ACTE DEUXIÈME 4i

MATHILDE, très étonnée et un peu craintive.

Vous êtes content qu'on vous appelle de ce nom... le nom du diable ?

ALEXANDRE, \ivement, en riant.

Eh! le diable est moins laid qu'on le croit! Et puis... qu'ils m'appellent comme bon leur semble, ça m'est bien égal. L'homme qui lutte pour une idée ne doit pas avoir peur de l'opinion des autres. Mais c'est précisément parce que cette opinion m'est défavorable qu'il ne faut pas que vous continuiez à nous fréquenter. Je serais désolé si notre amitié pouvait vous nuire dans la vie.

MATHILDE

Je n'ai besoin de personne.

ALEXANDRE, souriant avec douceur.

Vous VOUS trompez. Une jeune fille de votre âge attend toujours plus ou moins... quelqu'un.

MATHILDE, souriant do nouveau.

Aht j'y suis!.. Un mari!

ALEXANDRE

Eh! oui, un mari! J'imagine que si l'on vous présentait un jeune homme aimable, digne de vous, vous ne le laisseriez pas échapper.

MATHILDE, se levant joyeusement.

Certes non! Pensez donc, sans dot... une bête si rare! Je serais folle. (Puis, plus séiieuse.) Et puis... je suis née, moi aussi, pour devenir une bonne mère de famille; et je sais qu'en me mariant je ferais le bonheur de papa. Le pauvre homme, il ne rêve pas autre chose.

Vous voyez! (La voix de Régine, à l'intérieur, au fond.)

Mathilde! Mathilde!

50 LUCIFEK

MATHILDE

Madame ?

ALEXANDRE, vite.

Vous écouterez mon conseil?

MATHILDE, avec animation.

Après ce que vous m'avez dit... jamais de la vie I On peut dire ce qu'on veut, je m'en moque !