ACTE TROISIEME

pour te rendre la lulte moins dure, et la victoire plus facile.

MATHILDE, se parlant à elle-même avec une profonde amertume.

Ahl Dieul...

THOMAS, effrayé du ton qu'elle vient de prendre.

Lui du moins ne nous a pas abandonnés I Et il reste avec toi, même si tu l'as oublié... (voyant que Ma* thilde ne lui répond pas, il a peur, la saisit par le bras, puis^ d'une voix altérée par l'émotion.) Allons I Regarde-moi t...

Dis-moi que tu ne me quitteras pas I (il la fixe dans les

yeux, et la voix pleine de larmes ) Tu SOUÏÏres, ma pauvre enfant!... Du courage ! Pense que nous sommes tous nés pour souffrir 1 Moi aussi, à ton âge, j'ai souffert... au point de croire ma vie brisée à jamais... Et puis le calme est revenu... Et d'autres chagrins... la mort de ta mère, de ton petit frère!... Tu m'es restée seule au monde. Aujourd'hui tu es tout pour moi, tu es l'unique rayon de ma pauvre vie! Et tu voudrais me quitter?

Il pleure.

MATHILDE, avec un petit cri.

Père, par pitié ! Ne pleure pas !

THOMAS, s'essuyant les yeux.

Pourquoi m'as-tu fait parler ce soir?... Demain...

demain... (il va chercher une lumière; puis revient à elle et

l'embrasse sur le front.) Adieu! Adieu!... Bonne nuit !

MATHILDE, absorbée.

Bonne nuit.

Thomas sort vivement par la porte du fond en fermant les deux battants derrière lui.