ACTE DEUXIÈME

gauche.) Albérini, viens donc par ici; laisse un peu tes malheureux ciirysanthèmes. Ton jardin a l'air d'un cimetière. D'ailleurs il va pleuvoir, inutile

d'arroser. Il fait une chaleur... (Albérini entre par la gauche, son arrosoir à la main.) Eh, bien? Les entends-

tu?

ALEXANDRE, souriant.

Ce sont mes élèves du Lycée.

JULES

Que font-ils ?

Ils étudient. Drôle de façon

ALEXANDRE

JULES

ALEXANDRE

Ils S'habituent aux libres discussions des chambres.

On entend de nouveaux cris.

JULES

Quel boucan ! C'est une émeute I

ALEXANDRE, souriant.

Non, c'est la leçon de philosophie de Sénardi.

JULES

Philosophie... matérialiste, il me semble I

ALEXANDRE

Métaphysique, au contraire. Les enfants eux-mêmes n'en veulent plus. Pauvre Sénardi I... Heureusement que sa fille est rentrée à la maison ; elle était

là il n'y a pas un instant. (ll dépose son arrosoir à terre.)

C'est extraordinaire comme ces enfants ont le sens du ridicule! En somme, Sénardi est un brave homme, et rien dans son extérieur ne prête au grotesque. Eh

bien, dés sa première leçon il les a fait rire^ et il a perdu toute autorité sur eux. Ainsi nous sommes au commencement de l'année scolaire, et voilà déjà comment les nouveaux venus le reçoivent. Ils lui ont donné un surnom idiot : ils l'appellent le chameau 1

JULES, étonné.

Le « chameau » 1

ALEXANDRE

Oui; j'ai beau chercher, je ne réussis pas à trouver quel rapport il peut bien y avoir entre un chameau et ce brave Sénardi, qui n'est pas bossu, qui n'a pas un long cou, et qui n'a jamais traversé le désert.

JULES

Quel rapport? Ce sont deux bêtes I

ALEXANDRE, riant.

En ce cas, ils auraient pu choisir un animal plus connu dans nos pays. Je ne comprends pas ces enfants créant pour chacun de leurs professeurs des sobriquets qui n'ont même pas de sens.

JULES

Quel est le tien ?

ALEXANDRE

Nous r.e savons jamais que ceux de nos collègues.

JULES

Ah l Si je faisais la classe à ces vauriens, je ne leur permettrais pas de se moquer ainsi de moi I

ALEXANDRE

B'ahl II faut bien qu'ils passent leur temps ! Six ou sept heures de cloître par jour, ce n'est pas précisément gai.

Eh ! Qu'ils étudient !