XIV PRÉFACE

lui; en profitant de la tragédie italienne, j'en ai fait une autre; j'ai créé les personnages de Vitellius, de Menenius, d'Arons, de la femme et de la fille de Brutus; la plupart des incidens de ma pièce sont de mon invention ; en deux mots, j'ai des obligations à Alfiéri; et pourtant ma tragédie m'appartient.

J'ai ressenti de vives émotions en traitant un sujet dans lequel, comme Alfiéri l'a lui-même remarqué, les plus nobles passions du cœur humain, l'amour de la patrie et celui de la liberté combattent contre le sentiment le plus fort et le plus tendre, l'amour paternel, et je puis dire qu'aucun sujet de tragédie peutêtre ne sympathisait mieux avec mes propres affections.

J'ai tâché d'imiter les tragiques grecs, qui sont plus romantiques ^ c'est-à-dire plus hardis et plus irréguliers dans leurs compositions qu'on ne le croit communément, mais aussi qui sont très-classiques , c'està-dire très-raisonnables, très-purs, très-élégans dans leur style. Ils sont à la fois simples et nobles, et ne descendent que bien rarement à la familiarité dans les pensées et dans les expressions. Car, comme le dit Cicéron, in tragœdiâ comicuni vitioswn est , et in cojnœdiâ turpe tragicum (i).

J'ai dit que je connais douze tragédies de Juniii4 Brutus, sans compter la mienne.

(i) Cic. fie Opt. gen. viatoruin. N' i.