ACTE PREMIER

We. Alors je parie qu'il est là-bas à jouer avec ces stupides marmots.

GUY, s'efforçant de sourire.

C'est probable I

JULES

Je vais l'attendre dans le jardin. Quand il sera libre, tu viendras me chercher.

Il salue la dame, et s'éloigne, puis sort dans la petite cour.

GUY} un peu gêné.

Je suis confus, madame, et vous prie de l'excuser. C'est un original.

LA DAME, un peu gênée elle aussi.

Je le connais de vue, et aussi de réputation. C'est l'archiviste de la ville, n'est-ce pas?

GUY, avec un signe d'assentiment.

Oui, c'est un vieil ami de mon père. Nous supportons son détestable caractère à cause de son bon cœur.

LA DAME, avec un peu de méchanceté,

Huml... Son bon cœur... au bout d'une bien mauvaise langue.

GU^, souriant.

C'est un homme qui dit trop brutalement ce qu'il pense.

LA DAMEj po ir changer de conversation.

A propos, que voulait-il dire avec ses stupides marmots?

GUY

Mon père adore les enfants. Et quand il monte au collège, il s'arrête toujours à bavarder et à rire dans la chambrée des petits.

LA DAME, étonnée.

Votre père?

GUY

C'est singulier, n'est-ce pas, qu'un homme aussi sérieux prenne plaisir à causer et à jouer avec des enfants ?

LA DAME

En effet.

GUY

C'est sa seule distraction, quand il est fatigué d'étudier et d'écrire. Le pauvre homme, il travaille tanti

LA DAME, encore plus étonnée.

Mais... pourquoi?

Pour ses élèves. Il écrit en ce moment une oeuvre de critique. Vous l'ignorez sans doute, njais mon père est un philologue très érudit et très connu à l'étranger.

LA DAME, regardant autour d elle; de plus en plus étonnée.

Presque un homme célèbre !

GUY, qui a remarqué son regard.

On ne le dirait pas, n'est-ce pas, en voyant notre pauvre maison,

LA DAME, gênée.

Oh! Je ne regardais pas pour cela... au contraire... avec tous ces livres...

GUY) montrant les bibliothèques.

C'est là toute sa richesse !

LA DAME, montrant tous les livres.

Et votre père a lu tout cela ?