PRÉFACE. XV

' De ces douze, il y en a trois en français, une en latin, quatre en italien et quatre en anglais.

J'ai analysé, la plume à la main, toutes ces pièces l'une après l'autre; j'en ai même traduit en français une qui est fort longue ; c'est le Lucius Junius Brutus, Father ofhis Country; Brutus , pè/e de son pays, de Nathaniel Lée, représentée en 1 66 1. Mais je n'ai connu la plupart de ces tragédies qu'après avoir composéla mienne.

Je ne fatiguerai point les lecteurs de toutes les analyses que j'en ai faites; j'en extrairai seulement ce qui me paraîtra le plus curieux à connaître; et je dirai ici, en général , que de ces pièces , celles qui m'ont paru les meilleures sont : le Brutus latin du P. Porée , que La Harpe me semble avoir jugé trop sévèrement; le Brutus'itaXxeii de l'abbé Conti, et surtout celui d'Alfiéri, bien supérieur h tous les autres, excepté à celui de Voltaire.

Dans presque toutes ces pièces ce ne sont qu'intrigues d'amour, fort romanesques; il y enaune(celle du marquis Corini Gorio) dans laquelle Claudia , fille de Porsenna , roi d'Etrurie , allié de Tarquin , est amoureuse de Titus , fils aîné de Brutus; elle entre en secret dans Rome assiégée par son père, pour voir son amant; elle est déguisée en bomme ; après divers incidens, la conjuration se découvre, et l'on en vient aux mains dans la ville ; Claudia se range du côté des en-