LE PREMIER

Qu'il parle.

MDTIDS.

Qu'il réplique.

BRUTCS.

Vous avez entendu de captieux discours ,

Romains , je n'en ai pas interrompu le cours;

En contraignant mon cœur , en gardant le silence ,

cFai fait, je l'avoiirai , preuve de patience :

A peine loûrait-on notre grand Romulus

Autant qu'on a loué ce roi... qui ne l'est plus ! \

Que dis-je ? il n'a jamais été roi légitime:

Nos aïeux ont tenu pour constante maxime

Quenul ns peut saisir le timon de l'État

Sans le consentement du peuple et du sénat.

Par nos six premiers rois cette règle observée ,

En despote insolent Tarquin seul l'a bravée;

Consommant sous nos yeux l'attentat le plus noir.

Il s'est comme un brigand emparé du pouvoir ;

Et depuis, quelles lois n'a-t-il pas violées?

Le Forum a cessé de voir vos assemblées.

Combien de sénateurs, hélas! trop généreux,

,)6 t. JUNIUS BRL'TdS,

Ont payé de leur tête ua avis courageux! Le cruel , ressentant et répandant la crainte. Repoussait la prière et punissait la plainte. Et par ses délateurs épiant nos soupirs. S'efforçait d'étouffer jusqu'à nos souvenirs. L'attentat de Sextus a comblé la mesure; C'en est fait , Rome enfin bannit leur race impure; Et nous donnons Texemple aux peuples mécontens. Aux peuples par les rois dévorés trop long-temps.

MUTIDS.

Bien; courage , Brutus!

BRCTUS.

On cherche h vous surprendre; Mais quel piège grossier a-t-ou osé vous tendre ! On vous promet la paix , un règne paternel! Tarquiu a tout- à-coup changé de naturel; C'est un nouveau Numa que vous aurez pour guide Le superbe ! à présent il est humble et timide; Mais sous son joug encor consentez h rentrer ,. Vous reverrez bientôt le tyran se montrer. La leçon du malheur aux rois est inutile; Rien n'abat, rien n'instruit leur orgueil indocile ; Et ces esprits hautains croiraient s'humilier , S'ils avaient le bonheur d'apprendre ou d'oublier. Qu'on vante de Tarquin les talens , le génie , Qu'il ait de quelque éclat paré la tyrannie , J'y consens; mais on sait , s'il a fait quelque bien , Qu'enivré de lui seul il nous comptait pour rien. Et toujours plus tyran après chaque victoire ,