement châtié pour les irrégularités graves de son service et sa fuite à l'étranger ;

Enfermé dans les prisons d'Aix, il n'a échappé aux poursuites de ses ennemis qu'avec la protection du général Bonaparte et de l'ami de ce dernier, le citoyen Barras;

Membre du conseil des Cinq-Cents, il l'a été de façon plus qu'irrégulière, et s'il a été validé, c'est qu'il se trouvait être le frère du vainqueur d'Arcole et de Rivoli;

Président de ce même conseil, il a pris une part prépondérante au coup d'État de Brumaire;

Ministre de l'Intérieur, il s'est vu dans l'obligation de quitter son poste , afin d'échapper aux conséquences de ses prévarications et de ses excès ;

Ambassadeur de France à Madrid, il y a fait, en quelques mois, une fortune telle, qu'elle ne peut laisser aucun doute sur l'origine coupable de cette richesse inattendue; m. Î8

43 i LUCIEN BONAPARTE EN EXIL.

Rappelé en France, devenu de si triste manière le millionnaire Lucien, le plus riche de la famille, il n'a occupé les fonctions de sénateur et de membre du conseil d'administration de la Légion d'honneur que pour mieux manifester son hostilité jalouse et mesquine vis-à-vis de son frère, le premier consul ;

En i804, enfin, sans droit aucun, sans songer à son devoir de, citoyen, de frère dévoué, de père de famille, il a imité ceux-là mêmes qu'il avait tant de fois condamnés, en allant quémander l'hospitalité auprès d'un souverain étranger et porter au milieu des adversaires de son pays ses rancunes et ses espérances compromettantes ;

Prisonnier en Angleterre, mis en liberté à la suite des désastres de sa patrie et des malheurs de sa famille, il s'est empressé d'accepter le titre de prince, dont on prétendait récompenser sa vanité et ses services douteux et qu'un Français de cœur devait, en pleine Assemblée, lui jeter à la face comme une injure ;

Durant le séjour de l'île d'Elbe, il n'a fait que conspirer contre le repos de son pays ;

Pendant les Gent-Jours, s'il a rejoint son frère, s'il a paru l'aider, c'est qu'il se croyait nécessaire et qu'il comptait reprendre dans l'État la deuxième place, sinon la première ;

Sur la terre d'exil, enfin, il a continué ses menées jusqu'à la mort de son frère, pour les reprendre au lendemain de la révolution de Juillet.

Tel a été le rôle de ce frère de Napoléon.

Au demeurant, Lucien aimait à parler et parlait bien. Il avait de l'esprit et du Irait.

Toujours en mouvement, il n'avait ni persévérance dans le but, ni grandes vues; il passait d'une idée à une autre avec une surprenante facilité : c'était l'homme des petites choses, des petits détails, des petits travaux.

Il faisait de tout et de rien au complet.

Il a été poète aussi médiocre que prosateur diffus.

Ennemi de la vérité, doué d'une imagination vive, il était généreux et susceptible de bons sentiments par boutade et par vanité plutôt que par raisonnement. Il voulait bien

paraître républicain, mais à la condition qu'on le traitât en altesse.

Voilà l'homme.

Tragédien et comédien, disait Pie VII de Napoléon ; cette bonne pièce de Lucien, ajoutait-il à propos de son frère. Le fin prélat voyait juste.

En définitive, mauvais citoyen, fonctionnaire prévaricateur, député traître à son mandat, agent diplomatique de moralité plus que douteuse, Lucien-Brutus Bonaparte eût terminé ses jours derrière le comptoir de l'aubergiste Boyer, de Saint-Maximin, s'il n'avait eu pour frère le vainqueur de Marengo. C'est à son frère, le général de génie devenu empereur, qu'il a dû et sa fortune et sa position : c'est à son hostilité contre lui qu'il a dû sa notoriété.

Or, de cette lutte même il n'a pas été l'auteur ; le véritable instigateur, c'est sa femme, la belle Alexandrine de Bleschamps. En effet, ce qu'il y a de mieux dans Lucien, c'est elle.

La princesse de Ganino est remarquable à tous égards. Pendant quarante ans, elle a eu l'habileté et la persévérance rares de dominer ce frère de l'empereur et de lui faire entreprendre une lutte inouïe, insensée, et qui n'était ni dans le caractère ni dans le tempérament de son mari. Pendant quarante ans, elle a essayé de faire de cet inconsistant un homme dans le sens élevé du mot... Or, celte supériorité réelle de la princesse de Ganino, Napoléon la connaissait : de là sa haine persistante et inconcevable contre cette jeune femme.

Y a-t-il, comme l'insinue Lucien, regret de la part du César d'avoir été deviné et repoussé par madame Jouberthon?

Y a-t-il eu de la jalousie dans la comparaison qu'il était à même de faire chaque jour entre Joséphine, si vite fanée et condamnée à la stérilité du corps et de l'esprit, et cette madame Lucien, si belle, si adroite et surtout si féconde ? On ne sait trop, car, et c'est là un des côtés les plus surprenants du caractère de l'empereur, il détestait instinctivement les femmes douées de quelque intelligence.

On l'a vu à l'acharnement qu'il a mis] à poursuivre les femmes les plus remarquables de son temps et à user- visà-vis d'elles de rigueurs indignes d'un homme sérieux, et surtout d'un homme d'État. Napoléon aspirait à l'honneur de diriger le monde et ne savait même pas que la valeur d'un peuple est en raison directe de la place qu'y occupe la femme, au point de vue intellectuel et social.