ACTE DEUXIÈME

ALEXANDRE

Etudier !... Etudier quoi?... Même en admettant qu'ils veuillent le faire sérieusement, il y aurait toujours les leçons des professeurs pour les en empêcher.

JULES, riant.

Ah I Celle-là est bien bonne, par exemple! Ce sont les professeurs qui empêchent les élèves de travailler! (a ce moment on entend dans le Ijcée de nouvelles clameurs.) Tiens, écoute-les; ils recommencent!

ALEXANDRE, ricanant.

Ce doit être le proviseur qui vient d'arriver pour

rétablir l'ordre ! (jules r,t. Alexandre continue, plus sérieusement.) Non, le malheur, vois-tu, c'estque là-dedans, on ne leur enseigne que de vieilles histoires et de vieilles idées, et que jamais on ne leur parle de la vie, ni des choses que nous devrions savoir. Les doctrines modernes y sont considérées comme des monstruosités. Et gare à qui raisonne .. là-dedans comme ailleurs! (Avec force.) Ah! Laisse-les donc faire du boucan, et rire un peu, ces enfants. Ce qu'ils ont de mieux à apprendre pour l'instant c'est l'indiscipline et la révolte 1 Au moins c'est une preuve de vitalité et une promesse de changement pour l'avenir.

JULES

Comment... tu les approuves?

ALEXANDHE.

Je ne les approuve pas; je les excuse et je les justifie. Se moquer du principe d'autorité, c'est le premier pas vers l'affranchiss^ement moral et intellectuel des tyrannies du passé. Certes, il serait à souhaiter que nous ayons déjà fait ce pas-là ! Mais ici le travail est considéré comme un châtiment, et personne

ne se croit assez coupable pour le mériter. Ici, jeunes et vieux, riches et pauvres, rouges et noirs, il y a un point sur lequel ils sont tous d'accord : l'ignorance et la paresse !

JULES

La science est une fatigue si superflue!

ALEXANDRE

Ah ! non, mon cher. De nos jours, il n'y a rien d'aussi utile que de « savoir ». Nous avons perdu la Foi, et nous n'avons pas gagné la Science! Voilà la vraie raison de toutes nos misères, en haut comrue en bas I Etudier pour savoir, pour comprendre, pour raisonner, voilà le remède. Mais qui l'appliqueraj si l'on a plus peur du remède que du mal ?