AVANT-PROPOS

Le récit que je présente aux lecteurs est celui de mes excursions dans la province de Malacca et dans l'archipel des Philippines. Ce livre est écrit simplement, sans prétention aucune.

Chargé par M. le ministre de l’Instruction publique d'une mission scientifique dans l’archipel Indien, de 1879 à 1885, je me suis efforcé de réun# le plus de renseignements possible sur les populations des pays que je visitais, sur leurs mœurs, leurs croyances, leurs origines, de rassembler les divers spécimens de leur industrie.

Au point de vue de l'étude stricte de l’histoire naturelle : zoologie, botanique, minéralogie, j'ai réuni pendant ces six années de voyages environ 4000 objets de toute sorte, crânes et squelettes d'hommes, de mammifères, d'oiseaux, des peaux de mammifères, d'oiseaux, de reptiles pour les montages, des pièces conservées dans l'alcool, nombre d’insectes et d'échantillons botaniques, et une riche collection d’ethnographie. Toutes ces pièces étaient destinées à accroître les collections déjà si riches du Muséuni d'histoire naturelle et du Musée du Trocadéro.

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Enfin, au point de vue géographique, j'ai pu reconnaître quelques parties de pays encore mal connues, relever le tracé de quelques cours d’eau et prendre ou rectifier les altitudes de diverses montagnes.

En terminant, j'exprimerai un regret, celui d’avoir trop rarement rencontré des Français établis comme colons ou négociants dans ces beaux pays de l’Extrème-Orient si riches et encore si peu exploités.