PREFACE. XVII

grivois qui seraient à peine supportables dans la bouche des porte-faix de Rome ; arrivent l'attentat de Sextus et la mort de Lucrèce ; alors Brutus commence à jeter le masque; il se découvre d'abord à son fils aîné Titus, et bientôt il soulève les Romains; mais Titus est amoureux et aimé de Teraminta , la fille de Tarquin ; il l'épouse en secret. Brutus arrache de lui la promesse qu'il ne consommera pas le mariage et le fait consentir à ce que la princesse soit renvoyée à sou père ; mais à peine Brutus est-il sorti , que Teraminta paraît et que Titus oublie son serment. Il la presse to corne to bedy de venir se mettre au lit ; Teraminta protesté à son tour qu'elle a juré à sa mère de ne rien accorder à son mari , à moins qu'il n'embrasse le parti de Tarquin, C'est ainsi que Titus est gagné, et le mariage se consomme dans l'intervalle du troisième au quatrième acte.

Les prêtres envoyés par Tarquin comme ambassadeurs, jouent le rôle le plus infâme; ils sont parjures, hypocrites , cruels ; ils sacrifient deux hommes vivans. Un rideau du fond se lève , et l'on voit un de ces deux hommes qu'on fait rôtir à petit feu , et l'autre qui est crucifié ; les prêtres s'avancent tenant dans leurs mains des coupes pleines de sang humain qu'ils font boire aux conjurés.

Vindicius, qui est à une fenêtre, et qui les épie, se met à dire à part : O Dieux ! est-il possible ? o can,'

XVIir PRIÎFACE.

nibales ! o chiens venus de l'Enfer! manger un homme et boire l'autre!.. Le rôtir et le manger tout vivant! Est-ce qu'un bœuf ne ferait pas aussi bien leur affaire? Des prêtres se conduire ainsi!

Dans un autre endroit de la pièce", ce même Vindiciiis , après un discours touchant de Brutus sur la place publique, s'écrie : O mes voisins! je fonds en larmes., moi qui ai enterré mes sept femmes l'une après l'autre sans pleurer!... Vraiment , je ri avais jamais pleuré de ma vie.

A la fin de la tragédie, Tibérius est décapité avec les autres conjurée; mais Titus , son frère, après avoir été battu de verges, périt d'une autre manière : Valérius Publicola lui passe son épée au travers du corps sur la scène et en présence de son père; Titus l'en remercie ; il l'avait prié de lui rendre ce service , afin de lui épargner la honte de mourir sur un échafaud. La pièce est écrite tantôt en vers blancs, tantôt en prose.

Que dire d'un pareil ouvrage ? Si le poète avait gagé de faire une composition extravagante , monstrueuse , on a dii lui payer la gageure; il l'a gagnée complètement.

La pièce n'eut que trois représentations; le lord chambellan , à qui appartient le droit de censure et de police sur les théâtres de Londres, défendit qu'on